כוכב שביט שזוהה בליל ה-1 באוקטובר 1847, הזניק את מריה מיטשל (Maria Mitchell) אל מרכז הבמה המדעית הבינלאומית. תוך שימוש בטלסקופ שבירה מתוצרת דולונד (Dollond) בעל קוטר של שלושה אינצ'ים באי ננטאקט (Nantucket), היא הבחינה בעצם בלתי מוכר הנע בשמיים. תגלית זו, שסומנה מאוחר יותר כ-C/1847 T1, זיכתה אותה במדליית זהב מידי המלך כריסטיאן השמיני (Christian VIII) מדנמרק.
יסודות של קריירה אסטרונומית
מיטשל, שנולדה בשנת 1818, גדלה בסביבה שנתנה עדיפות לתצפית אמפירית. אביה, ויליאם מיטשל (William Mitchell), הכשיר אותה בהפעלת מכשירים מורכבים לרבות סקסטנטים, כרונומטרים וטלסקופים. במהלך תקופת כהונתה בת שני העשורים כספרנית הראשונה של האתנאום של ננטאקט (Nantucket Atheneum), החל משנת 1836, היא ניצלה את שעות הפעילות המצומצמות של המוסד כדי לבצע חישובים גיאוגרפיים ומדידות אסטרונומיות לצד אביה ממצפה כוכבים שנבנה על גג בנק הפסיפיק (Pacific Bank).
אבני דרך אקדמיות ומדעיות
בעקבות ההכרה לה זכתה עם גילוי השביט בשנת 1848, הרחיבה מיטשל את השפעתה המקצועית. בשנת 1849 החלה תקופת כהונה בת שש-עשרה שנים בסקר החופים והגאודזיה של ארצות הברית (United States Coast and Geodetic Survey), תוך התמקדות בתנועות כוכב הלכת נוגה כדי לסייע בניווט ימי. מעמדה בתחום גבר, מה שהוביל לבחירתה כאישה הראשונה שהייתה עמיתה באקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים. היא הייתה גם חברה באגודה הפילוסופית האמריקאית ובאגודה האמריקאית לקידום המדע.
פדגוגיה במכללת ואסר
בשנת 1865 עברה מיטשל למשרה אקדמית רשמית כפרופסור במכללת ואסר (Vassar College). היא נותרה בתפקיד זה עד שנת 1888, תוך יישום שיטות הוראה ניסיוניות שפיתחה בזמן שניהלה בית ספר משלה שנים קודם לכן. לאורך הקריירה שלה, היא שמרה על מחויבותה למדעי הטבע ולפדגוגיה עד מותה בשנת 1889. היא נטמנה בבית העלמין פרוספקט היל (Prospect Hill Cemetery) בלין (Lynn).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- נולדה: 1818, ננטאקט, ארצות הברית - נפטרה: 1889, לין, ארצות הברית - תחומי עיסוק עיקריים: אסטרונומיה, מדעי הטבע - תגלית מרכזית: כוכב השביט C/1847 T1 - פרס בולט: עמיתה באקדמיה האמריקאית לאמנויות ומדעים (1848) - תפקידים מקצועיים: ספרנית, אסטרונומית, מורה באוניברסיטה - מעסיק עיקרי: מכללת ואסר (1865-1888) - דת: אוניטריאניזם
שאלות שקוראים שואלים
### מה הייתה החשיבות של המדליה שמיטשל קיבלה בשנת 1848?
זה היה פרס מדליית זהב שהוענק על ידי המלך כריסטיאן השמיני מדנמרק כדי לכבד את המגלה הראשון של כוכב שביט טלסקופי.
### האם למיטשל הייתה הכשרה פורמלית לפני זמנה במכללת ואסר?
היא קיבלה הכשרה נרחבת מאביה במכשור אסטרונומי ולמדה בבית ספר תחת סיירוס פירס (Cyrus Peirce).