एल्टन जॉन: तीस मिनट में एक स्टैंडर्ड गीत

बर्नी टोपिन (Bernie Taupin) ने नाश्ते के दौरान "योर सॉन्ग" (Your Song) के बोल लिखे। वह ब्रश करने चले गए। जब तक वह वापस आए, रेजिनाल्ड ड्वाइट (Reginald Dwight) ने धुन पूरी कर ली थी। टोपिन ने पुष्टि की है कि यह दृश्य मूल रूप से वैसा ही हुआ जैसा बाद में फिल्म में दिखाया गया। यह एल्टन जॉन के बारे में सबसे उपयोगी तथ्य है, क्योंकि यह गति केवल एक किस्सा नहीं है — यह उनकी कार्यप्रणाली है।

रेजिनाल्ड ड्वाइट, रॉयल एकेडमी स्कॉलर

25 मार्च 1947 को पिन्नर, मिडिलसेक्स में रेजिनाल्ड केनेथ ड्वाइट (Reginald Kenneth Dwight) के रूप में जन्मे, उन्होंने ग्यारह साल की उम्र में रॉयल एकेडमी ऑफ म्यूजिक (Royal Academy of Music) में जूनियर स्कॉलरशिप जीती और शनिवार की कक्षाओं के लिए मध्य लंदन आने-जाने में पाँच साल बिताए। वह इसके बारे में बहुत आभारी नहीं थे। उन्होंने बाद में कहा, "मैं एकेडमी जाने से थोड़ा चिढ़ता था" — यह एक ऐसा विवरण है जिसे याद रखना चाहिए, क्योंकि औपचारिक प्रशिक्षण जिसे उन्होंने आधा-अधूरा ही स्वीकार किया था, वही इन तीस मिनट की धुनों को संभव बनाता है।

1962 में उन्होंने एक ब्लूज़ बैंड, ब्लूज़ोलॉजी (Bluesology) बनाया, जो 1960 के दशक के मध्य तक आइस्ली ब्रदर्स (Isley Brothers) और मेजर लांस (Major Lance) सहित अमेरिकी सोल और आर एंड बी (R&B) गायकों के लिए बैकग्राउंड संगीत दे रहा था। यह एक काम करने वाले संगीतकार की शिक्षा थी, न कि किसी स्टार की।

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1967 में उन्होंने न्यू म्यूजिकल एक्सप्रेस (New Musical Express) में लिबर्टी रिकॉर्ड्स (Liberty Records) के ए एंड आर (A&R) मैन रे विलियम्स (Ray Williams) द्वारा दिए गए एक विज्ञापन का उत्तर दिया। लिंकनशायर के बर्नी टोपिन नामक एक गीतकार ने भी यही किया। विलियम्स ने उन्हें साथ मिलाया, और यह साझेदारी अब लगभग छह दशकों से चल रही है।

उनकी प्रक्रिया असामान्य थी और यह कभी वास्तव में नहीं बदली। टोपिन अकेले बोल लिखते थे — उनके अनुसार अक्सर एक घंटे के भीतर — और उन्हें सौंप देते थे। जॉन एक अपराइट पियानो पर बैठते और संगीत लिखते, किसी भी ऐसे बोल को छोड़ देते जिसे वह जल्दी से धुन में नहीं ढाल पाते थे। टोपिन ने टाइम (TIME) को बताया, "मैं जो कुछ भी महसूस करता था लिखता था, और वह उसे एक गीत में ढाल देते थे।" टोपिन इस बंधन को एक "गैर-यौन प्रेम संबंध" के रूप में वर्णित करते हैं; शुरुआती दिनों में वे जॉन की माँ के फ्लैट में बंक बेड साझा करते थे और अक्सर उनके पास पैसे नहीं होते थे। "जब हमने शुरुआत की थी तो वास्तव में केवल मैं और वह ही थे।"

टोपिन से मिलने के छह महीने बाद, ड्वाइट ने ब्लूज़ोलॉजी के दो सहयोगियों: सैक्सोफोनिस्ट एल्टन डीन (Elton Dean) और गायक लॉन्ग जॉन बाल्ड्री (Long John Baldry) से एक मंच नाम लिया। 7 जनवरी 1972 को उन्होंने कानूनी रूप से इसे एल्टन हरक्यूलिस जॉन (Elton Hercules John) में बदल दिया, जिसमें बीच का नाम सिटकॉम स्टेप्टो एंड सन (Steptoe and Son) के एक घोड़े से लिया गया था।

द ट्रौबडॉर

25 अगस्त 1970 को लॉस एंजिल्स के द ट्रौबडॉर (Troubadour) में उनका पहला अमेरिकी कॉन्सर्ट, जिसमें ड्रम पर नाइजेल ओल्सन (Nigel Olsson) और बास पर डी मरे (Dee Murray) थे, उनकी बड़ी सफलता थी। उस अप्रैल में जारी एल्टन जॉन (Elton John) से "योर सॉन्ग" निकला, जो ब्रिटेन में नंबर 7 और संयुक्त राज्य अमेरिका में नंबर 8 पर पहुंचा।

इसके बाद रिकॉर्ड संगीत में सबसे तेज दौड़ में से एक शुरू हुई। हॉन्की शैटे (Honky Château) (1972) उनका पहला अमेरिकी नंबर 1 एल्बम था और इसमें "रॉकेट मैन" (Rocket Man) और "हॉन्की कैट" (Honky Cat) शामिल थे। डोंट शूट मी आई एम ओनली द पियानो प्लेयर (Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player) (1973) "क्रोकोडाइल रॉक" (Crocodile Rock) और "डैनियल" (Daniel) के साथ दुनिया भर में नंबर 1 पर पहुंच गया। गुडबाय येलो ब्रिक रोड (Goodbye Yellow Brick Road) (अक्टूबर 1973), एक डबल एल्बम, दो महीने तक अटलांटिक के दोनों ओर चार्ट में सबसे ऊपर रहा और इसमें "बेनी एंड द जेट्स" (Bennie and the Jets), "कैंडल इन द विंड" (Candle in the Wind) और "सैटरडे नाइट्स ऑलराइट फॉर फाइटिंग" (Saturday Night's Alright for Fighting) शामिल थे। कैप्टन फैंटास्टिक एंड द ब्राउन डर्ट काउबॉय (Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy) (1975) इतिहास का पहला एल्बम था जो अमेरिकी चार्ट में नंबर 1 पर प्रवेश किया और सात सप्ताह तक वहीं रहा; रॉक ऑफ द वेस्टीज (Rock of the Westies) ने उसी वर्ष यही उपलब्धि दोहराई।

1972 और 1975 के बीच उनके लगातार सात अमेरिकी नंबर 1 एल्बम थे, जो किसी ने नहीं किया था। 1972 और 1976 के बीच उन्होंने हॉट 100 (Hot 100) पर छह एकल नंबर 1 पर दिए।

पतन

व्यावसायिक और आलोचनात्मक रूप से शिखर 1970 से 1976 तक था। 1970 के दशक के अंत से 1980 के दशक के अंत तक उन्हें दवाओं और शराब की गंभीर लत थी। वह 1990 में नशामुक्त हुए और तब से उन्होंने इसे बनाए रखा है। टोपिन, जिन्होंने इसे होते हुए देखा, खुद को साझेदारी में "जरूरत के समय सहारा लेने के लिए एक नरम तकिया" के रूप में देखते हैं, और मंच के व्यक्तित्व की चपलता को एक दमनकारी परवरिश के खिलाफ विद्रोह मानते हैं — हालांकि वे स्वीकार करते हैं कि कभी-कभी उन्हें लगा कि यह "हद से बाहर" चला गया।

फाउंडेशन, और अब तक का सबसे ज्यादा बिकने वाला एकल

उन्होंने 1980 के दशक के अंत में एचआईवी/एड्स के खिलाफ धन जुटाना शुरू किया और 1992 में एल्टन जॉन एड्स फाउंडेशन (Elton John AIDS Foundation) की स्थापना की; इसने तब से 300 मिलियन पाउंड से अधिक जुटाए हैं, जिसे आंशिक रूप से हर साल आयोजित होने वाली ऑस्कर-नाइट पार्टी द्वारा वित्त पोषित किया गया है।

6 सितंबर 1997 को उन्होंने वेल्स की राजकुमारी डायना (Diana, Princess of Wales) के अंतिम संस्कार में "कैंडल इन द विंड" के पुनः लिखित संस्करण का प्रदर्शन किया — एकमात्र बार जब उन्होंने उस संस्करण को लाइव प्रदर्शित किया। यह अब तक का सबसे तेज़ और सबसे अधिक बिकने वाला एकल बन गया, जिसकी 33 मिलियन से अधिक प्रतियां बिकीं, डायना के चैरिटी के लिए लगभग 55 मिलियन पाउंड जुटाए, और एक ग्रैमी पुरस्कार जीता।

थिएटर का काम बाद के करियर का दूसरा हिस्सा है। टिम राइस (Tim Rice) के साथ द लायन किंग (The Lion King) (1994) ने उन्हें "कैन यू फील द लव टुनाइट" (Can You Feel the Love Tonight) के लिए अकादमी पुरस्कार दिलाया और एक साउंडट्रैक तैयार किया जो 15 मिलियन अमेरिकी प्रतियों के साथ डायमंड बन गया। आइडा (Aida) (1999) ने सर्वश्रेष्ठ मूल स्कोर के लिए टोनी पुरस्कार जीता। बिली एलियट द म्यूजिकल (Billy Elliot the Musical) (2005) ने चार ओलिवियर पुरस्कार जीते।

एल्टन को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह दावा एक असाधारण रूप से अच्छी तरह से प्रलेखित संकाय पर आधारित है: मांग पर, गति में, ठंडे पाठ से मधुर आविष्कार।

इसका सबूत कार्य करने का तरीका ही है। टोपिन अकेले लिखा गया एक तैयार गीत देते हैं, जिसमें कोई धुन नहीं होती और गीत किस लिए है, इसकी कोई चर्चा नहीं होती। जॉन इसे एक बार पढ़ते हैं और लगभग आधे घंटे में संगीत लिख देते हैं, किसी भी ऐसी चीज को खारिज कर देते हैं जिसे वह उतनी तेजी से सेट नहीं कर पाते। "योर सॉन्ग" — एक स्टैंडर्ड, जिसे तब से सैकड़ों कलाकारों द्वारा रिकॉर्ड किया गया है — में ब्रश करने जितना समय लगा। यह अच्छी रचना करने से अलग है; यह बिना विचार के अच्छी रचना करना है, और रॉयल एकेडमी का प्रशिक्षण जिससे वह नाराज थे, वही इसे संभव बनाता है, क्योंकि हार्मोनिक शब्दावली पहले से ही स्वचालित है और इसे खोजने की आवश्यकता नहीं है। रोलिंग स्टोन (Rolling Stone) उन्हें अब तक के सबसे महान कलाकारों, गायकों और गीतकारों में से एक मानता है। वह सॉन्गराइटर्स हॉल ऑफ फेम और रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम दोनों में शामिल हैं, बाद वाले में उन्हें 1994 में एक्सेल रोज (Axl Rose) द्वारा शामिल किया गया था।

ईमानदार काउंटर-केस के दो हिस्से हैं। पहला, वह शब्द नहीं लिखते। व्यक्तित्व, कल्पना, कहानियां — रॉकेट मैन, बेनी, येलो ब्रिक रोड — टोपिन की हैं, और एक गीतकार जीनियस जिसने कभी गीत नहीं लिखा, वह रूप का आधा जीनियस है। दूसरा, शिखर छोटा था। सात लगातार नंबर 1 1972 से 1975 तक चले; लत के वर्षों ने तुलनात्मक रूप से कम कुछ पैदा किया जो टिकाऊ है; और बाद के स्मारक बड़े पैमाने पर कमीशन हैं — एक डिज्नी फिल्म, दो संगीत, एक अंतिम संस्कार। करियर का पैमाना बहुत बड़ा है: 300 मिलियन से अधिक रिकॉर्ड, एक ईजीओटी (EGOT), एक नाइटहुड। इसके भीतर वास्तविक आविष्कार की एकाग्रता पैमाने के सुझाव से संकीर्ण है।

गुडबाय येलो ब्रिक रोड

उन्होंने 2005 में फिल्म निर्माता डेविड फर्निश (David Furnish) के साथ एक नागरिक साझेदारी में प्रवेश किया और 2014 में उनसे शादी की, जब इंग्लैंड और वेल्स में कानून ने इसकी अनुमति दी। उन्होंने अपने बच्चों के साथ समय बिताने के लिए जनवरी 2018 में टूरिंग से संन्यास की घोषणा की; गुडबाय येलो ब्रिक रोड टूर सितंबर 2018 में एलेनटाउन, पेंसिल्वेनिया से जुलाई 2023 में स्टॉकहोम तक चला, 300 से अधिक शो, और उस समय इतिहास का सबसे अधिक कमाई करने वाला टूर बन गया। उन्हें 1998 में नाइट की उपाधि दी गई और 2020 में कंपेनियन ऑफ ऑनर (Companion of Honour) बनाया गया। अक्टूबर 2025 में उन्होंने सिंगापुर ग्रां प्री में 70,000 से अधिक लोगों के लिए प्रदर्शन किया, जो उनके सेवानिवृत्त होने के बाद की उनकी सबसे बड़ी भीड़ थी — जो उस तरह की सेवानिवृत्ति है जो एक व्यक्ति को तब मिलती है जब गाने उसे सेवानिवृत्त नहीं होने देते।