שון פאנינג
שון פאנינג הוא מתכנת מחשבים, יזם ומשקיע אנג'ל אמריקאי. הוא פיתח את נאפסטר (Napster), אחת מפלטפורמות שיתוף הקבצים הראשונות בשיטת עמית לעמית (P2P), בשנת 1999. הפופולריות של נאפסטר הייתה עצומה ופאנינג הופיע על שער המגזין טיים (Time).
האתר במתכונתו החינמית הראשונית בשיטת עמית לעמית נסגר בשנת 2001 לאחר ערעור כושל של החברה על צווי בית משפט שנבעו מעידוד שיתוף לא חוקי של חומרים המוגנים בזכויות יוצרים. לאחר מכן הושקה גרסה של האתר במנוי בתשלום, אשר נרכשה על ידי רפסודי (Rhapsody) ב-1 בדצמבר 2011. בעקבות מעורבותו בנאפסטר, הוא הצטרף לחברות הזנק טכנולוגיות בשלבים מוקדמים והשקיע בהן.
קריירה בתחום המחשוב
### Napster
ב-1 ביוני 1999 שחרר פאנינג תוכנת בטא ראשונית של נאפסטר, ובתוך זמן קצר מאות סטודנטים באוניברסיטת נורת'איסטרן החליפו ביניהם מוזיקה. שון פארקר (Sean Parker) היה המייסד השותף. את השם הם קיבלו מכינויו של פאנינג, "נאפי" ("Nappy"), בעקבות מרקם שיערו.
### Snocap
בשנת 2002 נכלל פאנינג ברשימת MIT Technology Review TR100 כאחד מ-100 המחדשים המובילים בעולם מתחת לגיל 35. בשנת 2003 הוא פתח חברה חדשה, סנוקאפ (Snocap), יחד עם ג'ורדן מנדלסון (Jordan Mendelson, הארכיטקט הראשי של נאפסטר) ורון קונוויי (Ron Conway). החברה שאפה להיות זירה מסחרית לגיטימית למדיה דיגיטלית. עם זאת, שותפיהם והציבור לא הגיבו בחיוב. שירות הלקוחות היה ירוד, והיו בעיות טכניות רבות. אחת משותפותיהן העיקריות, CD Baby, כתבה תיאור נוקב על מערכת היחסים ביניהן. בסוף שנת 2007 פיטרה סנוקאפ 60% מכוח העבודה שלה. האתר ValleyWag פרסם מאמר שלפיו פאנינג עזב מזמן את סנוקאפ והחל לעבוד על מיזם אחר, רפצ'ר (Rupture). במאמר של ValleyWag נטען כי הכישלון נבע בעיקר ממנכ"ל סנוקאפ ראסטי רואף (Rusty Rueff) ומסגן הנשיא להנדסה לשעבר דייב ראולי (Dave Rowley), אשר "עשה בלגן בהנדסה לפני שפוטר". סנוקאפ חיפשה להימכר, ובמהירות. בשנת 2008 נמצא קונה: imeem רכשה את סנוקאפ במכירת חיסול.
### Rupture
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרויקט רפצ'ר הוכרז בשנת 2007 עם מימון ראשוני.
בדצמבר 2006 פיתח פאנינג, יחד עם המייסד השותף ג'ון באודנזה (Jon Baudanza), את רפצ'ר, כלי לרשת חברתית שנועד לפרסם פרופילים אישיים של גיימרים במרחב קהילתי ולהקל על התקשורת בין שחקני World of Warcraft. בהמשך נרכשה רפצ'ר על ידי Electronic Arts תמורת 30 מיליון דולר. הקריירה של פאנינג ב-Electronic Arts הייתה קצרת ימים, שכן סבב פיטורים בנובמבר 2009 כלל אותו ואת צוותו ברפצ'ר.
### Path
חודשים ספורים לאחר שפוטר מ-Electronic Arts, הקים פאנינג חברה חדשה בשם Path.com. בינואר 2010 הודיע דייב מורין (Dave Morin) שהוא עוזב את פייסבוק, שבה שימש כמנהל פלטפורמה בכיר, כדי להצטרף לפאנינג ולהפוך למנכ"ל Path.
### Airtime
בשנת 2011 חבר פאנינג מחדש למייסד השותף של נאפסטר שון פארקר כדי להקים את Airtime.com. בין המשקיעים היו רון קונוויי, מייקל ארינגטון (Michael Arrington) ואשטון קוצ'ר (Ashton Kutcher). פאנינג שימש כמנכ"ל ופארקר כיו"ר פעיל.
איירטיים הושקה ביוני 2012 באירוע פומבי הרסני שבו פארקר ופאנינג שילמו סכומי עתק כדי להביא ידוענים, אך המוצר קרס שוב ושוב ובסופו של דבר לא פעל. גרג סנדובל (Greg Sandoval) מ-CNET העיר: "כדי להשיק את חברת ההזנק החדשה שלו, שון פארקר היה צריך להוציא פחות ממיליארדיו על אורחים מפורסמים ויותר על תיקון הטכנולוגיה שלו."
### Helium Systems
בשנת 2013 הקים פאנינג את Helium Systems יחד עם אמיר חלים (Amir Haleem) ושון קארי (Sean Carey). בדצמבר 2014 הודיעה החברה כי גייסה מימון של 16 מיליון דולר בהובלת Khosla Ventures, ובהשתתפות FirstMark Capital, Digital Garage, מארק בניוף (Marc Benioff), SV Angel ו-Slow Ventures בין היתר.
בתרבות הפופולרית
בשנת 2000 הופיע פאנינג כמגיש בטקס פרסי הווידאו קליפים של MTV. הוא הופיע כשהוא לובש חולצת טי של מטאליקה (Metallica), לאחר שהתביעה Metallica v. Napster, Inc. הוגשה כמה חודשים קודם לכן. השיר "For Whom the Bell Tolls" התנגן ברקע. כשנשאל מאיפה השיג את החולצה, הצהיר פאנינג: "חבר שלי שיתף אותה איתי". לארס אולריך (Lars Ulrich) ישב בקהל, ותגובתו הוצגה כהשתעממות מעושה. באוקטובר 2000 הופיע פאנינג על שער המגזין טיים.
פאנינג הופיע בהופעת אורח בתפקיד עצמו בסרט "הג'וב האיטלקי" (The Italian Job) משנת 2003. בסרט האשימה דמותו של סת' גרין (Seth Green), לייל, את פאנינג בגניבת נאפסטר ממנו בזמן שהוא נמנם בחדר המעונות שלהם באוניברסיטת נורת'איסטרן. אף על פי שדמויות אחרות רואות בכך התרברבות בלבד, סצנה בסרט מציגה את פאנינג מתגנב מעל גופו הישן של לייל וגונב תקליטון בגודל 3.5 אינץ' (89 מ"מ). בתחילת 2008 הופיע פאנינג בפרסומת לפולקסווגן בבימויו של רומן קופולה (Roman Coppola), שבה לעג לעברו בתחום שיתוף הקבצים. פאנינג ונאפסטר היו נושא הסרט התיעודי של אלכס וינטר (Alex Winter), "הורדות" (Downloaded), משנת 2013.