जॉन कानी: वह नाटककार जिसे पुलिस चुप कराना चाहती थी

1975 में, जॉन कानी (John Kani) ब्रॉडवे पर टोनी पुरस्कार जीतकर सीधे दक्षिण अफ़्रीका अपने घर लौटे। उन्हें यह पुरस्कार एक ऐसे नाटक के लिए मिला था जिसने रंगभेद पास कानूनों (pass laws) की कार्यप्रणाली को नाटकीय रूप दिया था। पुलिस ने उन्हें घेर लिया, पीटा और मृत समझकर छोड़ दिया। वह बच गए, लेकिन उनकी बाईं आँख चली गई। उन्होंने अभिनय करना जारी रखा। दशकों बाद, जब उन्होंने रंगभेद के दौरान कृत्रिम आँख (prosthetic) पहने हुए ओथेलो (Othello) में मंच पर कदम रखा, तो उन्होंने अपनी उस जानी-पहचानी व्यंग्यात्मक शैली में मज़ाक उड़ाया: "कम से कम मैं बिना कोई धब्बा छोड़े डेस्डेमोना को चूम तो सकूँगा।" वह वाक्य—एक पंचलाइन के रूप में छिपा हुआ विद्रोह—यह समझाने के करीब है कि पिछले साठ वर्षों में कानी कौन रहे हैं।

न्यू ब्राइटन से द सर्पेंट प्लेयर्स तक

बोनिसिले जॉन कानी (Bonisile John Kani) का जन्म 30 अगस्त 1942 को (कुछ स्रोतों के अनुसार 1943 में) दक्षिण अफ़्रीका के पूर्वी केप के पोर्ट एलिजाबेथ की एक टाउनशिप, न्यू ब्राइटन में हुआ था। उन्होंने नेवेल हाई स्कूल (Newell High School) में पढ़ाई की, जहाँ उन्होंने सहपाठी विंस्टन न्टशोना (Winston Ntshona) के साथ स्कूलीटकों में अभिनय किया, जो बाद में उनके आजीवन कलात्मक भागीदार बने। कानी ने 1965 में द सर्पेंट प्लेयर्स (Serpent Players) में शामिल होने से पहले सामुदायिक नाटक समूहों के साथ काम करना शुरू किया—पोर्ट एलिजाबेथ का यह समूह, जो एक दमनकारी राज्य के तहत गठित हुआ था, उसका नाम उस अप्रयुक्त चिड़ियाघर के सांप के गड्ढे के नाम पर रखा गया था जहाँ उन्होंने पहली बार रिहर्सल की थी।

फुगार्ड के साथ सहयोग

कानी की सबसे महत्वपूर्ण रचनात्मक साझेदारी श्वेत दक्षिण अफ़्रीकी नाटककार एथोल फुगार्ड (Athol Fugard) के साथ थी, जिसमें वे न्टशोना के साथ काम करते थे। तीनों ने मिलकर दो ऐसे नाटक बनाए जो रंगभेद-विरोधी रंगमंच के मील का पत्थर बन गए: सिजवे बंसी इज़ डेड (Sizwe Bansi Is Dead, 1972), जिसमें कानूनी रूप से काम करने के लिए एक मृत व्यक्ति की पहचान अपनाने के लिए मजबूर व्यक्ति की कहानी के माध्यम से पास-कानून प्रणाली की अमानवीय नौकरशाही को नाटकीय रूप दिया गया, और द आइलैंड (The Island, 1973), जो रॉबेन द्वीप (Robben Island) पर आधारित एक जेल के भीतर सेट है, जहाँ दो कैदी विद्रोह के कार्य के रूप में सोफोक्लीज के नाटक एंटीगोनी (Antigone) का रिहर्सल करते हैं। दोनों नाटक फुगार्ड, कानी और न्टशोना के बीच सुधार (improvisation) के माध्यम से तैयार किए गए थे, न कि अलग-थलग होकर लिखे गए थे—एक ऐसी सहयोगात्मक पद्धति जिसने रंगभेद के कानी के अपने जीवन के अनुभव को सीधे पाठ में ला दिया, न कि किसी श्वेत नाटककार द्वारा अकेले इसके दूसरे हाथ के व्याख्या करने दिया।

ये प्रस्तुतियाँ न्यूयॉर्क चली गईं, जहाँ उन्होंने एडिसन थिएटर (Edison Theatre) में रेपेटरी में कुल 211 प्रस्तुतियाँ दीं, और 1975 में कानी और न्टशोना ने सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए संयुक्त रूप से टोनी पुरस्कार जीता—यह दुनिया के सबसे प्रमुख मंचों में से एक पर रंगभेद के चरम पर, अपने ही देश की नस्लीय प्रणाली के बारे में नाटक प्रस्तुत करने वाले दो अश्वेत दक्षिण अफ़्रीकी अभिनेताओं की संयुक्त जीत थी।

पीटे गए, अंधे हुए और मंच पर वापसी

उस विजय के बाद कानी की घर वापसी पर राज्य की हिंसा का सामना करना पड़ा: पुलिस ने उन्हें घेर लिया, पीटा और मृत समझकर छोड़ दिया, और इस हमले में उनकी बाईं आँख चली गई। तब से वह कृत्रिम आँख पहनते रहे हैं। उन्होंने अभिनय या लिखना बंद नहीं किया। 1982 में, मिस जूली (Miss Julie) में एक श्वेत अभिनेत्री के विपरीत अभिनय करते हुए, उन्होंने मंच पर उसे चूमा—एक ऐसा क्षण जिसके कारण लगभग आधे दर्शक बाहर चले गए और उन्हें जान से मारने की धमकियाँ मिलीं। दक्षिण अफ़्रीका हिस्ट्री ऑनलाइन (South Africa History Online) के अनुसार, उन्होंने रंगभेद के शेष वर्षों में अभिनय जारी रखा, जिसमें हिरासत (एक बार उन्हें 23 दिनों तक हिरासत में रखा गया था) और कम से कम एक हत्या का प्रयास शामिल था जिसमें उन्हें ग्यारह बार चाकू मारा गया था।

रंगभेद के बाद

2002 में, कानी ने अपना पहला एकल-लिखित नाटक नथिंग बट द ट्रूथ (Nothing but the Truth) लिखा और प्रस्तुत किया, जिसमें उन दक्षिण अफ़्रीकियों के बीच के तनाव का परीक्षण किया गया जो रुके रहे और रंगभेद को सहन किया और जिन्होंने देश छोड़कर निर्वासन में चले गए और बाद में वापस आए। इस नाटक ने 2003 का फ्लेर डू कैप पुरस्कार (Fleur du Cap Award) और पांच नालेदी थिएटर पुरस्कार (Naledi Theatre Awards) जीते, और कानी को अमेरिकी रंगमंच में उनके योगदान के लिए 2003 में ओबी पुरस्कार (Obie Award) तथा माई चिल्ड्रन! माई अफ़्रीका! (My Children! My Africa!) के लिए ओलिविए पुरस्कार (Olivier Award) का नामांकन प्राप्त हुआ।

हॉलीवुड में दूसरा करियर

ब्रॉडवे के दशकों बाद, कानी ने फिल्मों के माध्यम से पूरी तरह से एक नया दर्शक वर्ग पाया, जिसमें कैप्टन अमेरिका: सिविल वॉर (Captain America: Civil War, 2016) और ब्लैक पैंथर (Black Panther, 2018) में राजा टी'चाका (King T'Chaka) के रूप में उनकी भूमिका सबसे प्रमुख थी। कोसा (Xhosa) भाषा में उनकी धाराप्रवाहता का उस निर्माण पर गहरा प्रभाव पड़ा: यह जानने के बाद कि कानी कोसा के मूल वक्ता हैं, स्टार चाडविक बोसमैन (Chadwick Boseman) ने अपने दृश्यों के लिए इस भाषा का अध्ययन किया, और फिल्म के दौरान कोसा वाकांडा की ऑन-स्क्रीन भाषा बन गई। कानी ने बाद में डिज़नी की द लायन किंग (The Lion King, 2019) और इसके प्रीक्वल मुफासा: द लायन किंग (Mufasa: The Lion King, 2024) में रफिकी को अपनी आवाज़ दी, और एडम सैंडलर और जेनिफर एनिस्टन के साथ कॉमेडी फिल्मों मर्डर मिस्ट्री (Murder Mystery, 2019, 2023) में कर्नल उलेंगा की भूमिका निभाई। उनके बेटे, अतांडवा कानी (Atandwa Kani) भी एक अभिनेता हैं और उन्होंने ब्लैक पैंथर में टी'चाका के युवा संस्करण की भूमिका निभाई—यह वास्तविक जीवन के पारिवारिक आत्मीयता पर आधारित एक दुर्लभ वास्तविक पिता-पुत्र की कास्टिंग का उदाहरण है।

संस्था निर्माता

कानी ने अपने बाद के करियर को अपने व्यक्तिगत अधिकार को संस्थाओं में बदलने में बिताया है। वह मार्केट थिएटर फाउंडेशन (Market Theatre Foundation) के कार्यकारी ट्रस्टी और दक्षिण अफ़्रीका की राष्ट्रीय कला परिषद (National Arts Council) के अध्यक्ष के रूप में कार्य करते हैं, और उन्होंने जॉन कानी थिएटर लेबोरेटरी (John Kani Theatre Laboratory) की स्थापना की। जोहानसबर्ग के मार्केट थिएटर (Market Theatre) ने उनके सम्मान में अपने मुख्य मंच का नाम बदलकर जॉन कानी थिएटर (John Kani Theatre) रख दिया—एक जीवित कलाकार के लिए एक असामान्य श्रद्धांजलि, और इस बात का संकेत कि उनका करियर दक्षिण अफ़्रीकी रंगमंच की संस्था के साथ कितनी गहराई से जुड़ गया है।

जॉन को जीनियस क्यों कहा जाता है

कानी का इस शब्द पर दावा आविष्कार के किसी एक पल पर कम और एक विशिष्ट, प्रदर्शित कौशल पर अधिक आधारित है: जीवित राजनीतिक आघात को ऐसे गढ़े हुए रंगमंच में बदलना जिसने यह बदल दिया कि दर्शकों ने सत्ता में रहते हुए एक शासन को कैसे समझा। फुगार्ड-कानी-नटशोना पद्धति—पारंपरिक रूप से लिखित स्क्रिप्ट के बजाय सुधार के माध्यम से सिजवे बंसी इज़ डेड और द आइलैंड का निर्माण करना—का मतलब था कि कानी केवल रंगभेद के बारे में किसी और के शब्दों का प्रदर्शन नहीं कर रहे थे; वह इसे दोषी ठहराने के लिए उपयोग की जाने वाली नाटकीय भाषा के सह-लेखक थे, जो पास कानूनों और कारावास के अपने स्वयं के अनुभव को कच्चे माल के रूप में आकर्षित कर रहे थे। यह एक वास्तविक और असामान्य रचनात्मक उपलब्धि है, जो विशुद्ध रूप से व्याख्यात्मक अभिनेता की तुलना में नाटककार में आलोचकों का "जीनियस" से क्या मतलब है, उसके अधिक करीब है। दावे की सीमाओं के बारे में सटीक होना भी उचित है: कोई भी स्रोत सामग्री यह नहीं दिखाती है कि आलोचकों या संस्थानों ने औपचारिक रूप से "जीनियस" शब्द का प्रयोग कानी पर किया है; उनके सम्मान—टोनी, ओबी, ओलिविए नामांकन, दक्षिण अफ़्रीका का इखामांगा ऑर्डर (Order of Ikhamanga), मानद ओबीई (OBE)—नाटकीय उत्कृष्टता की शब्दावली हैं, न कि स्वयं जीनियस की। मजबूत, अधिक रक्षात्मक दावा यह है कि कानी के पास दो चीजों का दुर्लभ संयोजन है जो शायद ही कभी एक साथ मिलते हैं: काम करना जारी रखने का शारीरिक साहस जिसने उन्हें पीटा, एक आँख में अंधा कर दिया और चाकू मार दिया, और उस सामग्री को ऐसे नाटकों में आकार देने की सहयोगात्मक लेखक की प्रवृत्ति जिनका आज भी दुनिया भर में अध्ययन और मंचन किया जाता है।

विरासत

पोर्ट एलिजाबेथ में एक सांप के गड्ढे के रिहर्सल रूम से लेकर मार्वल साउंडस्टेज तक, ब्रॉडवे और एक कृत्रिम आँख के माध्यम से कानी का छह दशकों का चाप—उन्हें उन कुछ जीवित शख्सियतों में से एक बनाता है जिन्हें रंगभेद-विरोधी संस्कृति का प्रत्यक्ष वास्तुकार कहा जा सकता है न कि केवल इसका इतिहासकार। जिन नाटकों को गढ़ने में उन्होंने मदद की, उनका आज भी मंचन और शिक्षण किया जाता है; उनके नाम वाला थिएटर अभी भी जोहानसबर्ग में संचालित होता है; और जिन संस्थानों की वे अब अध्यक्षता करते हैं, वे प्रभावी रूप से उनका यह प्रयास है कि दक्षिण अफ़्रीका के अगले पीढ़ी के रंगमंच-निर्माताओं को इस पेशे में आने का मार्ग उनके मुकाबले आसान मिले।