एल्विरा फोर्टुनाटो: वह महिला जिसने कागज को सोचने योग्य बनाया

एल्विरा फोर्टुनाटो (Elvira Fortunato) पर्यावरण इंजीनियरिंग का अध्ययन करना चाहती थीं। पुर्तगाल में अंकों पर आधारित प्लेसमेंट प्रणाली ने उन्हें भौतिकी और सामग्री इंजीनियरिंग में डाल दिया। उस प्रशासनिक दुर्घटना से कागज का ट्रांजिस्टर निकला — सिलिकॉन के बजाय साधारण सेल्युलोज फाइबर पर निर्मित एक इलेक्ट्रॉनिक स्विच — और अंततः, देश की संपूर्ण विज्ञान और उच्च शिक्षा प्रणाली को चलाने वाला एक कैबिनेट पद मिला।

अल्माडा से प्रयोगशाला तक

फोर्टुनाटो का जन्म और पालन-पोषण पुर्तगाल के अल्माडा (Almada) में हुआ था, और उन्होंने मोंटे दा कैपारिका (Monte da Caparica) में लिस्बन की एनओवीए यूनिवर्सिटी (NOVA University of Lisbon) के नव स्थापित विज्ञान और प्रौद्योगिकी संकाय में दाखिला लिया, जहाँ उनके अंकों के आधार पर प्लेसमेंट ने उन्हें उस पर्यावरण ट्रैक के बजाय भौतिकी और सामग्री इंजीनियरिंग में डाल दिया, जिसे वह चाहती थीं। उन्होंने सामग्री विज्ञान और इंजीनियरिंग में डिप्लोमा पूरा किया और उसी विश्वविद्यालय में माइक्रोइलेक्ट्रॉनिक्स और ऑप्टोइलेक्ट्रॉनिक्स में पीएचडी हासिल की, जिसे 1995 में पूरा किया और तुरंत अपनी मातृ संस्था में लेक्चरर के रूप में बनी रहीं — एक करियर जो लगभग पूरी तरह से एक ही संस्था के भीतर, एक ही देश में, विकल्पों की कमी के बजाय सोच-समझकर किए गए चुनाव के आधार पर बनाया गया था।

सैन्य सेंसर से पारभासी इलेक्ट्रॉनिक्स तक

फोर्टुनाटो के शुरुआती शोध में सैन्य अनुप्रयोगों के लिए लेजर-आधारित डिटेक्टर शामिल थे, एक ऐसा काम जो धीरे-धीरे एक बहुत अलग समस्या की ओर विकसित हुआ: पारंपरिक सिलिकॉन के बजाय धातु ऑक्साइड अर्धचालकों से बने पारभासी इलेक्ट्रॉनिक्स। शोध की उस दिशा ने 2008 में उनकी परिभाषित सफलता पैदा की, जब उन्होंने और उनके शोध भागीदार रोड्रिगो मार्टिंस (Rodrigo Martins) ने कागज से बना दुनिया का पहला काम करने वाला ट्रांजिस्टर बनाया — एक इलेक्ट्रॉनिक घटक जिसे साधारण सेल्युलोज फाइबर पर गढ़ा गया था, जिसे प्रतिस्पर्धी प्रयोगशालाओं द्वारा निर्भर उच्च-तापमान विधियों के बजाय कमरे के तापमान पर संसाधित किया गया था, जिसमें गैर-विषाक्त, प्रचुर मात्रा में सामग्री का उपयोग किया गया था। इस उपलब्धि ने उन्हें यूरोपीय अनुसंधान परिषद (European Research Council) से एक परियोजना के लिए फंडिंग दिलाई, जिसे उन्होंने INVISIBLE नाम दिया, जिसे उन्होंने पहली बार आगे बढ़ाने पर राष्ट्रीय स्तर पर निराशाजनक प्रतिक्रिया के रूप में वर्णित करने के बावजूद सुरक्षित किया। उन्होंने अंतर्निहित दृष्टि को स्पष्ट रूप से तैयार किया है: "विचार प्लास्टिक को कागज से बदलना और साथ ही कुछ बुद्धिमत्ता जोड़ना है" — कार्यात्मक इलेक्ट्रॉनिक्स को पैकेजिंग में एम्बेड करना जो पारंपरिक सामग्रियों पर लगे अलग सेंसर पर निर्भर रहने के बजाय सीधे भोजन की गुणवत्ता या दवा की सुरक्षा की निगरानी कर सके।

केवल परिणाम नहीं, एक संस्था बनाना

कागज के ट्रांजिस्टर को केवल एक सुर्ख़ियों वाला परिणाम मानने के बजाय, फोर्टुनाटो ने इसके चारों ओर एक संपूर्ण शोध बुनियादी ढांचा बनाया, और Cenimat (एनओवीए का सामग्री विज्ञान अनुसंधान केंद्र) की स्थापना और निर्देशन किया, जो टिकाऊ इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त प्रयोगशाला बन गया। उनके समूह का बाद का काम पूरी तरह से पारदर्शी डिस्प्ले तकनीक और निरंतर ऑक्साइड-सेमीकंडक्टर शोध तक विस्तारित हुआ, और उनके अपने खाते के अनुसार उन्होंने अपने करियर में 78.5 मिलियन यूरो से अधिक की शोध फंडिंग हासिल की है, जिसमें हाल ही में 'होरिज़ोन यूरोप' (Horizon Europe) उन्नत-सामग्री फंडिंग कॉल में चुने गए चार में से दो परियोजनाएं अकेले उनके समूह से थीं — एक प्रयोगशाला में प्रतिस्पर्धी यूरोपीय शोध फंडिंग की असामान्य एकाग्रता। वह 2012 में पूर्ण प्रोफेसर बनीं, यूरोपीय अनुसंधान परिषद पुरस्कार जीतने वाली पहली पुर्तगाली वैज्ञानिक थीं, और बाद में एनओवीए में उप-रेक्टर के रूप में कार्य किया। 2016 में उन्हें और मार्टिंस को कागज के ट्रांजिस्टर के काम के लिए यूरोपीय पेटेंट कार्यालय के प्रमुख पुरस्कार, 'यूरोपीय आविष्कारक पुरस्कार' (European Inventor Award) के लिए फाइनलिस्ट नामित किया गया था — अंतरराष्ट्रीय मान्यता, उनके शैक्षणिक सम्मानों के साथ, कि आविष्कार को प्रयोगशाला की जिज्ञासा के बजाय एक वास्तविक तकनीकी सफलता के रूप में देखा गया था।

प्रयोगशाला से कैबिनेट तक

24 मार्च 2022 को, पुर्तगाल के प्रधान मंत्री एंटोनियो कोस्टा (António Costa) ने फोर्टुनाटो को विज्ञान, प्रौद्योगिकी और उच्च शिक्षा मंत्री के रूप में नामित किया, और उन्होंने 30 मार्च 2022 को 23वीं संवैधानिक सरकार के हिस्से के रूप में पदभार ग्रहण किया — एक सक्रिय वैज्ञानिक और प्रयोगशाला निदेशक से देश की संपूर्ण शोध और उच्च शिक्षा प्रणाली के राजनीतिक नेतृत्व के लिए एक सीधा कदम। उन्होंने दो साल तक उस भूमिका में काम किया, एक ऐसी अवधि जिसमें सरकार ने नियुक्ति के आधार के रूप में "पुर्तगाली वैज्ञानिक, तकनीकी और नवाचार विकास में उनके उल्लेखनीय योगदान" का स्पष्ट रूप से हवाला दिया। मंत्री पद से भी, उन्होंने यूरोपीय शोध नीति के साथ अपना संबंध बनाए रखा, बाद में कार्बन सीक्वेस्ट्रेशन पर यूरोपीय आयोग की विज्ञान सलाह तंत्र रिपोर्ट में योगदान दिया और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विश्वविद्यालय मूल्यांकन कार्य जारी रखा।

बने रहने का चुनाव

फोर्टुनाटो के करियर प्रक्षेपवक्र को कई शीर्ष यूरोपीय वैज्ञानिकों से जो अलग करता है, वह कहीं और बड़े, बेहतर वित्त पोषित शोध प्रणालियों में स्थानांतरित होने के बजाय पुर्तगाल के भीतर से अपनी प्रतिष्ठा बनाने का एक जानबूझकर किया गया विकल्प है। उन्होंने सीधे तौर पर ऐसा कहा है: "मैं जानती हूँ कि मुझे दूसरे देश में उच्च वेतन मिल सकता है, लेकिन मुझे यहाँ रहना पसंद है," और, एक राष्ट्रीय आधार से निर्मित अपनी अंतरराष्ट्रीय दृश्यता का वर्णन करते हुए, "मैं दुनिया को जानती हूँ, मैंने बस यहीं निर्माण किया है।" उस चुनाव ने उन्हें एक साथ एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धी शोधकर्ता — यूरोपीय आयोग के 2020 होराइजन इम्पैक्ट अवार्ड की प्राप्तकर्ता, अन्य सम्मानों के बीच — और एक घरेलू संस्था-निर्माता बना दिया, जिसकी प्रयोगशाला अपने स्वयं के वैज्ञानिक बुनियादी ढांचे में निरंतर निवेश के लिए देश के सबसे मजबूत तर्कों में से एक बन गई।

एल्विरा को जीनियस क्यों कहा जाता है

शब्द के लिए सबसे मजबूत मामला एक विशिष्ट तकनीकी उपलब्धि पर टिका है: कागज से दुनिया का पहला काम करने वाला ट्रांजिस्टर बनाना, कम तापमान, गैर-विषाक्त, प्रचुर मात्रा में सामग्री का उपयोग करके उस क्षण में जब क्षेत्र में प्रमुख धारणा यह थी कि ऑक्साइड-सेमीकंडक्टर इलेक्ट्रॉनिक्स को उच्च-तापमान प्रसंस्करण की आवश्यकता होती है जो सेल्युलोज फाइबर जैसी नाजुक चीज के साथ असंगत है। यह वास्तविक वैज्ञानिक मौलिकता है — एक सामग्री समस्या को हल करना जिसे क्षेत्र के बाकी लोगों ने प्रभावी रूप से अव्यावहारिक के रूप में लिख दिया था — न कि मौजूदा सिलिकॉन इलेक्ट्रॉनिक्स पर एक वृद्धिशील सुधार। यह एक असामान्य दूसरे आयाम से जटिल है: उस प्रयोगशाला सफलता को एक निरंतर, अच्छी तरह से वित्त पोषित शोध संस्था में और फिर राष्ट्रीय विज्ञान नीति नेतृत्व में अनुवाद करना, बेंच-स्तर के नवाचार और संस्था-निर्माण का एक संयोजन जिसे बहुत कम व्यक्तिगत वैज्ञानिक एक साथ हासिल करते हैं। ईमानदार चेतावनी यह है कि "जीनियस" वह भाषा नहीं है जिस तक उनके अपने स्रोत आसानी से पहुँचते हैं; जो प्रलेखित है वह एक विशिष्ट तकनीकी आला — पारदर्शी और कागज-आधारित इलेक्ट्रॉनिक्स — में निरंतर, अत्यधिक वित्त पोषित, सहकर्मी-मान्यता प्राप्त नवाचार है, न कि एकल, अपूरणीय अंतर्दृष्टि का दावा। उनकी उपलब्धि को एक अपूरणीय प्रेरणा के फ्लैश के बजाय, संस्थागत संदेह के खिलाफ दृढ़ता के माध्यम से निर्मित कुलीन अनुप्रयुक्त सामग्री विज्ञान के रूप में अधिक सटीक रूप से पढ़ा जाता है।

विरासत

फोर्टुनाटो के कागज के ट्रांजिस्टर ने टिकाऊ, सेल्युलोज-आधारित इलेक्ट्रॉनिक्स शोध का एक पूरा उप-क्षेत्र स्थापित करने में मदद की, और Cenimat, वह प्रयोगशाला जिसे उन्होंने इसके चारों ओर बनाया था, उस काम के लिए यूरोप के संदर्भ केंद्रों में से एक बनी हुई है। प्रयोगशाला से पुर्तगाल के विज्ञान मंत्रालय तक उनका कदम उन्हें उन दुर्लभ शोध वैज्ञानिकों में से एक के रूप में चिह्नित करता है जिन्होंने गहरी तकनीकी विश्वसनीयता को सीधे राष्ट्रीय नीति नेतृत्व में परिवर्तित किया, एक ऐसा मार्ग जिसे अधिकांश सक्रिय वैज्ञानिक कभी नहीं अपनाते हैं।