ביל גייטס

מנת המשכל של ביל גייטס: מה ידוע לציבור?

לא נקבע ציון מנת משכל מתועד ומאומת לביל גייטס בציבור. המספרים המופצים באינטרנט הם הערכות בלבד ולא תוצאות מבחן מאומתות.

ראיות ומגבלות

הישגים עסקיים, השכלה וטענות ברשת אינם יכולים לאמת ציון מנת משכל מדויק ללא תוצאת מבחן סטנדרטית מתועדת. לכן פרופיל זה איنا מציג מספר מנת משכל כעובדה.

> היו נחמדים לחנונים. אתם עשויים למצוא את עצמכם עובדים עבורם. כולנו עשויים.

הכירו את ויליאם הנרי גייטס השלישי – סמל אמריקאי אמיתי, מגנט עסקי מוכשר, מפתח תוכנה ופילנתרופ נלהב. עם השותפות האגדית שלו בייסוד חברת מיקרוסופט (Microsoft Corporation), הפך גייטס לחלוץ אמיתי של מהפכת המיקרו-מחשבים, וזכה להכרה עולמית בזכות חזונו החדשני והשפעתו המשנה-סדר על עולם הטכנולוגיה. לאורך הקריירה המפוארת שלו, החזיק גייטס בתפקידים יוקרתיים רבים, כולל יו"ר, מנכ"ל, נשיא ואדריכל התוכנה הראשי של מיקרוסופט, והיה בעל המניות הפרטי הגדול ביותר עד מאי 2014. כאילו שזה לא היה מרשים מספיק, גייטס הוא גם הבעלים הגאים של 0.03% מהאדמות החקלאיות בארצות הברית, עדות אמיתית למסירותו האיתנה ולהצלחתו בכל מפעליו.

נולד וגדל בסיאטל, וושינגטון, גייטס יסד את מיקרוסופט יחד עם חבר ילדותו פול אלן ב-1975, באלבקרקי, ניו מקסקו; החברה הפכה לחברת תוכנת המחשבים האישיים הגדולה בעולם. גייטס הוביל את החברה כיו"ר וכמנכ"ל עד לפרישתו מתפקיד המנכ"ל בינואר 2000, אך הוא נותר יו"ר והפך לאדריכל התוכנה הראשי. במהלך סוף שנות ה-90, הוא ספג ביקורת על הטקטיקות העסקיות שלו, שנחשבו למונעות תחרות. עמדה זו אושרה על ידי פסקי דין רבים. ביוני 2006, גייטס הודיע כי יעבור לתפקיד חלקי במיקרוסופט ולעבודה במשרה מלאה בקרן בيل ומלינדה גייטס (Bill & Melinda Gates Foundation), קרן הצדקה הפרטית שהוא ואשתו, מלינדה גייטס, הקימו בשנת 2000. הוא העביר את חובותיו בהדרגה לריי אוזי וקרייג מונדי. הוא פרש מתפקיד יו"ר מיקרוסופט בפברואר 2014 וקיבל על עצמו תפקיד חדש כיועץ טכנולוגי כדי לתמוך במנכ"ל שמונה לא מכבר סאטיה נאדלה. במרץ 2020, גייטס עזב את תפקידיו בדירקטוריון במיקרוסופט וברקשייר האת'אווי כדי להתמקד במאמציו הפילנתרופיים, כולל שינויי אקלים, בריאות ופיתוח גלובליים וחינוך.

מאז 1987, הוא נכלל ברשימת האנשים העשירים בעולם של מגזין פורבס (Forbes). מ-1995 עד 2017, הוא החזיק בתואר פורבס כאדם העשיר ביותר בעולם בכל השנים למעט ארבע מהן. באוקטובר 2017, הוא נעקף על ידי מייסד ומנכ"ל אמזון ג'ף בזוס, שהיה בעל שווי נקי מוערך של 90.6 מיליארד דולר לעומת שוויו הנקי של גייטס שעמד על 89.9 מיליארד דולר באותו זמן. נכון לנובמבר 2020, לגייטס היה שווי נקי מוערך של 113.7 מיליארד דולר, מה שהפך אותו לאדם השלישי בעושרו בעולם, מאחורי בזוס ואלון מאسك.

בהמשך הקריירה שלו ומאז עזיבתו את הפעילות היומיומית במיקרוסופט ב-2008, גייטס עסק במספר מאמצים פילנתרופיים. הוא תרם סכומים ניכרים של כסף לארגוני צדקה שונים ולתוכניות מחקר מדעי באמצעות קרן ביל ומלינדה גייטס, שדווחה כקרן הצדקה הפרטית הגדולה בעולם. ב-2009, גייטס ווורן באפט הקימו את "התחייבות הנתינה" (The Giving Pledge), שבאמצעותה הם ומיליארדרים אחרים מתחייבים לתרום לפחות מחצית מהונם למטרות פילנתרופיות.

חיים מוקדמים

גייטס נולד בסיאטל, וושינגטון, ב-28 באוקטובר 1955. הוא בנם של ויליאם ה. גייטס האב (1925–2020) ומרי מקסเวล גייטס (1929–1994). שורשיו כוללים אנגלית, גרמנית ואירית/סקוטיש-אירית. אביו היה עורך דין בולט, ואמו כיהנה בדירקטוריון של First Interstate BancSystem ושל United Way of America. סבו מצד אמו היה ג'. וו. מקسเวล, נשיא בנק לאומי. לגייטס יש אחות גדולה, קריסטי קריסטיאן, ואחות צעירה, ליבי. הוא הרביעי בשמו במשפחה אך ידוע כוויליאם גייטס השלישי או "טריי" (כלומר שלוש) משום שלאביו היה הסיומת "II". המשפחה התגוררה באזור סאנד פוינט בסיאטל בבית שנפגע על ידי סופת טורנדו נדירה כאשר גייטס היה בן שבע.

בראשית חייו, גייטס הבחין כי הוריו רצו שהוא יפתח קריירה משפטית. בהיותו צעיר, משפחתו השתתפה באופן קבוע בכנסייה של כנסיות הקונגרגציונליות הנוצריות, זרם פרוטסטנטי רפורמי. גייטס היה קטן לגילו והיה קרבן לבריונות בילדותו. המשפחה עודדה תחרות; מבקר אחד דיווח ש"לא משנה אם זה היה משחק לבבות, פיקלבול או שחייה למזח; תמיד היה תגמול על ניצחון ותמיד היה עונש על הפסד".

בגיל 13, הוא נרשם לבית הספר התיכון הפרטי לייקסייד (Lakeside), שם כתב את תוכנת המחשב הראשונה שלו. כאשר היה בכיתה ח', מועדון האמהות בבית הספר השתמש בהכנסות ממכירת החצר של בית הספר לייקסייד כדי לקנות מסוף טייפ-רייט מסוג Teletype Model 33 ASR ובלוק של זמן מחשב במחשב General Electric GE עבור התלמידים. גייטס גילה עניין בתכנות מערכת ה-GE בשפת BASIC, והוא שוחרר משיעורי מתמטיקה כדי לרדוף אחר עניינו. הוא כתב את תוכנת המחשב הראשונה שלו במכונה זו, מימוש של משחק איקס-עיגול שאפשר למשתמשים לשחק נגד המחשב. גייטס היה מרותק למכונה ולאופן שבו היא תמיד מבצעת קוד תוכנה באופן מושלם. לאחר שתרומת מועדון האמהות מוצתה, גייטס ותלמידים אחרים חיפשו זמן במערכות כולל מיני-מחשבים מסוג DEC PDP. אחת ממערכות ה-PDP-10 הייתה שייכת ל-Computer Center Corporation (CCC), אשר הרחיקה לקיץ את גייטס, פול אלן, ריק ווילאנד, וחברו הטוב ביותר של גייטס ושותפו העסקי הראשון קנט אוונס, לאחר שתפסה אותם מנצלים באגים במערכת ההפעלה כדי להשיג זמן מחשב בחינם.

ביל גייטס (מימין) עם פול אלן בבית הספר לייקסייד ב-1970

ארבעת התלמידים הקימו את מועדון המתכנתים של לייקסייד כדי להרוויח כסף. בתום ההשעיה, הם הציעו למצוא באגים בתוכנה של CCC בתמורה לזמן מחשב נוסף. במקום להשתמש במערכת מרחוק באמצעות Teletype, גייטס נסע למשרדי CCC ולמד את קוד המקור של תוכניות שונות שרצו על המערכת, כולל Fortran, Lisp ושפת מכונה. ההסדר עם CCC נמשך עד 1970 כאשר החברה פשטה רגל.

בשנה שלאחר מכן, מורה בלייקסייד גייס את גייטס ואוונס כדי למכן את מערכת תזמון השיעורים של בית הספר, והעניק לו בתמורה זמן מחשב ותמלוגים. הצמד עבד بشקידות כדי להכין את התוכנה לקראת שנת הלימודים האחרונה שלהם. לקראת סוף שנת הלימודים האחת-עשרה שלהם, אוונס נהרג בתאונת טיפוס הרים, אירוע שגייטס תיאר כאחד הימים העצובים בחייו. גייטס פנה אז לאלן שעזר לו לסיים את המערכת עבור לייקסייד.

בגיל 17, גייטס הקים מיזם משותף עם אלן בשם Traf-O-Data לייצור מוני תנועה המבוססים על מעבד Intel 8008. ב-1972 שימש כנער שליח בקונגרס בבית הנבחרים. הוא היה מלגאי לאומי (National Merit Scholar) כאשר סיים את לימודיו בבית הספר לייקסייד ב-1973. הוא קיבל ציון 1590 מתוך 1600 במבחני הכושר הלימודיים (SAT) ונרשם למכללת האוורד בסתיו 1973. הוא בחר במגמה קדם-משפטית אך לקח קורסים במתמטיקה ובמדעי המחשב ברמת תואר שני. בזמן שהותו בהאוורד, הוא פגש את סטודנט עמית סטיב באלמר. גייטס עזב את האוורד לאחר שנתיים בעוד באלמר נשאר וסיים את לימודיו בהצטיינות יתרה (magna cum laude). שנים לאחר מכן, באלמר ירש את מקומו של גייטס כמנכ"ל מיקרוסופט ושמר על תפקיד זה משנת 2000 ועד להתפטרותו ב-2014.

גייטס פיתח אלגוריתם למיון פנקייקים כפתרון לאחת מסדרה של בעיות בלתי פתורות שהוצגו בשיעור קומבינטוריקה על ידי פרופסור הארי לويس. הפתרון שלו החזיק בשיא כגרסה המהירה ביותר במשך למעלה מ-30 שנה, ויורשו מהיר יותר ב-2% בלבד. הפתרון שלו עבר פורמליזציה ופורסם בשיתוף פעולה עם מדען המחשב של האוורד כריסטוס פפאדימיטריו.

גייטס נשאר בקשר עם פול אלן והצטרף אליו בחברת Honeywell במהלך קיץ 1974. ב-1975, שוחרר ה-MITS Altair 8800 המבוסס על מעבד Intel 8080 CPU, וגייטס ואלן ראו את ההזדמנות להקים חברת תוכנת מחשבים משלהם. גייטס נשר מהאוורד באותה שנה. הוריו תמכו בו לאחר שראו כמה הוא רצה להקים חברה משלו. הוא הסביר את החלטתו לעזוב את האוורד: "אם הדברים לא היו מסתדרים, תמיד יכולתי לחזור לבית הספר. הייתי רשמית בחופשה." ਸਿੰਘ

מיקרוסופט

### BASIC

גייטס קרא את גיליון ינואר 1975 של מגזין Popular Electronics שהדגים את ה-Altair 8800, והוא יצר קשר עם Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) כדי ליידע אותם שהוא ואחרים עובדים על מתורגמן BASIC עבור הפלטפורמה. במציאות, לגייטס ולפל אלן לא היה אלטייר ולא כתבו עבורו קוד; הם פשוט רצו לאמוד את העניין של MITS. נשיא MITS אד רוברטס הסכים לפגוש אותם להדגמה, ובמהלך מספר שבועות הם פיתחו אמולטור אלטייר שרץ על מיני-מחשב, ואז את מתורגמן ה-BASIC. ההדגמה נערכה במשרדי MITS באלבקרקי, ניו מקסקו; היא הצליחה והביאה לעסקה עם MITS להפצת המתורגמן כ-Altair BASIC. MITS שכרה את אלן, וגייטס לקח חופשה מהאוורד כדי לעבוד איתו ב-MITS בנובמבר 1975. אלן קרא לשותפות שלהם "Micro-Soft", שילוב של "מיקרו-מחשב" ו-"תוכנה", והמשרד הראשון שלהם היה באלבקרקי. העובד הראשון שגייטס ואלן שכרו היה שותפם מבית הספר התיכון ריק ווילאנד. הם הורידו את המקף בתוך שנה ורשמו רשמית את שם המסחר "Microsoft" אצל מזכיר המדינה של ניו מקסקו ב-26 בנובמבר 1976. גייטס מעולם לא חזר להאוורד כדי לסיים את לימודיו.

מחשב MITS Altair 8800 עם מערכת תקליتون בגודל 8 אינץ' (200 מ"מ), ששפת התכנות הראשונה עבורו הייתה המוצר המייסד של מיקרוסופט, Altair BASIC

Altair BASIC של מיקרוסופט היה פופולרי בקרב חובבי מחשבים, אך גייטס גילה כי עותק טרום-שיווקי דלף ומופץ ומועתק בהירחב. בפברואר 1976, הוא כתב "מכתב פתוח לחובבים" בניוזלטר של MITS שבו טען כי למעלה מ-90% מהמשתמשים ב-Microsoft Altair BASIC לא שילמו למיקרוסופט עבורו וכי "שוק החובבים" של אלטייר נמצא בסכנה של חיסול התמריץ למפתחים מקצועיים לייצר, להפיץ ולתחזק תוכנה באיכות גבוהה. מכתב זה לא היה פופולרי בקרב חובבי מחשבים רבים, אך גייטס התעקש באמונתו שמפתחי תוכנה צריכים להיות מסוגלים לדרוש תשלום. מיקרוסופט הפכה لعצמאית מ-MITS בסוף 1976, והמשיכה לפתח תוכנת שפת תכנות עבור מערכות שונות. החברה עברה מאלבקרקי לבלוויו, וושינגטון ב-1 בינואר 1979.

גייטס אמר כי הוא סקר באופן אישי ולעיתים קרובות כתב מחדש כל שורת קוד שהחברה ייצרה בחמש שנותיה הראשונות. ככל שהחברה גדלה הוא עבר לתפקיד מנהל, ואז מנהל בכיר.

### שותפות עם IBM

חברת IBM, הספקית המובילה של ציוד מחשבים לעסקים מסחריים באותה תקופה, פנתה למיקרוסופט ביולי 1980 בנוגע לתוכנה עבור המחשב האישי הקרב ובא שלה, IBM PC. IBM הציעה תחילה שמיקרוסופט תכתוב את מתורגמן ה-BASIC. נציגי IBM ציינו גם שהם זקוקים למערכת הפעלה, וגייטס הפנה אותם ל-Digital Research (DRI), יצרנית מערכת ההפעלה הנפוצה CP/M. הדיונים של IBM עם Digital Research התנהלו בצורה גרועה, אולם הם לא הגיעו להסכם רישוי. נציג IBM ג'ק סאמס ציין את קשיי הרישוי במהלך פגישה בהמשך עם גייטס ושאל האם מיקרוסופט יכולה לספק מערכת הפעלה. מספר שבועות לאחר מכן, גייטס ואלן הציעו להשתמש ב-86-DOS, מערכת הפעלה הדומה ל-CP/M, שטיים פטרסון מ-Seattle Computer Products (SCP) יצר עבור חומרה הדומה ל-PC. מיקרוסופט עשתה עסקה עם SCP להיות סוכנת הרישוי הבלעדית של 86-DOS, ולאחר מכן הבעלים המלאים. מיקרוסופט העסיקה את פטרסון כדי להתאים את מערכת ההפעלה עבור ה-PC ומסרה אותה ל-IBM כ-PC DOS תמורת עמלה חד-פעמית של 50,000 דולר.

החוזה עצמו זיכה את מיקרוסופט רק בעמלה קטנה יחסית. היוקרה שהביאה למיקרוסופט אימוץ מערכת ההפעלה שלהם על ידי IBM היא שהיוותה את הבסיס לשינוי של מיקרוסופט מעסק קטן לחברת התוכנה המובילה בעולם. גייטס לא הציע להעביר את זכויות היוצרים על מערכת ההפעלה לIBM מכיוון שהאמין שיצרני מחשבים אישיים אחרים ישובטו את חומרת ה-PC של IBM. הם אכן עשו זאת, והפכו את ה-PC התואם ל-IBM, הרץ DOS, לסטנדרט דה פקטו. מכירות MS-DOS – גרסת ה-DOS שנמכרה ללקוחות שאינם IBM – הפכו את מיקרוסופט לשחקנית מרכזית בתעשייה. העיתונות זיהתה במהירות את מיקרוסופט כבעלת השפעה רבה על ה-IBM PC. מגזין PC Magazine שאל האם גייטס הוא "האיש שמאחורי המכונה?".

גייטס פיקח על ארגון מחדש של חברת מיקרוסופט ב-25 ביוני 1981, אשר איגד מחדש את החברה במדינת וושינגטון והפך את גייטס לנשיא ויו"ר הדירקטוריון, כאשר פול אלן משמש כסגן נשיא וסגן יו"ר. בתחילת 1983, אלן עזב את החברה לאחר שקיבל אבחנה של לימפומת הודג'קין, ובכך סיים למעשה את השותפות העסקית הרשמית בין גייטס ואלן, שהייתה מתוחה חודשים קודם לכן עקב סכסוך טעון על מניות מיקרוסופט. בהמשך העשור, גייטס שיקם את יחסיו עם אלן ויחד השניים תרמו מיליוני דולרים לבית ספר ילדותם לייקסייד. הם נשארו חברים עד מותו של אלן באוקטובר 2018.

### חלונות (Windows)

מיקרוסופט השיקה את גרסת הקמעונאות הראשונה של Microsoft Windows ב-20 בנובמבר 1985. באוגוסט של השנה הבאה, החברה כרתה הסכם עם IBM לפיתוח מערכת הפעלה נפרדת בשם OS/2. על אף ששתי החברות פיתחו בהצלחה את הגרסה הראשונה של המערכת החדשה, השותפות התדרדרה עקב חילוקי דעות יצירתיים גוברים.

### סגנון ניהול

גייטס נשא באחריות העיקרית לאסטרטגיית המוצרים של מיקרוסופט מייסוד החברה ב-1975 ועד 2006. הוא רכש מוניטין של אדם מרוחק מאחרים; בכיר בתעשייה התלונן ב-1981 כי "גייטס ידוע לשמצה בכך שאינו ניתן להשגה בטלפון ושאינו חוזר לשיחות טלפון." בכיר בחברת Atari נזכר שהוא הציג לגייטס משחק והביס אותו ב-35 מתוך 37 פעמים. כאשר נפגשו שוב כעוד חודש, גייטס "ניצח או סיים בתיקו בכל משחק. הוא למד את המשחק עד שפתר אותו. זה מתחרה".

גייטס נפגש באופן קבוע עם המנהלים הבכירים ומנהלי התוכניות של מיקרוסופט, והמנהלים תיאר אותו כלוחמני מילולית. הוא גם נזף בהם על פגמים נתפסים באסטרטגיות העסקיות או בהצעות שלהם שהציבו את האינטרסים ארוכי הטווח של החברה בסיכון. הוא קטע מצגות בהערות כגון "זה הדבר הכי מטומטם ששמעתי מעולם" ו"למה שלא פשוט תוותר על האופציות שלך ותצטרף לחיל השלום?" המטרה של התפרצותו הייתה צריכה לאחר מכן להגן על ההצעة בפירוט עד שגייטס השתכנע לחלוטין. כאשר כפופים נראו כמתמהמהים, הוא נודע בכך שהעיר בסרקסטיות, "אני אעשה את זה במהלך סוף השבוע."

במהלך שנותיה הראשונות של מיקרוסופט, גייטס היה מפתח תוכנה פעיל, במיוחד במוצרי שפת התכנות של החברה, אך תפקידו העיקרי ברוב ההיסטוריה של החברה היה כמנהל ומנהל בכיר. הוא לא היה רשמית בצוות פיתוח מאז שעבד על TRS-80 Model 100, אך הוא כתב קוד שהופץ עם מוצרי החברה עד שנת 1989. ג'רי פורנל כתב ב-1985 כאשר גייטס הכריז על Microsoft Excel: "ביל גייטס אוהב את התוכנה, לא מפני שהיא הולכת לעשות לו המון כסף למרות שאני בטוח שזה יעשה זאת, אלא מפני שזה הак מגניב."

ב-15 ביוני 2006, גייטס הודיע כי יעבור מתפקידו במיקרוסופט כדי להקדיש זמן רב יותר לפילנתרופיה. הוא חילק את תחומי אחריותו בין שני יורשים כאשר הפקיד את ריי Ozzie על הניהול ואת קרייג מונדי על אסטרטגיית מוצרים ארוכת טווח.

### ליטיגציית הגבלים עסקיים

גייטס אישר החלטות רבות שהובילו למשפטי הגבלים עסקיים סביב הפרקטיקות העסקיות של מיקרוסופט. במשפט United v. Microsoft משנת 1998, גייטס מסר עדות הפקדה (deposition) שכתבי עת רבים אפיינו כמתחמקת. הוא התווכח עם החוקר דייוויד בויז על המשמעות ההקשרית של מילים כגון "להתחרות", "מודאג" ו"אנחנו". בהמשך השנה, כאשר קטעים מההפקדה המצולמת הושמעו בבית המשפט, השופט נצפה צוחק ומנענע את ראשו. BusinessWeek דיווח:

> סבבים מוקדמים של עדותו מציגים אותו מציע תשובות מעורפלות ואומר "אני לא זוכר" כל כך הרבה פעמים אפילו השופט היושב בדין נאלץ לצחקק. גרוע מכך, רבות מההכחשות וטענות הבורות של ראש הטכנולוגיה הופרכו ישירות על ידי התובעים באמצעות פיסות דוא"ל שגייטס גם שלח וגם קיבל.

גייטס אמר מאוחר יותר שהוא פשוט התנגד לנסיונות של בויז לאפיין לא נכון את מילותיו ומעשיו. "האם נלחמתי בחרבות עם בויז? ... אני מודה באשמה... גסות רוח כלפי בויז בדרגה ראשונה." למרות הכחשותיו של גייטס, השופט פסק כי מיקרוסופט ביצעה מונופוליזציה, קשירה (tying) וחסימת תחרות, כל אחד מהם בניגוד לחוק ההגבלים העסקיים של שרמן (Sherman Antitrust Act).

לאחר מיקרוסופט

מאז עזיבתו את הפעילות היומיומית במיקרוסופט, גייטס המשיך בפילנתרופיה שלו ועובד על פרויקטים אחרים.

לפי אינדקס המיליארדרים של בלומברג, גייטס היה המיליארדר המרוויח ביותר בעולם ב-2013, שכן שוויו הנקי גדל ב-15.8 מיליארד דולר ל-78.5 מיליארד דולר. נכון לינואר 2014, רוב נכסיו של גייטס מוחזקים ב-Cascade Investment LLC, ישות דרכו הוא מחזיק באחזקות בעסקים רבים, כולל Four Seasons Hotels and Resorts, ו-Corbis Corp. ב-4 בפברואר 2014, גייטס פרש מתפקידו כיו"ר מיקרוסופט כדי להפוך ל"יועץ טכנולוגי" לצד המנכ"ל סאטיה נאדלה.

גייטס מוסר את עדותו במיקרוסופט ב-27 באוגוסט 1998

גייטס סיפק את נקודת מבטו על מגוון סוגיות בראיון נרחב שפורסם בגיליון 27 במרץ 2014 של מגזין רולינג סטון (Rolling Stone). בראיון, גייטס סיפק את נקודת מבטו על שינויי אקלים, פעילויות הצדקה שלו, חברות טכנולוגיה שונות ואנשים המעורבים בהן, ומצב אמריקה. בתגובה לשאלה על הפחד הגדול ביותר שלו כשהוא מביט 50 שנה קדימה, גייטס הצהיר:

> "... יהיו כמה דברים ממש רעים שיקרו ב-50 או 100 השנים הבאות, אבל אני מקווה שאף אחד מהם לא בסדר גודל של, נניח, מיליון אנשים שלא ציפית שיימותו ממגיפה, או טרור גרעיני או ביולוגי." גייטס גם זיהה חדשנות כ"מנוע האמיתי של התקדמות" והצהיר ש"המצב באמריקה היום טוב בהרבה ממה שהיה אי פעם."

גייטס הביע דאגה לגבי הנזקים הפוטנציאליים של אינטליגנציה-על (superintelligence); בשרשור "שאל אותי הכול" ברדיט, הוא הצהיר כי:

> ראשית, המכונות יעשו עבורנו עבודות רבות ולא יהיו בעלות אינטליגנציה-על. זה אמור להיות חיובי אם ננהל זאת היטב. עם זאת, מספר עשורים לאחר מכן, האינטליגנציה תהיה חזקה מספיק כדי להוות דאגה. אני מסכים עם אלון מאسك וכמה אחרים בנושא זה ואינני מבין מדוע אנשים מסוימים אינם מודאגים.

בראיון שנערך בוועידת TED במרץ 2015, עם מנכ"ל Baidu, רובין לי, גייטס אמר כי הוא "ממליץ בחום" על עבודתו האחרונה של ניק בוסטרום, Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies. במהלך הועידה, גייטס הזהיר כי העולם אינו מוכן למגיפה הבאה, מצב שיתגשם בסוף 2019 כאשר החלה מגיפת COVID-19. במרץ 2018, גייטס נפגש בביתו בסיאטל עם מוחמד בן סלמאן, יורש העצר הרפורמיסטי והשליט בפועל של ערב הסעודית כדי לדון בהזדמנויות השקעה עבור חזון סעודיה 2030 (Saudi Vision 2030). ביוני 2019, גייטס הודה כי הפסד מירוץ מערכות ההפעלה הניידות לאנדרואיד היה הטעות הגדולה ביותר שלו. הוא הצהיר כי הדבר היה בגדר היכולת שלהם להיות השחקן הדומיננטי, אך מאשים חלקית את ליטיגציית ההגבלים העסקיים באותה תקופה. באותה שנה, גייטס הפך לחבר בוועדה המייעצת של פורום הכלכלה החדשה של בלומברג.

ב-13 במרץ 2020, מיקרוסופט הודיעה שגייטס יעזוב את תפקידיו בדירקטוריון בברקשייר האת'אווי ובמיקרו