ב-7 ביוני 2020, קתרין ד. סאליבן (Kathryn D. Sullivan) הייתה לאישה הראשונה שירדה אל תהום צ'לנג'ר (Challenger Deep), הנקודה העמוקה ביותר בשקע מריאנה. אבן דרך זו בחקר האוקיינוגרפיה הגיעה לאחר קריירה ענפה המשתרעת על פני גאולוגיה, טיסות חלל ושירות ממשלתי, שבמהלכה הגדירה מחדש את הגבולות התפעוליים עבור נשים בשתי סביבות הקיצון של החלל ומעמקי הים.
יסודות אקדמיים ומחקר
סאליבן, שנולדה בשנת 1951 בפטרוסון (Paterson), ניו ג'רזי, השלימה את השכלתה התיכונית בבית הספר התיכון על שם ויליאם הווארד טאפט (William Howard Taft Charter High School). מסלולה האקדמי פנה למדעי כדור הארץ במהלך לימודיה באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז (University of California, Santa Cruz), שם קיבלה תואר ראשון במדעים בשנת 1973. לאחר מכן המשיכה במחקר מתקדם באוניברסיטת דלהאוזי (Dalhousie University) בקנדה, והשלימה תואר דוקטור בפילוסופיה בגאולוגיה בשנת 1978. עבודת הדוקטורט שלה התמקדה באבולוציה המבנית של אגן ניופאונדלנד (Newfoundland Basin), פרויקט שדרש עבודת שטח אוקיינוגרפית נרחבת על קרקעית האוקיינוס האטלנטי והשקט.
קריירת אסטרונאוטית ומשימות מעבורת החלל
בשנת 1978 בחרה נאס"א (NASA) בסאליבן כחלק מקבוצת האסטרונאוטים 8, המחזור הראשון של הסוכנות שכלל מועמדות נשים. היא סיימה את הכשרתה כאסטרונאוטית ב-1979 וניהלה בתחילה מערכות עבור טיסות מוקדמות של מעבורת החלל. סאליבן השתתפה בשלוש משימות מעבורת: STS-41-G, שבה ביצעה את הפעילות החוץ-רכבית הראשונה של אישה אמריקאית; STS-31, שכללה את פריסת טלסקופ החלל האבל (Hubble Space Telescope); ו-STS-45, שבה שימשה כמפקדת מטען במשימה שהוקדשה למדעי כדור הארץ.
שירות ציבורי ומנהיגות מדעית
מעבר לתקופתה במסלול סביב כדור הארץ, מילאה סאליבן תפקידים משמעותיים במחלקת המסחר של ארצות הברית. לאחר אישור הסנאט ב-2014, היא כיהנה כתת-מזכירת המסחר לאוקיינוסים ואטמוספירה וכמנהלת המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה (NOAA) עד שנת 2017. מומחיותה במדיניות מדעית נמשכה עם מינוי בשנת 2021 למועצת היועצים של הנשיא למדע וטכנולוגיה. לאורך הקריירה שלה, היא שמרה על קשרים עם מוסד סמית'סוניאן (Smithsonian Institution), האגודה האמריקאית לקידום המדע (American Association for the Advancement of Science) והאקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים (American Academy of Arts and Sciences).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →עובדות מהירות
- לידה: 1951, פטרסון, ארצות הברית - השכלה: אוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז; אוניברסיטת דלהאוזי - משימות חלל: STS-41-G, STS-31, STS-45 - הישג במעמקי הים: ירידה לתהום צ'לנג'ר, 2020 - תפקיד ממשלתי: תת-מזכירת המסחר לאוקיינוסים ואטמוספירה (2014-2017) - מעמד מקצועי: מדענית, גאולוגית, אוקיינוגרפית ואסטרונאוטית - דרגה צבאית: קפטן - פרסים: היכל התהילה הלאומי לתעופה (2023), היכל התהילה של האסטרונאוטים בארצות הברית (2004)
שאלות שקוראים שואלים
### האם קתרין ד. סאליבן הייתה האישה הראשונה שצעדה בחלל?
לא. עם זאת, היא הייתה האישה האמריקאית הראשונה שביצעה פעילות חוץ-רכבית (EVA) במהלך משימת STS-41-G.
### מה היה המוקד של עבודתה האקדמית?
היא קיבלה תואר דוקטור בגאולוגיה, עם התמחות במבנה ובאבולוציה של אגן ניופאונדלנד.