פירס סלרס (Piers Sellers) בילה למעלה מ-559 שעות במסלול סביב כדור הארץ במהלך שלוש משימות של מעבורות חלל, תוך שהוא משלב את נקודת המבט של מדען אקלים מיומן עם הדרישות הטכניות של אסטרונאוט. הקריירה שלו גישרה על הפער שבין מידול ממוחשב מורכב של אטמוספירת כדור הארץ לבין האתגרים המעשיים שבהרכבת תחנת החלל הבינלאומית בזמן ריחוף בוואקום של החלל.
יסודות אקדמיים ומדעיים
סלרס, שנולד בשנת 1955 בבית החולים 'קרובורו וור ממוריאל' (Crowborough War Memorial Hospital), פנה למסלול אקדמי שמיזג אקולוגיה ומטאורולוגיה. לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר 'קרנברוק' (Cranbrook School) בשנת 1973, הוא השלים תואר ראשון במדעי האקולוגיה מאוניברסיטת אדינבורו בשנת 1976 ותואר דוקטור בביומטאורולוגיה מאוניברסיטת לידס בשנת 1981. כישורים אלו סיפקו את הבסיס לעבודתו המאוחרת במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, שם חקר את האינטראקציות בין הביוספרה היבשתית לבין האטמוספירה תוך שימוש בנתוני לוויין וסימולציות מחשב.
המעבר לחיל האסטרונאוטים
סלרס עבר לארצות הברית בשנת 1982 כדי לקדם את הקריירה המדעית שלו. אף שהחל להגיש מועמדות לתוכנית האסטרונאוטים של נאס"א בשנת 1984, היעדר אזרחות אמריקאית נותר מכשול משמעותי עד שקיבל אזרחות בשנת 1991. הוא הצטרף לבסוף לתוכנית המועמדים לאסטרונאוטים בשנת 1996. לאחר שנתיים של הערכה אינטנסיבית, הוא עבר לתפקידים טכניים, כולל שירות כאיש קשר לפיתוח תוכנה עבור תחנת החלל הבינלאומית במוסקבה.
טיסות חלל וניסיון בפעילות חוץ-רכבית
ניסיון הטיסה שלו החל במשימת STS-112 על סיפון המעבורת 'אטלנטיס' בשנת 2002, שבה השתתף בשלוש הליכות חלל כדי להתקין את קורת S-One. בשנת 2006, שירת במשימת STS-121 על סיפון המעבורת 'דיסקברי', שם ביצע הליכות חלל נוספות כדי לבדוק זרוע רובוטית מאריכה ונהלי תחזוקה עבור החלק החיצוני של המעבורת. המשימה האחרונה שלו, STS-132 על סיפון 'אטלנטיס' בשנת 2010, סימנה את סיום ההיסטוריה המתוכננת של טיסות המעבורת. במהלך משימות אלו, הוא צבר כמעט 41 שעות של פעילות חוץ-רכבית.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →שירות ציבורי ומורשת
בעקבות פרישתו מחיל האסטרונאוטים בשנת 2011, נשאר סלרס בנאס"א ושירת כסגן מנהל המדע והמחקר במרכז גודארד. תרומתו זכתה להכרה עם קבלת פרס הנרי ג'. הוטון (Henry G. Houghton Award) בשנת 1997 ועיטור מסדר האימפריה הבריטית (OBE) בשנת 2010. הוא גם הופיע בסרט התיעודי 'לפני המבול' (Before the Flood). לאחר שאובחן כחולה בסרטן הלבלב, הוא הלך לעולמו ביוסטון בשנת 2016. אוניברסיטת לידס הקימה לאחר מכן את פרסי פירס סלרס לכבוד מחקר האקלים.
עובדות מהירות
- נולד: 1955, בית החולים קרובורו וור ממוריאל - נפטר: 2016, יוסטון - אזרחות: הממלכה המאוחדת וארצות הברית - השכלה: אוניברסיטת אדינבורו, אוניברסיטת לידס - משימות מעבורת חלל: 3 - זמן כולל בחלל: 559 שעות - זמן כולל בפעילות חוץ-רכבית: 41 שעות - פרס בולט: קצין מסדר האימפריה הבריטית (2010)
שאלות נפוצות של קוראים
### האם פירס סלרס עבד כמדען לפני שהפך לאסטרונאוט?
כן, הוא היה מטאורולוג ואקולוג במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, והתמקד במידול ממוחשב של מערכות אקלים.
### באילו משימות מעבורת חלל טס סלרס?
הוא טס במשימות STS-112, STS-121 ו-STS-132.