जॉन जे. पर्शिंग: वे जनरल जिन्होंने यूरोप को 'नहीं' कहा

जब फ्रांसीसी और ब्रिटिश कमांडर नए अमेरिकी सैनिकों को अपनी कमज़ोर पड़ चुकी इकाइयों में प्रतिस्थापन के रूप में शामिल करना चाहते थे, तो जॉन जे. पर्शिंग (John J. Pershing) ने मना कर दिया। उन्होंने जोर दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका प्रथम विश्व युद्ध में एक सेना के रूप में और उनके झंडे के नीचे लड़े। यह निर्णय हठ, राष्ट्रीय गौरव और कठिन परिश्रम से प्राप्त कमान अनुभव का परिणाम था - और इसने उन्हें कुछ वर्षों के लिए यूलिसिस एस. ग्रांट (Ulysses S. Grant) के बाद वर्दी में सबसे शक्तिशाली अमेरिकी बना दिया।

मिसौरी के खेत से पहले कप्तान तक

पर्शिंग का जन्म 13 सितंबर 1860 को मिसौरी की लिन काउंटी (Linn County) के लैकलेड (Laclede) के पास हुआ था। वे एक किसान के नौ बच्चों में सबसे बड़े थे, जो 1873 की आर्थिक मंदी के कारण आर्थिक रूप से बर्बाद हो गए थे। चौदह साल की उम्र में वे स्कूल जाने के साथ-साथ परिवार का खेत भी संभालते थे; बाद में उन्होंने थोड़े समय के लिए पढ़ाया भी, जिसमें अफ्रीकी अमेरिकी छात्र भी शामिल थे, और 1880 में किर्क्सविले (Kirksville) के स्टेट नॉर्मल स्कूल से शिक्षण की डिग्री प्राप्त की। उन्होंने वेस्ट पॉइंट (West Point) में नियुक्ति के लिए एक प्रतियोगी परीक्षा जीती, पहले साल पढ़ाई में संघर्ष किया, लेकिन 1886 में स्नातक स्तर की पढ़ाई पूरी की और सतहत्तर में से तीसवें स्थान पर रहे - साथ ही वे 'फर्स्ट कैप्टन' (कैडेटों का सर्वोच्च नेतृत्व पद) भी बने और उसके बाद के दशकों तक अपनी कक्षा के अध्यक्ष रहे।

तीन सीमाओं पर लड़ाई

घुड़सवार सेना (cavalry) में कमीशन प्राप्त पर्शिंग ने अपने शुरुआती साल न्यू मैक्सिको, एरिज़ोना और साउथ डकोटा में अपाचे (Apache) और सू (Sioux) योद्धाओं का पीछा करते हुए बिताए, और 1890-91 की सर्दियों में वंडेड नी (Wounded Knee) के पास मौजूद थे। नेब्रास्का विश्वविद्यालय (University of Nebraska) में सैन्य विज्ञान पढ़ाने के दौरान (जहाँ उन्होंने कानून की डिग्री भी प्राप्त की) उन्होंने ड्रिल यूनिट तैयार की जिसने बाद में उनके सम्मान में 'पर्शिंग राइफल्स' (Pershing Rifles) की नींव रखी। 1895 में उन्होंने 'बफ़ेलो सोल्जर' (Buffalo Soldier) रेजिमेंटों में से एक, पूर्णतः अश्वेत 10वीं घुड़सवार रेजिमेंट में एक टुकड़ी की कमान संभाली; वेस्ट पॉइंट में, जहाँ उन्होंने बाद में पढ़ाया, कैडेटों ने उन्हें एक नस्लीय उपनाम दिया जो समय के साथ नरम होकर "ब्लैक जैक" (Black Jack) हो गया। स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध के दौरान उन्होंने क्यूबा में केटल हिल (Kettle Hill) और सैन जुआन हिल (San Juan Hill) पर उस रेजिमेंट के सैनिकों का नेतृत्व किया, जिसके बाद उनके साथ लड़ने वाले थियोडोर रूजवेल्ट (Theodore Roosevelt) ने उन्हें "मैंने अपने जीवन में आग के गोले के बीच देखा सबसे शांत व्यक्ति" कहा। रूजवेल्ट ने बाद में 1905 में पर्शिंग को कप्तान से सीधे ब्रिगेडियर जनरल बनाने के लिए अपने राष्ट्रपति पद के अधिकार का इस्तेमाल किया, जिसमें उन्होंने तीन रैंक और 835 से अधिक वरिष्ठ अधिकारियों को दरकिनार किया। यह पदोन्नति इतनी विवादास्पद थी कि उन पर पक्षपात के आरोप लगे, जो कभी पूरी तरह साबित नहीं हुए।

फिलीपींस और सीमा पर कमान

पर्शिंग ने फिलीपींस में मिंडानाओ (Mindanao) में मोरो (Moro) विद्रोह को दबाने में कई साल बिताए; हालांकि उन्होंने दूसरों द्वारा उपयोग की गई क्रूर रणनीति के बारे में लिखा, लेकिन कोई विश्वसनीय प्रमाण उन्हें व्यक्तिगत रूप से अत्याचारों से नहीं जोड़ता है, और एक सैन्य इतिहासकार ने बाद में उनकी "अप्रत्याशित सहानुभूति" और दुभाषियों के बिना मोरो नेताओं के साथ सीधे बातचीत करने की क्षमता की प्रशंसा की। 1916 में, न्यू मैक्सिको के कोलंबस (Columbus) पर पेंको विला (Pancho Villa) के छापे के बाद, पर्शिंग ने 10,000 लोगों के एक दंड अभियान का नेतृत्व किया और मैक्सिको में 350 मील अंदर तक गए। उन्होंने विला की सेना को बिखेर दिया लेकिन कभी उसे पकड़ा नहीं, क्योंकि खराब आपूर्ति लाइनें थीं और मैक्सिकन सरकार ने कोई वास्तविक सहयोग नहीं दिया।

एक आग, और परिवार का खोना

अगस्त 1915 में, जब पर्शिंग टेक्सास के फोर्ट ब्लिस (Fort Bliss) में तैनात थे, सैन फ्रांसिस्को के प्रेसिडियो (Presidio) में उनके परिवार के आवास में आग लग गई। उनकी पत्नी, हेलेन फ्रांसिस वॉरेन पर्शिंग (Helen Frances Warren Pershing), और उनके चार में से तीन बच्चे - मैरी मार्गरेट (Mary Margaret), ऐनी (Anne), और हेलेन (Helen), जिनकी उम्र तीन से आठ वर्ष के बीच थी - धुएं के कारण दम घुटने से मर गए। केवल उनका छह साल का बेटा वॉरेन (Warren) बचा। पर्शिंग ने अपने परिवार को व्योमिंग के चेयेन (Cheyenne) में दफनाया और लगभग तुरंत ही फोर्ट ब्लिस में ड्यूटी पर लौट आए, एक ऐसी प्रतिक्रिया जिसे सहयोगियों ने दुःख की अनुपस्थिति के बजाय असाधारण आत्म-नियंत्रण के प्रमाण के रूप में लिया।

शून्य से अमेरिकी सेना का निर्माण

जब 1917 में संयुक्त राज्य अमेरिका प्रथम विश्व युद्ध में शामिल हुआ, तो राष्ट्रपति वुडरो विल्सन (Woodrow Wilson) ने पर्शिंग को अमेरिकी अभियान बलों (American Expeditionary Forces) का कमांडर नामित किया, क्योंकि इस काम के लिए शुरू में पसंद किए गए फ्रेडरिक फनस्टन (Frederick Funston) की अचानक मृत्यु हो गई थी। पर्शिंग जून में फ्रांस पहुंचे और पाया कि अमेरिकी सेना लगभग अस्तित्वहीन थी - उनके निर्देशन में, अठारह महीनों के भीतर सेना दो मिलियन की हो गई। उनका केंद्रीय और सबसे महत्वपूर्ण निर्णय मित्र देशों के दबाव का विरोध करना था कि अमेरिकी इकाइयों को फ्रांसीसी और ब्रिटिश डिवीजनों में प्रतिस्थापन सैनिकों के रूप में बिखेरा जाए; इसके बजाय उन्होंने अमेरिकी कमान के तहत एक स्वतंत्र अमेरिकी सेना खड़ा करने पर जोर दिया, एक ऐसी स्थिति जिस पर वे तब भी कायम रहे जब इसने बड़े युद्ध में अमेरिकी प्रवेश को धीमा कर दिया। अक्टूबर 1917 में उन्हें पूर्ण जनरल के पद पर पदोन्नत किया गया, जो 1888 में फिलिप शेरिडन (Philip Sheridan) के बाद पहले थे; सितंबर 1919 में, कांग्रेस ने विशेष रूप से उनके लिए 'जनरल ऑफ द आर्मीज' (General of the Armies) का रैंक बनाया, वे अपने जीवनकाल के दौरान इस रैंक के लिए पदोन्नत होने वाले एकमात्र अमेरिकी थे।

सेंट-मिएल और आर्गोन

अमेरिकी अभियान बल (AEF) की प्रमुख लड़ाई युद्ध के अंत में हुई: जून 1918 में कैंटिग्नी (Cantigny), शैटो-थियरी (Château-Thierry) और बेलेउ वुड (Belleau Wood) में, फिर उस सितंबर में सेंट-मिएल (Saint-Mihiel) में जर्मनी के लंबे समय से चले आ रहे उभार को खत्म करने वाली एक त्वरित जीत। उसके बाद हुआ म्यूज-आर्गोन आक्रामक (Meuse-Argonne Offensive) उस समय तक अमेरिकी सैन्य इतिहास की सबसे महंगी लड़ाई थी - लगभग 600,000 अमेरिकी सैनिक 47 दिनों तक युद्ध में फंसे रहे, जिसमें उन्होंने 120,000 हताहतों का नुकसान उठाया। इतिहासकारों ने बाद में पर्शिंग की महंगी आमने-सामने की लड़ाई पर निर्भरता की आलोचना की है, क्योंकि अन्य मित्र देशों के कमांडरों ने इसे छोड़ दिया था; जर्मन चीफ ऑफ स्टाफ एरिक लुडेनडॉर्फ (Erich Ludendorff) ने याद किया कि "युवा अमेरिकी सैनिकों के हमले भारी नुकसान के साथ विफल हो गए"। पर्शिंग ने आसन्न युद्धविराम की खबर के बाद भी आक्रामक अभियानों को नहीं रोका, जिसके परिणामस्वरूप 11 नवंबर 1918 को ही लगभग 11,000 हताहत हुए, जिनमें 3,500 अमेरिकी शामिल थे - एक ही दिन में अमेरिकी नुकसान, डी-डे (D-Day) द्वारा एक पीढ़ी बाद उत्पन्न होने वाले नुकसान से कहीं अधिक था। उन्होंने बनाए रखा कि वे मित्र देशों के सर्वोच्च कमांडर फर्डिनेंड फोच (Ferdinand Foch) के आदेशों का पालन कर रहे थे, और बाद में कांग्रेस की जांच ने उन्हें कोई दोष नहीं दिया।

अगली लड़ाई के जनरलों के संरक्षक

फ्रांस में पर्शिंग के कर्मचारी और अधीनस्थ अमेरिकी सेना की अगली पीढ़ी के नेतृत्व के लिए एक प्रशिक्षण मैदान साबित हुए: जॉर्ज सी. मार्शल (George C. Marshall), ड्वाइट डी. आइजनहावर (Dwight D. Eisenhower), जॉर्ज एस. पैटन (George S. Patton), ओमर ब्रैडली (Omar Bradley), और डगलस मैकआर्थर (Douglas MacArthur) सभी ने उनके अधीन या उनके पास सेवा की, हालांकि मैकआर्थर ने बाद में पर्शिंग को "डेस्क सैनिक" कहकर खारिज कर दिया और दोनों पुरुषों के बीच संबंध खराब हो गए। पर्शिंग ने 1921 से 1924 तक सेना के चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में कार्य किया, नियमों के अनुसार अपने चौसठवें जन्मदिन पर सेवानिवृत्त हुए, और बाद में "माई एक्सपीरियंसिस इन द वर्ल्ड वॉर" (My Experiences in the World War) लिखी, जिसने 1932 में इतिहास के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीता। एक निजी नागरिक के रूप में उन्होंने "पर्शिंग मैप" (Pershing Map) तैयार की, जो राजमार्गों का एक प्रस्तावित राष्ट्रीय नेटवर्क था जिसने दशकों बाद बनाए गए इंटरस्टेट हाईवे सिस्टम की भविष्यवाणी की थी।

जॉन को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

पर्शिंग को शुद्ध बुद्धि के अर्थ में शायद ही कभी प्रतिभाशाली कहा जाता है - वेस्ट पॉइंट में उनका शैक्षणिक रिकॉर्ड सामान्य था, और उनकी जीवनी में कुछ भी असाधारण बौद्धिक प्रतिभा का सुझाव नहीं देता है। जो उनके पास था, और जिसके लिए इतिहासकार उन्हें श्रेय देते हैं, वह संगठनात्मक प्रतिभा थी: दो वर्षों से कम समय में दो मिलियन लोगों की सेना को शून्य से खड़ा करने की क्षमता, और एक एकल राष्ट्रीय बल के रूप में लड़ने के लिए जोर देने की राजनीतिक हिम्मत, न कि उन्हें थकी हुई संबद्ध कमांड में टुकड़ों में अवशोषित करना - एक ऐसा निर्णय जिसने एक स्वतंत्र महान शक्ति के रूप में युद्ध के बाद अमेरिका की स्थिति को आकार दिया। यह अंतर्दृष्टि के बजाय संस्थान-निर्माण और इच्छाशक्ति की प्रतिभा है, रणनीतिकार की तुलना में एक कार्यकारी के उपहार के करीब; इसके विपरीत, उनके सामरिक रिकॉर्ड ने वास्तविक आलोचना को आकर्षित किया, विशेष रूप से युद्ध के अंतिम घंटों में महंगी आमने-सामने की लड़ाई जारी रखने के लिए। ईमानदार विवरण उन्हें आग के बीच असाधारण शांति (रूजवेल्ट के अपने शब्द) और अद्वितीय संगठनात्मक ड्राइव का श्रेय देता है, जबकि यह स्वीकार करता है कि युद्ध के मैदान में उनकी जनरलशिप रसद, राजनीति और संस्थान-निर्माण की उनकी जनरलशिप से कम असाधारण थी।

विरासत

पर्शिंग का निधन 15 जुलाई 1948 को वाशिंगटन के वाल्टर रीड अस्पताल (Walter Reed hospital) में हुआ। उन्होंने 1946 में मिचलिन रेस्को (Micheline Resco) से गुप्त रूप से पुनर्विवाह किया था, जो फ्रांसीसी चित्रकार थीं जिन्होंने दशकों पहले उनकी पेंटिंग बनाई थी और सालों तक उनके साथ कोडित प्रेम पत्रों का आदान-प्रदान किया था। उन्हें कैपिटल रोटुंडा (Capitol rotunda) में रखा गया था और आर्लिंगटन नेशनल सेमिट्री (Arlington National Cemetery) में उन सैनिकों के बीच दफनाया गया था जिनकी कमान उन्होंने फ्रांस में संभाली थी, उस स्थान को अब पर्शिंग हिल (Pershing Hill) कहा जाता है। उनका नाम M26 पर्शिंग टैंक, पर्शिंग और पर्शिंग II मिसाइलों, 1961 के डाक टिकट और उस राजमार्ग नेटवर्क में जीवित है जिसे उन्होंने रेखांकित किया था लेकिन जिसे बनते देखने के लिए वे जीवित नहीं रहे।