🇺🇸 Abigail Stein

एलर्जी स्पून एक प्रयोग के बजाय एक अवलोकन के रूप में शुरू हुआ। एबिगेल ने भोजन से एलर्जी वाले दोस्तों को लंच को दैनिक डर के रूप में प्रबंधित करते देखा — लेबल पढ़ना, सवाल पूछना, अनुमान लगाना। भोजन की थाली में एलर्जन की पहचान करने की तकनीक गायब नहीं थी। पहुंच (एक्सेसिबिलिटी) गायब थी। उसने अपनी प्रतियोगिता प्रोफाइल में लिखा, 'मैंने 3M यंग साइंटिस्ट चैलेंज में प्रवेश किया क्योंकि मेरा मानना है कि विज्ञान केवल प्रयोगशाला में नहीं रहना चाहिए — इसे उन रोजमर्रा की समस्याओं को हल करना चाहिए जिनका सामना बच्चे वास्तव में करते हैं। भोजन से एलर्जी वाले दोस्तों को लंच टेबल पर लगातार तनाव में जीते हुए देखकर मुझे एहसास हुआ कि भले ही एलर्जन का पता लगाने की तकनीक मौजूद है, लेकिन यह एक छात्र के लिए सुलभ या उपयोग में आसान नहीं है।'

उसका डिज़ाइन आधार जानबूझकर ग्लैमरस नहीं है: सेंसर वहां रखें जहां भोजन पहले से जाता है। एक चम्मच को किसी चार्जिंग अनुष्ठान, किसी ऐप, या किसी शिक्षक को समझाने की आवश्यकता नहीं है। यह या तो रंग बदलता है या नहीं। निर्णायक मंडल — देश भर के 3M वैज्ञानिक और शिक्षक — ने रचनात्मकता, वैज्ञानिक ज्ञान और संचार प्रभावशीलता पर प्रविष्टियों का आकलन किया, और उसके एक-से-दो मिनट के एंट्री वीडियो को इन तीनों को प्रदर्शित करना था। समस्या को उसकी तरह प्रस्तुत करना रसायन विज्ञान जितना ही महत्वपूर्ण था।

पिछले सौ वर्षों में अपना पसंदीदा आविष्कार बताने के लिए कहे जाने पर, उसने बैंड-एड को चुना, और यह उत्तर एक डिज़ाइन घोषणापत्र के रूप में दोगुना हो गया। 'यह इतना सरल है कि हम लगभग भूल जाते हैं कि यह एक आविष्कार भी है। फिर भी इसने बच्चों के जीवन में क्रांति ला दी। बैंड-एड से पहले, यदि आपको थोड़ी चोट लग जाती थी, तो यह एक बड़ी बात होती थी। इस आविष्कार ने अस्पताल की पट्टी के विज्ञान को सरल और बच्चों के अनुकूल बना दिया। मुझे यह आविष्कार पसंद है क्योंकि यह एक शांत नायक है। बच्चे को सुरक्षित महसूस कराने के लिए इसे बैटरी या स्क्रीन की आवश्यकता नहीं है। और यही मैं अपने एलर्जी स्पून के साथ करना चाहती हूं: एक बड़े, डरावने मुद्दे को एक सरल उपकरण के साथ बेहतर बनाना।'

भोजन की एलर्जी डिज़ाइन करने के लिए कोई मामूली समस्या नहीं है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका में स्कूल जाने वाले बच्चों की एक बड़ी अल्पसंख्यक आबादी को प्रभावित करती है, आकस्मिक संपर्क नुकसान का सामान्य कारण है, और सतर्कता का बोझ लगभग पूरी तरह से बच्चे और परिवार पर पड़ता है। एबिगेल जैसे उपकरण में इंजीनियरिंग की चुनौती वास्तविक है: सेंसर केमिस्ट्री को तेज़ होना चाहिए, गर्म भोजन और मिश्रित अवयवों के जटिल वास्तविक दुनिया के वातावरण में काम करना चाहिए, गलत आश्वासन नहीं देना चाहिए, और एक चम्मच होने के बावजूद जीवित रहना चाहिए। ये वे प्रश्न हैं जिन पर एक राष्ट्रीय फाइनलिस्ट को एक गर्मी बिताने की उम्मीद है।

वह गर्मी संरचित है। 2026 के दस फाइनलिस्टों में से प्रत्येक को गर्मियों के महीनों के दौरान एक विशेष मेंटरशिप के लिए 3M वैज्ञानिक के साथ जोड़ा गया है, जिसका उद्देश्य समाधान को अवधारणा से परीक्षण योग्य चीज़ की ओर ले जाना है। एबिगेल की मेंटर कोल्बी व्हाइट हैं, जो 3M के औद्योगिक चिपकने वाले और टेप डिवीजन में एक उन्नत उत्पाद विकास विशेषज्ञ हैं, जो इलेक्ट्रॉनिक्स बॉन्डिंग टीम के लिए तरल चिपकने वाली तकनीकों में नवाचार का नेतृत्व करती हैं और मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (MIT) से रसायन विज्ञान में पीएचडी रखती हैं — एक सामग्री रसायनज्ञ जिसे एक सामग्री समस्या के साथ जोड़ा गया है।

प्रतियोगिता 12-13 अक्टूबर 2026 को समाप्त होती है, जब सभी दस फाइनलिस्ट सेंट पॉल, मिनेसोटा में 3M इनोवेशन सेंटर में लाइव चुनौतियों, अंतिम प्रस्तुति और निर्णायक मंडल द्वारा पूछताछ के लिए एकत्रित होते हैं। एक व्यक्ति को $25,000 और 'अमेरिका के शीर्ष युवा वैज्ञानिक' का खिताब प्राप्त होगा। वंशावली ध्यान देने योग्य है: गीतांजलि राव, एक पूर्व विजेता, 2020 में TIME की पहली 'किड ऑफ द ईयर' बनीं; हेमन बेकेले ने 2024 में वही खिताब हासिल किया। एबिगेल की अपनी महत्वाकांक्षा पूरी तरह से कहीं और इंगित करती है — यह पूछे जाने पर कि वह पंद्रह वर्षों में कहां होना चाहती है, उसने उत्तर दिया: सेना, या लॉ स्कूल।