מאמר שפורסם בשנת 1958 ב-Columbia Law Review סימן את תחילתו של אתגר מתמשך ליסודות המדעיים והמוסריים של הפסיכיאטריה המודרנית. בטענה שמחלת נפש משמשת כמטאפורה משפטית ולא כעובדה ביולוגית, חוקר זה יליד הונגריה יזם ביקורת על הרפואיזציה של התנהגות אנושית, ביקורת שנמשכה למעלה מחמישה עשורים.
בסיס אקדמי וקריירה
תומאס סאס (Thomas Szasz) נולד בבודפשט בשנת 1920 ועבר לארצות הברית בשנת 1938. הוא קיבל תואר ראשון בפיזיקה מאוניברסיטת סינסינטי לפני שהשלים את הכשרתו הרפואית. לאחר התמחות בבית החולים הכללי של סינסינטי והכשרה במכון שיקגו לפסיכואנליזה בין השנים 1951 ל-1956, הוא הצטרף לסגל האוניברסיטה הממלכתית של ניו יורק בשנת 1956. הוא קיבל קביעות בשנת 1962, אם כי כהונתו נקטעה לשנתיים של שירות כפסיכיאטר במילואים של הצי האמריקאי.
הביקורת על הפסיכיאטריה המוסדית
סאס התמקד בחלק גדול מכתיבתו באופי הפוליטי של האבחנה הפסיכיאטרית, וסיווג באופן מפורסם את מחלת הנפש כמיתוס. הוא טען שהיעדר מחלה נוירולוגית מאומתת הופך את האבחנה הפסיכיאטרית לחסרת משמעות. בעדותו בשנת 1961 בפני ועדה של הסנאט של ארצות הברית, הוא טען שאשפוז כפוי הופך רופאים לסוהרים, ובכך מפר את האתיקה של יחסי רופא-מטופל. יצירותיו המשפיעות כוללות את The Myth of Mental Illness (מיתוס מחלת הנפש) ו-The Manufacture of Madness (ייצור השיגעון), שתיהן תקפו את מה שתיאר כבקרה חברתית מטעם המדינה המובנית בתוך הפרקטיקה הפסיכיאטרית.
התנגדות למדינה הטיפולית
המסגרת המושגית של 'המדינה הטיפולית' הייתה יעד מרכזי של מחקרו. סאס האמין שהרפואה המודרנית החלה לתפקד כדת חילונית, המשתמשת בשפה רפואית כדי לשלוט בהתנהגות. בספרו משנת 1974, Ceremonial Chemistry (כימיה טקסית), הוא השווה את היחס לאנשים שתויגו כחולי נפש או כמכורים לסמים לרדיפה ההיסטורית של שעיר לעזאזל כגון מכשפות וצוענים. הוא עמד בעקביות על כך שבעוד שהוא מתנגד לפסיכיאטריה כפייתית, הוא תומך בפסיכותרפיה המתקיימת בין מבוגרים בהסכמה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שנים מאוחרות ומוות
לאורך הקריירה שלו, קיבל סאס מספר אותות הוקרה, בהם פרס ההומניסט של השנה לשנת 1973, פרס מרטין בובר לשנת 1974 ופרס רולו מאי לשנת 1998. כתומך בזכות למות, הוא שם קץ לחייו ב-8 בספטמבר 2012, במנליוס, ניו יורק, בעקבות שבר דחיסה מכאיב בעמוד השדרה. הוא היה בן 92 במותו.
עובדות מהירות
- נולד: 1920, בודפשט - נפטר: 2012, מנליוס - אזרחות: הונגריה; ארצות הברית - השכלה: אוניברסיטת סינסינטי - ספר בולט: The Myth of Mental Illness (1961) - דת: אתאיזם - שפות: אנגלית, הונגרית
שאלות נפוצות של קוראים
### האם תומאס סאס התנגד לכל פסיכיאטריה?
לא. הוא הצהיר שהוא אינו אנטי-פסיכיאטריה, אלא מתנגד ספציפית לצעדים כפייתיים, כגון אשפוז כפוי וטיפול בכפייה.
### למה הוא התכוון במונח מיתוס מחלת הנפש?
הוא טען שאבחנות הן שיפוט ערכי על התנהגות ולא עובדות רפואיות, וטען שאנשים מתמודדים עם בעיות בחיים ולא עם מחלות ביולוגיות.