תוך חקירת המנגנונים הביולוגיים של מתח, הקדיש רוברט ספולסקי (Robert Sapolsky) עשרות שנים לתצפית על בבונים בטבע בקניה כדי למפות את הקשר בין היררכיה חברתית לבריאות פיזיולוגית. כחוקר ומחנך, הוא מגשר על הפער בין נוירואנדוקרינולוגיה מורכבת לבין הבנה ציבורית, ובוחן לעיתים קרובות כיצד מערכות הורמונליות משפיעות על התנהגות בתוך קבוצות פרימטים וחברות אנושיות כאחד.
השכלה מוקדמת ויסודות אקדמיים
ספולסקי, שנולד בברוקלין ב-1957, פיתח עניין מוקדם בפרימטולוגיה וקרא רבות על גורילות בצעירותו. הוא למד בתיכון ג'ון דיואי (John Dewey High School) לפני שנרשם לאוניברסיטת הרווארד (Harvard University), שם השלים תואר ראשון באנתרופולוגיה ביולוגית וסיים בהצטיינות יתרה בשנת 1978. מאוחר יותר המשיך ללימודי דוקטורט באוניברסיטת רוקפלר (The Rockefeller University), שם התמחה בנוירואנדוקרינולוגיה בהנחייתו של ברוס מקאוון (Bruce McEwen).
עבודת שדה ומחקר מתח
ספולסקי החל את עבודת השדה הנרחבת שלו בקניה בסוף שנות ה-70, והקים פרויקט ארוך טווח לניטור אוכלוסיית בבונים זיתניים. במשך 25 שנה, הוא חזר מדי שנה כדי לצפות בחיות אלו במשך מספר חודשים בכל פעם. מחקרו התמקד בזיהוי גורמי דחק סביבתיים ומדידת רמות קורטיזול בשכבות חברתיות שונות, תוך השוואה ספציפית בין פרטים דומיננטיים (אלפא) לבין כפופים להם כדי להבין את ההשפעות של מחלות הקשורות למתח.
תרומות אקדמיות ומדעיות
ספולסקי, הפועל מאוניברסיטת סטנפורד (Stanford University), מחזיק במשרת פרופסור על שם ג'ון א. וסינתיה פריי גאן עם מינויים משותפים בביולוגיה, נוירולוגיה ונוירוכירורגיה. מעבדתו מתמקדת בטכניקות העברת גנים שנועדו להגן על נוירונים מפני ההשפעות הניווניות של גלוקוקורטיקואידים. מעבר למחקרו העיקרי, הוא ממלא תפקיד של עמית מחקר במוזיאונים הלאומיים של קניה וכתב רבות בנושאים הנעים מנויrobiology (נוירוביולוגיה) ועד לממשק שבין דת להתנהגות אנושית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מעורבות ציבורית ופילוסופיה
לאורך הקריירה שלו, השתתף ספולסקי בדיאלוגים ציבוריים רבים בנוגע להתנהגות אנושית, ולעיתים קרובות טען לעמדה דטרמיניסטית המצמצמת את המושג המסורתי של בחירה חופשית לטובת הסברים נוירוביולוגיים וסביבתיים. עבודתו זכתה להכרה באמצעות פרסים שונים, כולל תוכנית עמיתי מקארתור (MacArthur Fellows Program), פרס החוקר הצעיר של הנשיא, ופרס ה-APA לשנת 2013 על תרומות מדעיות מצטיינות לפסיכולוגיה.
עובדות מהירות
- נולד: 1957, ברוקלין - אזרחות: ארצות הברית - שיוך עיקרי: אוניברסיטת סטנפורד - תחום מחקר: נוירואנדוקרינולוגיה - פרס בולט: תוכנית עמיתי מקארתור - פרס בולט: פרס 'הקיסר הוא עירום' (2002) - פרס בולט: פרס קרל סייגן לפופולריות המדע
שאלות נפוצות של קוראים
### מהו המוקד של מחקרו של רוברט ספולסקי?
הוא מתמחה בנוירואנדוקרינולוגיה, וחוקר באופן ספציפי כיצד מתח משפיע על ניוון נוירוני והשימוש בריפוי גנטי כדי להגן על נוירונים.
### היכן ערך ספולסקי את מחקריו על בבונים?
הוא ערך את מחקריו על אוכלוסיות בבונים בטבע בקניה, פרויקט אותו החזיק במשך למעלה מ-25 שנה.