הקריירה של שאנון ווקר (Shannon Walker) בחקר החלל הגיעה לשיאה בתפקידה כאישה השלישית שפיקדה על תחנת החלל הבין-לאומית. היא פיזיקאית בהכשרתה, שבילתה במצטבר 330 ימים במסלול סביב כדור הארץ בשתי משימות ארוכות טווח, ותרמה תרומה משמעותית להצלחה ההנדסית והתפעולית של תוכנית תחנת החלל הבין-לאומית במהלך קריירה שנמשכה מעל שלושה עשורים בשירות המדינה.
קריירה מוקדמת והשכלה
ווקר נולדה בשנת 1965 ביוסטון, ולמדה בבית הספר התיכון וסטברי (Westbury High School) לפני שנרשמה לאוניברסיטת רייס (Rice University). היא קיבלה תואר ראשון בפיזיקה בשנת 1987, ולאחריו תואר שני ותואר דוקטור בפיזיקת חלל בשנת 1992 ובשנת 1993, בהתאמה. מחקרה לתארים מתקדמים התמקד באינטראקציה שבין רוח השמש לבין האטמוספירה של נוגה. היא החלה את דרכה המקצועית בחברת רוקוול אופריישנס (Rockwell Space Operations Company) במרכז החלל ג'ונסון, ושירתה כבקרת טיסה לרובוטיקה עבור תוכנית מעבורות החלל במשימות שכללו את STS-27, STS-32 ו-STS-61.
שירות בנאס"א ושילוב בתחנת החלל הבין-לאומית
ווקר הצטרפה לשירות הציבורי של נאס"א בשנת 1995. היא מילאה תפקידים שונים בתוכנית תחנת החלל הבין-לאומית, בעיקר בתחום שילוב הרובוטיקה. בשנת 1999 עברה למוסקבה כדי לשתף פעולה עם סוכנות החלל הרוסית בנושאי אינטגרציה של אוויוניקה ופתרון בעיות. עם חזרתה ליוסטון בשנת 2000, נטלה על עצמה תפקידים ניהוליים בתוך משרד ההנדסה למסלול (On-Orbit Engineering Office) ושירתה כמובילה טכנית עבור חדר הערכת המשימות של תחנת החלל הבין-לאומית, תוך הבטחת השלמות הטכנית של מערכות התחנה במסלול.
משימות חלל
ווקר נבחרה כמועמדת לאסטרונאוטית בשנת 2004 והשלימה את הכשרתה בשנת 2006. טיסת החלל הראשונה שלה התרחשה בשנת 2010 על גבי סויוז TMA-19 למשלחות 24 ו-25. בשנת 2020 היא שוגרה במשימת SpaceX Crew-1, הטיסה המבצעית הראשונה של החללית קרו דרגון (Crew Dragon). במהלך משלחת 65 בשנת 2021, היא שימשה כמפקדת תחנת החלל הבין-לאומית במשך כ-11 ימים. מעבר לטיסות במסלול, היא פיקדה על משימת המחקר התת-ימית NEEMO 15 בשנת 2011.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פרישה ועיטורים מקצועיים
ווקר פרשה מנאס"א ב-10 ביולי 2025, לאחר 38 שנות שירות מקצועי. הקריירה שלה כללה תפקידי מנהיגות משמעותיים, כגון סגנית ראש משרד האסטרונאוטים. במהלך כהונתה, היא קיבלה את מדליית השירות המצוין של נאס"א בשנת 2010, את המדליה להצטיינות בחקר החלל, ומספר פרסי הישג קבוצתיים. בשנת 2022, ספינת התמיכה של SpaceX דרגון בשם GO Navigator שונתה לשם שאנון כאות הוקרה על תרומתה לתעשייה.
עובדות מהירות
- נולדה: 1965, יוסטון - השכלה: אוניברסיטת רייס, בית הספר התיכון וסטברי - תארים: תואר ראשון, תואר שני, דוקטורט בפיזיקת חלל - משימה ראשונה: סויוז TMA-19 (2010) - משימה שנייה: SpaceX Crew-1 (2020) - זמן כולל בחלל: 330 ימים - תאריך פרישה: 10 ביולי 2025 - אות הוקרה בולט: מדליית השירות המצוין של נאס"א (2010)
שאלות נפוצות
### מה הייתה ההתמחות האקדמית של שאנון ווקר?
היא מחזיקה בתואר דוקטור בפיזיקת חלל, כאשר מחקרה לתואר מתקדם בחן באופן ספציפי את האינטראקציה של רוח השמש עם האטמוספירה של נוגה.
### בכמה משימות היא טסה?
היא טסה בשתי משימות ארוכות טווח לתחנת החלל הבין-לאומית, וצברה בסך הכל 330 ימים בחלל.