Blake Lively: La stella che sostiene l'inquadratura da sola

Per gran parte di The Shallows (2016), Blake Lively è quasi l'unico essere umano sullo schermo – bloccata su uno scoglio a poche centinaia di metri da una spiaggia messicana, a razionare le sue forze contro uno squalo bianco che gira intorno. Il film ha affidato a un'unica interprete un intero thriller di sopravvivenza chiedendole di sostenerlo solo con il corpo e il volto. Lei l'ha fatto. È stata la prova più chiara di una carriera costruita meno sui ruoli che le venivano affidati che sulla sua capacità di reggere un'inquadratura in cui non c'era nessun altro.

Una famiglia già nel settore

Blake Ellender Lively è nata il 25 agosto 1987 a Los Angeles, in una casa in cui la recitazione era semplicemente il mestiere di famiglia. Suo padre, Ernie Lively, era un attore e regista attivo; sua madre, Elaine, era una talent scout. Era la più giovane di una famiglia numerosa – quattro fratelli maggiori che hanno tutti intrapreso carriere nello spettacolo e nelle arti. Circondata da narratori, è cresciuta, secondo le sue stesse parole, affascinata dalla narrazione stessa, anche se un tempo aspirava a frequentare Stanford. La recitazione è arrivata presto, e ha vinto.

The Sisterhood e gli anni di Serena

Il suo primo vero ruolo è arrivato in The Sisterhood of the Traveling Pants (2005), dove ha interpretato l'atletica e irrequieta Bridget Vreeland – un ruolo che ha ripreso nel sequel del 2008 e che le ha attirato le prime attenzioni critiche. Ma il ruolo che l'ha resa un nome familiare è arrivato nel 2007, quando è stata scelta come Serena van der Woodsen in Gossip Girl di The CW. Per cinque stagioni, dal 2007 al 2012, la serie sugli scandali tra adolescenti privilegiati di Manhattan è diventata un vero fenomeno culturale, e Lively – posata, luminosa, glamour senza sforzo – ne è diventata il volto. Per una generazione di spettatori, lei era la serie.

Dimostrare di saper recitare

Il pericolo di un ruolo come quello di Serena è che può inghiottire l'interprete per intero. La Lively ha trascorso il decennio successivo a insistere sul fatto di essere più di una semplice presenza in un teen drama. Nel film poliziesco di Ben Affleck ambientato a Boston The Town (2010), ha interpretato Krista Coughlin, una madre single tossicodipendente, in una prova cruda e senza fronzoli che ha sorpreso i critici che l'avevano catalogata come "bella". Ha cercato di alzare il tiro in Green Lantern (2011) e di esplorare la minaccia in Savages (2012) di Oliver Stone. Poi è arrivata la serie che ha definito la sua carriera adulta: la storia d'amore che gioca con il tempo The Age of Adaline (2015), Café Society (2016) di Woody Allen, il calvario in solitaria di The Shallows (2016) e A Simple Favor (2018), in cui la sua enigmatica, secca come un martini, Emily Nelson ha rubato la scena. The Rhythm Section (2020) l'ha vista recitare contro il suo tipo come un'assassina indurita dal dolore. In tutti questi film è emerso uno schema: Lively è al meglio quando un film si fida di lei per essere osservata da vicino.

Costruire il brand

La Lively non si è mai limitata ai set. Ha lanciato il progetto lifestyle Preserve, un primo tentativo di tradurre il suo gusto in commercio, poi è passata ai prodotti di consumo con Betty Buzz, una linea di mixer analcolici, e più tardi Blake Brown, un marchio di cura dei capelli e bellezza. Il suo istinto per l'autopresentazione non è incidentale alla carriera; ne è centrale. Si veste spesso da sola per il red carpet senza uno stilista, e il suo abito per il Met Gala 2022 – una confezione dal rame al verde verderame che si è dispiegata in un omaggio alla patina della Statua della Libertà – era meno un vestito che un pezzo di performance. La moda, per la Lively, è un altro palcoscenico.

It Ends With Us e la causa legale

Nel 2024 ha assunto il ruolo principale nell'adattamento cinematografico del bestseller di Colleen Hoover It Ends with Us, interpretando Lily Bloom al fianco del regista e co-protagonista Justin Baldoni. La produzione e le sue conseguenze sono diventate una delle storie di intrattenimento più seguite del decennio: la Lively ha presentato una denuncia legale contro Baldoni accusandolo di molestie sessuali sul set e di una campagna diffamatoria coordinata contro di lei, innescando cause legali incrociate e un resa dei conti pubblica sulla condotta sul set. L'episodio ha complicato una carriera a lungo definita dal fascino, e ha trasformato un dramma romantico in una saga giudiziaria.

Perché Blake viene chiamata genio

La parola suona strana su Blake Lively, e l'onestà impone di dirlo. Non è celebrata come un'intellettuale e la sua filmografia riceve recensioni contrastanti – molti dei suoi veicoli da star sono stati delusioni critiche, e gli scettici hanno messo in dubbio la sua gamma. La tesi a favore del genio, così com'è, non poggia sulle idee ma sul mestiere e sull'istinto. Risiede nel suo controllo della macchina da presa: la capacità, mostrata più nuda in The Shallows, di trattenere un pubblico da sola per la durata di un lungometraggio, con quasi nessun dialogo e nessun partner di scena. Risiede, anche, in un talento insolito per l'auto-autore – la fusione di attore, brand e immagine in un unico prodotto coerente, dall'alta moda auto-curata alle sue aziende di beni di consumo. Nessun critico importante l'ha incoronata genio della recitazione, e sarebbe un'esagerazione affermare il contrario. Ciò che ha, e a cui l'etichetta fa cenno, è una dote commerciale più rara: un senso quasi architettonico di come essere guardata, e di come costruirci sopra un business. È un'abilità, non una teoria – ma è una cosa reale e duramente conquistata.

Eredità

Qualunque cosa decidano alla fine i tribunali su It Ends with Us, il posto della Lively è assicurato come una delle presenze sullo schermo che definiscono l'era millennial – la ragazza di Gossip Girl che si è rifiutata di restare lì. Ha costruito una carriera adulta su film che hanno osato lasciarla sola nell'inquadratura, e una seconda carriera su brand che vivevano solo del suo gusto. Sposata con Ryan Reynolds dal 2012 e madre di quattro figli, ha protetto la sua vita privata rendendo la sua immagine pubblica una delle più studiate di Hollywood. La sua storia è, infine, una questione di controllo: di un ruolo, di un'inquadratura, di un'immagine che non ha mai permesso a nessuno di curare per lei.