זכייה בתחרות מאורגנת לתואר "האישה המכוערת ביותר" סיפקה את קו החיים הכלכלי שמרי אן בוואן (Mary Ann Bevan) נזקקה לו כדי לפרנס את ארבעת ילדיה לאחר מותו הפתאומי של בעלה, תומאס בוואן (Thomas Bevan), בשנת 1914. החלטה זו העבירה את הקריירה שלה מסיעוד קליני בלונדון למעגל מופעי הראווה האמריקאי, שבו נשארה עד מותה בשנת 1933.
חיים מוקדמים ותחילת האקרומגליה
היא נולדה בשם מרי אן ובסטר (Mary Ann Webster) בפלייסטו (Plaistow), מזרח לונדון, ב-20 בדצמבר 1874, והייתה הצעירה מבין שמונה ילדים. היא הוכשרה כאחות בגיל 22 ונישאה לתומאס בוואן בשנת 1902. כארבע שנים לאחר נישואיה, בגיל 32, החלה לחוות תסמינים פיזיים של אקרומגליה. תסמינים אלו כללו צמיחה גופנית חריגה, שינויים משמעותיים במבנה פניה, כאבי ראש כרוניים ופגיעה בראייה.
מעבר מקצועי למופעי ראווה
בעקבות התאלמנותה בשנת 1914, מצאה בוואן שהכנסתה כעובדת סיעודית אינה מספיקה לתחזוקת משק הבית שלה. היא נרשמה לתחרות שזיהתה אותה בפומבי כ"אישה המכוערת ביותר", וזכתה בה, מה שהוביל למסלול מקצועי חדש. בשנת 1920, גייס אותה איש הבידור האמריקאי סמואל ו. גמפרץ (Samuel W. Gumpertz) לתערוכה בפארק השעשועים דרימלנד (Dreamland) שבקוני איילנד. היא עברה לארצות הברית כדי למלא את חובות ההופעה הללו למשך שארית הקריירה שלה.
הופעות ושנים מאוחרות
במהלך שהותה בארצות הברית, הייתה בוואן מופיעה בקרקס רינגלינג בראדרס (Ringling Brothers Circus), ולעיתים מילאה תפקידי סיעוד בזמן שנדדה עם הקרקס. דיווחים מהעיתון לידס מרקורי (Leeds Mercury) בשנת 1926 תיארו אותה כאדם נעים הליכות ומשוחח, שתיעב רחמים. בראשית שנות ה-30, היא המשיכה בהופעות אלו עד מותה ב-26 בדצמבר 1933, זמן קצר לאחר יום הולדתה ה-59. לאחר מכן נטמנה בבתי העלמין ברוקלי וליידוול (Brockley and Ladywell Cemeteries).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מחלוקת רטרוספקטיבית
בראשית שנות ה-2000, השתמשה חברת הולמרק (Hallmark Cards) בתמונה של בוואן עבור כרטיס יום הולדת שהתייחס לסדרת הטלוויזיה דייט עיוור (Blind Date). בעקבות תלונה של הרופא ההולנדי ווטר דה הרדר (Wouter de Herder), שציין את האופי המזלזל שבניצול אישה שסבלה מעיוות עקב אקרומגליה, משכה היצרנית את המוצר מהפצה.
עובדות מהירות
- נולדה: 20 בדצמבר 1874, לונדון - נפטרה: 26 בדצמבר 1933, קוני איילנד - עיסוקים: אחות, מופיעה בקרקס - מצב רפואי: אקרומגליה - בן זוג: תומאס בוואן - מספר ילדים: 4 - מקום קבורה: בתי העלמין ברוקלי וליידוול
שאלות נפוצות של קוראים
### באיזה מצב רפואי לקתה מרי אן בוואן?
היא סבלה מאקרומגליה, הפרעה הורמונלית הגורמת לצמיחה גופנית חריגה ולשינויים במבנה הפנים.
### מדוע החלה לעבוד כמופיעה במופעי ראווה?
לאחר מות בעלה בשנת 1914, היא לא יכלה עוד לפרנס את ארבעת ילדיה באמצעות עבודה בסיעוד בלבד וחיפשה הכנסה באמצעות תחרות ל"אישה המכוערת ביותר".