מרגריט פריי
מרגריט קתרין פריי (Marguerite Catherine Perey) (19 באוקטובר 1909 – 13 במאי 1975) הייתה פיזיקאית צרפתייה ותלמידתה של מארי קירי. בשנת 1939 גילתה פריי את היסוד פרנציום על ידי טיהור דגימות של לנתן שהכילו אקטיניום. היא סיימה את לימודיה בסורבון בשנת 1946 עם דוקטורט בפיזיקה; התזה שלה עסקה ביסוד 87 שגילתה לאחרונה. בשנת 1962 הייתה לאישה הראשונה שנבחרה לאקדמיה הצרפתית למדעים, כבוד שנמנע מהמנחה שלה, קירי.
חיים מוקדמים
פריי נולדה בשנת 1909 בווילמומבל שבצרפת, ממש מחוץ לפריז, היכן ששכן מכון הרדיום של משפחת קירי. על אף שקיוותה ללמוד רפואה, מותו של אביה הותיר את המשפחה בקשיים כלכליים.
פריי קיבלה דיפלומה בכימיה מבית הספר הטכני לחינוך נשים בפריז בשנת 1929; אף שזה לא היה "תואר", זה הסמיך אותה לעבוד כטכנאית כימיה. בשנת 1929, בגיל 19, התראיינה פריי לתפקיד עוזרת אישית (טכנאית) של מארי קירי במכון הרדיום של קירי בפריז, צרפת, והתקבלה לעבודה. מארי קירי לקחה על עצמה תפקיד חונכת עבור פריי וקיבלה אותה כעוזרתה האישית.
קריירה מוקדמת
תחת הדרכתה של מארי קירי במכון הרדיום, למדה פריי כיצד לבודד ולטהר יסודות רדיואקטיביים, תוך התמקדות ביסוד הכימי אקטיניום (שנתגלה במעבדה של קירי בשנת 1899 על ידי הכימאי אנדרה-לואי דביירן). פריי בילתה עשור במיון אקטיניום מכל שאר המרכיבים של עפרות אורניום, שבהם השתמשה קירי לאחר מכן במחקרה על דעיכת היסוד. מארי קירי מתה מאנמיה אפלסטית רק חמש שנים לאחר שפריי החלה לעבוד איתה, אך פריי ודביירן המשיכו במחקרם על אקטיניום ופריי קודמה לרדיוכימאית.
גילוי הפרנציום
בשנת 1935 קראה פריי מאמר של מדענים אמריקאים שטענו כי גילו סוג של קרינה הנקראת חלקיקי בטא הנפלטים מאקטיניום, והייתה סקפטית מכיוון שהאנרגיה המדווחת של חלקיקי הבטא לא נראתה תואמת לאקטיניום. היא החליטה לחקור זאת בעצמה, והעלתה השערה שהאקטיניום דועך ליסוד אחר (אטום בת) וכי חלקיקי הבטא שנצפו הגיעו למעשה מאותו אטום בת. היא אישרה זאת על ידי בידוד אקטיניום טהור ביותר וחקר הקרינה שלו במהירות רבה; היא גילתה כמות קטנה של קרינת אלפא, סוג של קרינה הכרוכה באובדן פרוטונים ולכן משנה את זהותו של האטום. אובדן חלקיק אלפא (המכיל 2 פרוטונים ו-2 נייטרונים) היה הופך את האקטיניום (יסוד 89, עם 89 פרוטונים) ליסוד 87 המשוער אך מעולם לא נראה קודם לכן.
פריי הכריזה על גילוי יסוד 87 שמעולם לא נראה לפני כן כהערה בכתב העת Comptes Rendus שהוצגה באקדמיה למדעים על ידי ז'אן-בטיסט פרן ב-9 בינואר 1939 עם הכותרת "על יסוד 87, שמקורו באקטיניום". הגילוי של פריי הוכרז על ידי פרן, ולא על ידי פריי עצמה, מכיוון שהיא הייתה רק עוזרת מעבדה ללא תואר אוניברסיטאי. פריי קראה ליסוד פרנציום, על שם מדינת מולדתה, והוא הצטרף לשאר המתכות האלקליות בקבוצה 1 של הטבלה המחזורית של היסודות. פרנציום הוא היסוד השני הנדיר ביותר (אחרי אסטטין) - רק כ-550 גרם קיימים בקרום כדור הארץ בכל זמן נתון - והוא היה היסוד האחרון שנתגלה בטבע. (חמישה יסודות שנתגלו באופן סינתטי נמצאו מאוחר יותר בטבע: טכנציום, פרומתיום, אסטטין, נפטוניום ופלוטוניום.)
פריי קיבלה מלגה ללימודים בסורבון בפריז, אך מכיוון שלא היה לה תואר ראשון, הסורבון דרש ממנה לקחת קורסים ולהשיג שווה ערך לתואר בוגר (B.S.) כדי למלא את דרישות תוכנית הדוקטורט שלה לפני שתוכל לקבל את הדוקטורט שלה. היא סיימה את לימודיה בסורבון בשנת 1946 עם דוקטורט בפיזיקה. התזה שלה עסקה ביסוד 87 שגילתה לאחרונה. ועדת השופטים שלה כללה את אנדרה-לואי דביירן, אירן ז'וליו-קירי והביולוג פייר-פול גראסה. ז'וליו-קירי העירה במהלך ההגנה של פריי כי "אמה [מארי קירי] הייתה שמחה".
קריירה מאוחרת
לאחר קבלת הדוקטורט שלה, חזרה פריי למכון הרדיום כמדענית בכירה ועבדה שם עד 1949.
פריי מונתה לראש המחלקה לכימיה גרעינית באוניברסיטת שטרסבורג בשנת 1949, שם פיתחה את תוכנית הרדיוכימיה והכימיה הגרעינית של האוניברסיטה והמשיכה בעבודתה על פרנציום. היא הקימה מעבדה שבשנת 1958 הפכה למעבדה לכימיה גרעינית במרכז למחקר גרעיני, ששימשה כמנהלת שלה. היא גם שימשה כחברה בוועדת המשקלים האטומיים מ-1950 עד 1963.
בגלל עבודתה עם פרנציום, פריי הייתה מועמדת חמש פעמים לפרס נובל, אך מעולם לא קיבלה אותו.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פריי קיוותה שהפרנציום יסייע באבחון סרטן, אך למעשה הוא עצמו היה מסרטן, ופריי חלתה בסרטן העצמות שבסופו של דבר הביא למותה. פריי נפטרה ב-13 במאי 1975 (בגיל 65). היא נזקפת לזכותה ההובלה של אמצעי בטיחות טובים יותר עבור מדענים העובדים עם קרינה.
כבוד ופרסים
פריי נבחרה לאקדמיה הצרפתית למדעים בשנת 1962, מה שהפך אותה לאישה הראשונה שנבחרה למכון של צרפת (Institut de France). למרות שמדובר בצעד משמעותי, בחירתה כ"חברה מתכתבת" ולא כחברה מלאה באה עם זכויות מוגבלות.
- פרס ויילד של האקדמיה הצרפתית למדעים (1950)
- פרס לה קונט של האקדמיה הצרפתית למדעים (1960)
- הפרס הגדול למדע של עיריית פריז (1960)
- קצינה בלגיון הכבוד (1960)
- הפרס הגדול של עיריית פריז (1960)
- נבחרה לחברה מתכתבת (correspondante) של האקדמיה למדעים (פריז, 1962). האישה הראשונה שנבחרה לאקדמיה מאז הקמתה בשנת 1666.
- פרס לבואזיה של האקדמיה למדעים (1964)
- מדליית כסף של החברה הכימית הצרפתית (1964)
- מפקדת במסדר ההצטיינות הלאומי (1974)
בשנת 2026, הוכרז כי פריי היא אחת מ-72 נשים היסטוריות בתחומי STEM ששמותיהן הוצעו להתווסף ל-72 הגברים שכבר מצוינים במגדל אייפל. התוכנית הוכרזה על ידי ראש עיריית פריז, אן אידלגו, בעקבות המלצות של ועדה בראשות איזבל ווגלין מ-Femmes et Sciences וז'אן-פרנסואה מרטינס, המייצג את החברה המפעילה את מגדל אייפל.
ארכיונים
הארכיונים של פריי עם חומרים המתוארכים משנת 1929 עד 1975 שמורים באוניברסיטת שטרסבורג. הם כוללים מחברות מעבדה, חומרי קורס מעבודתה כפרופסור לכימיה גרעינית, מסמכים מניהול המעבדה שלה ופרסומים. כל המסמכים מוחזקים כיום בארכיונים המחוזיים של בא-רן (Archives départementales du Bas-Rhin).
פרסומים נבחרים
- "Sur un élément 87, dérivé de l'actinium," Comptes-rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, 208: 97 (1939).
- Sur les rayonnements β et γ de l'actinium et de l'actinium K
- "Francium: élément 87," Bulletin de la Société chimique de France, 18: 779 (1951).
- "Sur la descendance de l'actinium k: 22387Fr," Journal de Physique et le Radium, 17: 545 (1956).