רונאלדו נזאריו: הפנומן ששינה את תפקיד החלוץ
חלוץ גרמני שהובך זה עתה על ידי נער בן 18 סיכם זאת בצורה הטובה ביותר: "מעולם בחיי לא ראיתי נער בן 18 משחק בצורה כזו". רודי פלר (Rudi Völler) אמר זאת לאחר שהתמודד מול רונאלדו במדי פ.ס.וו איינדהובן (PSV Eindhoven), וזה הפך לפזמון החוזר של קריירה שאילצה שוב ושוב אנשי מקצוע בוגרים לתאר נער, ואחר כך גבר צעיר, כמשהו שאינו אנושי לחלוטין. הברזילאים פשוט כינו אותו "או פנומנו" (O Fenômeno).
ממגרשי הקטרגל לשיאי עולם
רונאלדו לואיס נזאריו דה לימה נולד ב-18 בספטמבר 1976, באיטגואי (Itaguaí), עיירת פועלים מחוץ לריו דה ז'ניירו. הוא למד את המשחק על המשטחים הקטנים והמהירים של הקטרגל, שבהם לשחקן אין מקום ואין זמן, ושבהם בעיטת הבוהן והתנועה המטעה של הגוף אינן טריקים אלא כלי הישרדות. לאחר שזוהה על ידי זוכה מונדיאל 1970 ז'אירזיניו (Jairzinho), הוא הצטרף לקרוזיירו (Cruzeiro) בגיל חמש עשרה וכבש 44 שערים ב-47 משחקים לפני שאירופה קראה לו. פ.ס.וו איינדהובן שילמה עבורו סכום צנוע ב-1994; עד 1996 ברצלונה שילמה סכום שהיה אז שיא עולם של 19.5 מיליון דולר, ושנה לאחר מכן אינטר מילאנו שברה את השיא שוב עם 27 מיליון דולר, מה שהפך את רונאלדו לשחקן הראשון מאז דייגו מראדונה (Diego Maradona) שהיה הכדורגלן היקר בעולם פעמיים.
גאונות לפני הפציעות
בברצלונה ובאינטר בין 1996 ל-1999, רונאלדו הציג יכולת שחברו לשעבר לקבוצה לואיס אנריקה (Luis Enrique) עדיין מכנה חסרת תקדים: "הוא עשה דברים שמעולם לא ראיתי קודם לכן. אנחנו רגילים היום לראות את מסי (Messi) מכדרר מול שישה שחקנים, אבל לא אז. רונאלדו היה מפלצת". שער הדגל שלו מול קומפוסטלה (Compostela) ב-1996 – שבו אסף את הכדור ליד קו מחצית המגרש, עבר ארבעה מגינים באמצעות תאוצה טהורה ושינוי כיוון, ואז סיומת רגועה – הותיר את מאמן ברצלונה בובי רובסון (Bobby Robson) המום לעיני כל על קווי המגרש. סנדרו מאצולה (Sandro Mazzola), אגדת אינטר, ניסח זאת בפשטות רבה יותר: "אם רונאלדו החליט להבקיע, לא היה שום דבר שאפשר לעשות... הוא היה עושה זאת בדרכים רבות ושונות". הוא היה שחקן השנה הצעיר ביותר של פיפ"א בגיל עשרים והזוכה הצעיר ביותר בכדור הזהב (Ballon d'Or) בגיל עשרים ואחת.
הברך, פעמיים
ב-21 בנובמבר 1999, רונאלדו קרע גיד בברכו הימנית מול לצ'ה (Lecce). חמישה חודשים לאחר מכן, בניסיון קאמבק בגמר הגביע האיטלקי, אותו גיד פיקה התפוצץ לחלוטין – הפיזיותרפיסט שלו נילטון פטרונה (Nilton Petrone) כינה זאת הפציעה הקשה ביותר שראה אי פעם. רונאלדו החמיץ כמעט את כל עונת 2000-01 ורוב השנתיים שסביבה, והמהירות ה"צעד ראשון" הצורבת שאפיינה אותו מעולם לא חזרה במלואה. הוא בנה את עצמו מחדש בכל זאת.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →גאולה ביוקוהמה
ברזיל גמגמה לאורך מוקדמות המונדיאל בלעדיו. במונדיאל 2002, לאחר שהשתקם וקיצץ את שיערו – תספורת מכוונת שנועדה להסיט את תשומת הלב התקשורתית מרגלו – רונאלדו כבש שמונה שערים, כולל את שניהם בגמר נגד גרמניה, כדי לזכות בנעל הזהב ובמדליית מונדיאל שנייה בקריירה שלו. זה השלים את אחד הקאמבקים הבלתי סבירים ביותר בכדורגל והעניק לו תואר שלישי כשחקן השנה של פיפ"א. קרע שלישי בגיד הפיקה, במילאן (AC Milan) ב-2008, סיים סופית את התקופה הנפיצה שלו, אם כי הוא המשיך לשחק בתחכום בקורינתיאנס (Corinthians) עד לפרישתו בפברואר 2011, בשל תת-פעילות של בלוטת התריס והנזק המצטבר. "קשה מאוד לעזוב משהו שעשה אותי כל כך מאושר", אמר. "מנטלית רציתי להמשיך אבל אני חייב להודות שהפסדתי לגוף שלי".
שני מונדיאלים, שני כדורי זהב
במהלך 98 הופעות בנבחרת ברזיל הוא כבש 62 שערים, זכה במונדיאל ב-1994 (כשחקן צעיר בן שבע עשרה שלא שותף) וב-2002, ולקח את כדור הזהב כשחקן המצטיין של טורניר 1998 למרות פרשת עוויתות מסתורית לפני הגמר והפסד 3-0 לצרפת בגמר עצמו. הוא זכה בשני כדורי זהב (1997, 2002) ובשלושה תארי שחקן השנה של פיפ"א. ברמת המועדונים הוא מעולם לא הניף את גביע ליגת האלופות – FourFourTwo ו-Sky Sports ציינו אותו בנפרד כאחד השחקנים הגדולים ביותר שמעולם לא זכו בו – אך הוא כבש יותר מ-350 שערים במדי קרוזיירו, פ.ס.וו, ברצלונה, אינטר מילאנו, ריאל מדריד, מילאן וקורינתיאנס, והותיר מאה של שערים גם באינטר וגם בריאל מדריד.
תארים בינלאומיים מעבר למונדיאל
הרזומה הבינלאומי של רונאלדו משתרע הרבה מעבר לשני תארי המונדיאל שלו. הוא זכה בקופה אמריקה פעמיים, ב-1997 וב-1999, כשזכה בפרס השחקן המצטיין של הטורניר בראשון ובמלך השערים בשני. בגביע הקונפדרציות הראשון של פיפ"א ב-1997, הוא כבש שלושער מול אוסטרליה בגמר וברזיל זכתה בתואר הראשון בהיסטוריה של המפעל, כשהוא יוצר שיתוף פעולה התקפי עם רומאריו (Romário) שהתקשורת הברזילאית כינתה "רו-רו". מחוץ למגרש, הוא מונה לשגריר רצון טוב של תוכנית הפיתוח של האו"ם בשנת 2000, בזמנו הספורטאי עם התפוצה הגלובלית הרחבה ביותר לתפקיד זה, וב-2003 היה שותף להקמת סדרת משחקי הצדקה "משחק נגד עוני" עם זינאדין זידאן (Zinedine Zidane), ובהמשך שיחק במשחקי ראווה למען סיוע לנפגעי הטייפון בפיליפינים ומאמצי ההתאוששות ממגיפת האבולה.
מדוע רונאלדו מכונה גאון
הטענה לגבי רונאלדו נשענת על אומנות, לא על אינטלקט במובן אקדמי כלשהו, והגינות דורשת לומר זאת בבירור: אף אחד לא מכנה אותו גאון על פתרון בעיות מחוץ למגרש. מה שעמיתיו מתארים, שוב ושוב, הוא אינטליגנציה פיזית ואימפרוביזטורית – היכולת להמציא דרך חדשה לנצח את אותו מגן פעמיים במהלך אחד, במהירות שהפכה את הציפייה של המגינים לחסרת תועלת. זינאדין זידאן אמר שהאימונים לצידו היו לימודיים בפני עצמם: "בכל יום שהתאמנתי איתו זה היה שונה, ראיתי משהו חדש, משהו יפה". מרסל דסאי (Marcel Desailly), שניסה ולא הצליח לשמור עליו, אמר: "אתה מסתכל למטה והכדור נעלם. זו קסם". המאמן פאביו קאפלו (Fabio Capello) כינה אותו "השחקן הקשה ביותר לניהול שהיה הטוב ביותר שאימנתי". זוהי גאונות כרפלקס ודמיון משולבים – כדורגלן שגופו יכול לבצע רעיונות שלשחקנים אחרים לא היה זמן להגות. טענת הנגד ממשית: שתי פציעות ברך הרסניות משמעותן שהביטוי המלא של הכישרון הזה נמשך בקושי חמש שנים, מ-1994 עד 1999, וכל מה שאחרי היה אדם מחונן שמשחק בשבריר מיכולתו המקסימלית. אם שופטים רק לפי תפוקה ביחס לפוטנציאל, רונאלדו הוא באותה מידה סיפור אזהרה על שבריריות כפי שהוא מונומנט לגאונות.
מורשת
רונאלדו שינה את מה שמצופה מחלוץ תשע מודרני לעשות – לשלב כדרור של קיצוני עם סיומת של חלוץ רחבה – וקבע תבנית שלפיה נמדדו חלוצים מאוחרים יותר. כיום הוא הבעלים והנשיא של ריאל ויאדוליד (Real Valladolid) בספרד ושלט לתקופה קצרה במועדון נעוריו קרוזיירו, ובכך הוא מרחיב את השפעתו על המשחק שאותו הגדיר מחדש כנער באיטגואי.