जॉनी टू: स्टूडियो बॉस जिन्होंने अपनी कला के लिए खुद फंडिंग की

जब जॉनी टू (Johnnie To) और वाई का-फाई (Wai Ka-fai) ने 1996 में मिल्कीवे इमेज (Milkyway Image) की स्थापना की, तो उनके शुरुआती निर्माणों का प्रदर्शन बहुत खराब रहा। ऐसा प्रतीत हुआ कि हांगकांग के दर्शक उस निराशाजनक और बौद्धिक टोन को नहीं चाहते थे जो नई कंपनी पेश कर रही थी। टू द्वारा निकाला गया समाधान अपराध फिल्मों को नरम करना नहीं था, बल्कि बड़े सितारों के साथ रोमांटिक कॉमेडी और चंद्र नव वर्ष की तस्वीरें बनाना और उनका उपयोग लाइटें चालू रखने के लिए करना था — एक ऐसी व्यवस्था जिसने उन्हें अगली चौथाई सदी तक दुनिया की कुछ सबसे कठोर शैली की सिनेमा को किसी और के पैसे पर बनाने की अनुमति दी, और वह कोई और खुद वे ही थे।

मैसेंजर बॉय

जॉनी टू केई-फंग (Johnnie To Kei-fung) का जन्म 22 अप्रैल 1955 को हांगकांग में हुआ था। उन्होंने सत्रह साल की उम्र में इस क्षेत्र के प्रमुख टेलीविजन प्रसारक TVB में एक मैसेंजर के रूप में उद्योग में प्रवेश किया, और 1973 से इमारत के भीतर काम करते हुए तब तक आगे बढ़े जब तक कि वे कार्यक्रमों का निर्देशन और कार्यकारी निर्माण नहीं करने लगे। 1983 में उन्होंने चीनी लोकप्रिय कथा साहित्य के मूलभूत ग्रंथों में से एक, द लीजेंड ऑफ द कॉण्डर हीरोज (The Legend of the Condor Heroes) के टेलीविजन रूपांतरण का निर्देशन किया। उनकी पहली नाट्य फीचर फिल्म 1978 में आई थी।

वह अप्रेंटिसशिप असाधारण रूप से शाब्दिक है, और यह उनके संचालन के हर तरीके में झलकता है। टू ने एक कारखाने के अंदर, तय समय-सारणी के साथ, निश्चित संसाधनों और अपने पीछे काम की कतार के साथ फिल्म निर्माण सीखा। उन्होंने कभी भी उस कलाकार का मिजाज नहीं अपनाया जो परिस्थितियों के सही होने का इंतजार करता है।

कमर्शियल दशक

1980 के दशक के उत्तरार्ध में वह कड़ाई से व्यावसायिक शर्तों पर हांगकांग के सबसे सफल निर्देशकों में से एक थे। द एथ्स हैप्पीनेस (The Eighth Happiness, 1988) अपने वर्ष की सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म थी। चाउ युन-फाट (Chow Yun-fat) अभिनीत ऑल अबाउट आह-लॉन्ग (All About Ah-Long, 1989) एक और बड़ी हिट थी। उस उद्योग में उस रिकॉर्ड वाले निर्देशक अनिश्चित काल तक आसानी से गाड़ी चला सकते थे।

मिल्कीवे, 1996

इसके बजाय, इकतालीस वर्ष की आयु में, उन्होंने लेखक-निर्देशक वाई का-फाई के साथ कौलून के कुन टोंग में अपनी खुद की कंपनी की स्थापना की। मिल्कीवे इमेज ने जीन-पिएर मेलविल (Jean-Pierre Melville) और फिल्म नूआर्स से प्रेरित अंधेरे अपराध नाटकों में विशेषज्ञता हासिल की — जिसे हस्तांतरण के बाद के हांगकांग सिनेमा के व्यावसायीकरण के खिलाफ एक साहसिक कदम के रूप में चित्रित किया गया है। यह शुरुआत में वित्तीय आपदा के करीब भी था। रनिंग आउट ऑफ टाइम (Running Out of Time, 1999) जैसी मुख्यधारा की सफलताओं और एंडी लाउ (Andy Lau) तथा सैमी चेंग (Sammi Cheng) जैसे सितारों के इर्द-गिर्द बनी कॉमेडी ने संभवतः अपने दुबले-पतले वर्षों में कंपनी को दिवालियापन से बचाया।

यह संरचना एक स्थायी व्यावसायिक मॉडल में बदल गई: लोकप्रिय तस्वीरें गैर-व्यावसायिक फिल्मों का भुगतान करती हैं। इसने टू को वह दिया जो उनकी पीढ़ी के लगभग किसी भी निर्देशक के पास नहीं था — न केवल रचनात्मक स्वतंत्रता, बल्कि वह पैसा जो रचनात्मक स्वतंत्रता को वास्तविक बनाता है। उनके चारों ओर एक रिपर्टरी सिस्टम बन गया, जिसमें लेखक वाई का-फाई, स्ज़ेटो काम-युएन (Szeto Kam-yuen) और याउ नाइ-होई (Yau Nai-hoi) शामिल थे, जिन्हें सामूहिक रूप से मिल्कीवे क्रिएटिव टीम के रूप में जाना जाता है, और अभिनेताओं तथा चालक दल की एक आवर्ती कंपनी जो फिल्म दर फिल्म दिखाई देती है।

फिल्में

ए हीरो नेवर डाइज (A Hero Never Dies), द मिशन (The Mission), PTU (2003), इलेक्शन (Election, 2005), एक्साइल्ड (Exiled, 2006) और स्पैरो (Sparrow, 2008) प्रतिष्ठा का मूल हैं। उनके स्थायी विषयों को मित्रता, भाग्य और हांगकांग समाज के बदलते चेहरे के रूप में वर्णित किया गया है, और उनमें से दूसरा और तीसरा वह है जो उन्हें अपराध निर्देशकों की अंतरराष्ट्रीय दौड़ से अलग करता है। जॉनी टू की फिल्म में भाग्य रहस्यवाद नहीं है; यह किसी स्थिति का अंकगणित है, सीमित दरवाजों वाला एक कमरा, जो खुद को हल कर रहा है।

इलेक्शन सबसे स्पष्ट मामला है। यह एक ट्रायड सोसायटी के भीतर नेतृत्व के वोट से संबंधित है — व्यावहारिक लोक (Lok) बनाम अस्थिर बिग डी (Big D) — और यह स्पष्ट रूप से इस शैली के आनंद को अस्वीकार करता है। इसमें कोई स्लो-मोशन गनप्ले नहीं है; यहाँ मैशेटे (दाव) के हमले और साये में निष्पादन हैं, जिन्हें इस तरह से मंचित किया गया है कि दर्शकों को उनमें कोई भी सौंदर्य संबंधी संतुष्टि न मिले। वास्तविक कार्रवाई बातचीत है: गठबंधन, एहसान, गुप्त बैठकें। टू ने ट्रायड्स को आंतरिक रूप से वैध जीवों के रूप में वर्णित किया है — "वे अपने स्वयं के नियमों के सेट द्वारा आंतरिक रूप से अनुशासित हैं," उन्होंने कहा, "लेकिन जब चीजें हाथ से निकल जाती हैं, जब लोग केवल सत्ता और लाभ के पीछे होते हैं, तो वे रेखा पार कर जाते हैं और अमानवीय हो जाते हैं।" 2005 में हांगकांग में रिलीज हुई एक फिल्म में, एक व्यवस्थित चुनावी प्रक्रिया के भ्रष्टाचार के बारे में एक कहानी को केवल अपराधियों के बारे में नहीं पढ़ा गया था।

मान्यता

उनकी फिल्में वेनिस, कान्स, बर्लिन और टोरंटो में व्यापक रूप से प्रसारित हुई हैं। लाइफ विदाउट प्रिंसिपल (Life Without Principle, 2011) अकादमी पुरस्कारों के लिए हांगकांग की प्रविष्टि थी। फ्रांस ने उन्हें 2009 में ऑर्डर ऑफ आर्ट्स एंड लेटर्स का सदस्य बनाया; वह 2017 में एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज में शामिल हुए, और 2023 में बर्लिन और 2024 में टोक्यो सहित प्रमुख महोत्सव जूरी में काम किया है।

जॉनी को जीनियस क्यों कहा जाता है

विशिष्ट बुद्धिमत्ता स्थानिक है। टू कार्रवाई को ज्यामिति की एक समस्या के रूप में रचना करते हैं — कौन कहाँ खड़ा है, प्रत्येक व्यक्ति क्या देख सकता है, जब कोई कदम उठाता है तो कौन सी दृष्टि रेखा खुलती है — और वह इसे एक ऐसे ठहराव के साथ हल करते हैं जो उस उन्मत्त कटाई के बिल्कुल विपरीत है जिसके लिए उनका उद्योग प्रसिद्ध था। जहाँ हांगकांग एक्शन सिनेमा पारंपरिक रूप से अभिभूत करता है, वहीं वे स्पष्ट करते हैं। टू की फिल्म में एक गतिरोध पठनीय है: दर्शक हमेशा लेआउट को जानता है, और तनाव स्थिति से विचलित होने के बजाय स्थिति को समझने से आता है। यह कोरियोग्राफिक स्वभाव की तुलना में एक दुर्लभ कौशल है, और यही वह है जिसने एक शैली के निर्देशक को सामान्य अर्थों में कला फिल्म बनाए बिना वेनिस और कान्स में गंभीरता से लिया जाने की अनुमति दी।

दूसरा दावा संस्थागत है, और यह बड़ा हो सकता है। टू ने केवल एक व्यवस्था के तहत अच्छी तरह से निर्देशन नहीं किया; उन्होंने व्यवस्था का निर्माण किया। मिल्कीवे की क्रॉस-सब्सिडी — कॉमेडी अपराध चित्रों के लिए भुगतान करती है — व्यावहारिक रणनीति का एक टुकड़ा है जिसने हस्तांतरण के बाद हांगकांग फिल्म निर्माण के एक पूरे तरीके को जीवित रखा, जब उद्योग का व्यावसायिक तर्क कहीं और इशारा कर रहा था।

प्रति-मामला वास्तविक है। टू अत्यधिक विपुल हैं, और विपुल उत्पादन असमान उत्पादन है; उनकी फिल्मोग्राफी का एक बड़ा हिस्सा उस बहुत ही व्यावसायिक उत्पाद से बना है जिसने अच्छे काम को वित्त पोषित किया, और यह प्रतिष्ठित नहीं है। वह रूप को फिर से गढ़ने के बजाय शैली की परंपराओं के भीतर काम करते हैं, और मेलविल के प्रति उनका स्वीकृत ऋण उन्हें इसके शीर्ष पर रखने के बजाय एक वंश में रखता है। उन्होंने बाद के वर्षों में रचनात्मक ब्लॉक के बारे में सार्वजनिक रूप से बात की है। और एक निर्देशक जिसकी कंपनी मुख्य भूमि चीनी बाजार पर निर्भर करती है, उन बाधाओं के तहत काम करती है जो यह सीमित करती हैं कि इलेक्शन जैसी फिल्म के राजनीतिक निहितार्थों को अब तक कैसे आगे बढ़ाया जा सकता है। उन सबके बाद जो बचता है वह 2000 के दशक में अपराध फिल्मों की एक श्रृंखला है जिसे दुनिया भर में कुछ ही निर्देशकों ने मिलाया है, जिसे एक ऐसे व्यक्ति द्वारा बनाया गया है जिसने खुद उनके लिए भुगतान किया था।

विरासत

1997 के बाद हांगकांग के सिनेमा के मुख्य भूमि उद्योग के क्षेत्रीय परिशिष्ट में फीका पड़ने की व्यापक उम्मीद की गई थी। टू इसका एक प्रमुख कारण हैं कि ऐसा नहीं हुआ। उन्होंने पच्चीस वर्षों तक अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के सामने एक विशिष्ट हांगकांग संवेदनशीलता — इसके घनत्व, इसके भाग्यवादी, इसकी विशेष सड़कों — को बनाए रखा, और उन्होंने कैमरे की तरह व्यवसाय में पूरी तरह से महारत हासिल करके ऐसा किया। मैसेंजर बॉय ने अंततः स्टूडियो का मालिक बनकर दम लिया।