ג'ון קרי: הדיפלומט שלא ויתר
באפריל 1971 התייצב סגן בצי האמריקאי בן 27, מעוטר בעיטורי גבורה, בפני ועדת החוץ של הסנאט, כשהוא עדיין נראה כחייל לכל דבר, ושאל את השאלה שתלווה אותו במשך חמישים שנה: "איך אפשר לבקש מאדם להיות האחרון שימות למען טעות?" שלושים ושמונה שנים לאחר מכן הוא עמד בראש אותה ועדה. ארבע שנים לאחר מכן הוא מונה למזכיר המדינה. מעט קריירות אמריקאיות עוצבו בצורה כה יסודית על ידי עדות של אחר צהריים אחד, או היו נחושות כל כך לשרוד אותה.
קולורדו, ייל ודלתא המקונג
ג'ון פורבס קרי (John Forbes Kerry) נולד ב-11 בדצמבר 1943 באורורה, קולורדו, לרוזמרי פורבס ולריצ'רד ג'ון קרי, יוצא מלחמת העולם השנייה ששירת מאוחר יותר בשגרירות ארצות הברית באוסלו. ילדותו עברה בין עושר לבין שליחויות דיפלומטיות, מה שהפך אותו לאדם שמרגיש בנוח בחדרים שבהם מתקבלות החלטות. בייל הוא סיים את לימודיו ב-1966, עמד בראש האיגוד הפוליטי והתקבל לאחוות 'גולגולת ועצמות'. לאחר מכן הוא עשה את הצעד שהפך את המשך חייו למובנים: לאחר שביקר את מלחמת וייטנאם בנאום הסיום שלו, הוא התגייס לצי בכל זאת ושירת בדלתא של המקונג כמפקד סירת סיור מהירה. הוא השלים שני סבבי לחימה, נפצע שלוש פעמים בארבעה חודשים, וחזר הביתה עם עיטור כוכב הכסף, כוכב הארד עם אות 'V' ללחימה, שלושה עיטורי לב הארגמן, ציון לשבח של יחידת הצי וציון לשבח נשיאותי.
האיש שהעיד
לאחר ששוחרר ב-1970 בדרגת סגן, קרי לא נעלם בשקט אל תוך הפוליטיקה של יוצאי הצבא. הוא סייע בהקמת ארגון 'יוצאי וייטנאם של אמריקה', הצטרף לארגון 'יוצאי וייטנאם נגד המלחמה', והפך לפנים הציבוריות הרהוטות ביותר של התנועה, בעיקר משום שהמדליות שלו הקשו על מתנגדיו לבטל את דבריו. העדות מ-1971 הייתה נקודת המפנה בחייו: היא הפכה אותו למפורסם ברמה הלאומית בגיל 27, העניקה לו בסיס תמיכה קבוע בקרב ליברלים מתנגדי מלחמה, והעניקה לאויביו תלונה שהם יטפחו במשך שלושה עשורים.
תובע, סגן מושל, סנאטור
הוא השלים תואר במשפטים בבוסטון קולג' ב-1976 ובילה שלוש שנים כתובע מחוזי עוזר במסצ'וסטס, שם העמיד לדין פשע מאורגן. הוא נבחר לסגן מושל ב-1982, עבר לסנאט של ארצות הברית ב-1984 כאשר פול צונגאס פרש, ונשאר שם עד 2013. בסנאט, קרי היה חוקר לפני שהיה מחוקק. בין 1987 ל-1988 הוא חקר את פרשת איראן-קונטראס, ותיעד את צינור הנשק של אוליבר נורת' לקונטראס בניקרגואה ואת מעורבות ה-CIA עם מנואל נורייגה. הוא לחץ על הסרת הסיווג ממסמכי נעדרים ושבויי מלחמה והצביע נגד מלחמת המפרץ. ב-2009 הוא קיבל את ראשות ועדת החוץ, המושב שממנו העיד כצעיר.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →2004, וסירות ה'סוויפט'
קרי זכה במועמדות הדמוקרטית ב-2004 והפסיד בבחירות לנשיאות לג'ורג' ווקר בוש. הקמפיין זכור פחות בשל טיעוניו ויותר בשל ההיפוך שבו: קבוצה שכינתה את עצמה 'יוצאי סירות סוויפט למען האמת' בילתה את הקיץ בתקיפת עברו הצבאי, שהיה אמור להיות השריון שלו. ההכפשה הופרכה לאחר מכן, בין היתר על ידי חברי הצוות של קרי עצמו, אך היא עבדה מספיק זמן כדי להשפיע, והוסיפה פועל חדש לפוליטיקה האמריקאית.
פוגי בוטום: איראן, סוריה, פריז
אובמה מינה אותו בדצמבר 2012 והסנאט אישר את המינוי ברוב של 94 מול 3. כמזכיר המדינה ה-68 הוא הפך, לפי ניסוחו של קרן קרנגי, ל"יו"ר ועדת החוץ של הסנאט המכהן הראשון שמכהן כמזכיר מזה למעלה ממאה שנה". ארבע השנים שלאחר מכן היו עמוסות באופן חריג. הוא ניהל משא ומתן על פינוי מאגר הנשק הכימי המוצהר של סוריה, הרכיב את משטר הסנקציות שהוטל על רוסיה לאחר סיפוח קרים, והקדיש כמות יוצאת דופן של זמן אישי בחדרי מלון בווינה ובז'נבה כדי להפיק את הסכם 2015 המגביל את תוכנית הגרעין של איראן. ב-2016 הוא הביא לחתימת הסכם פריז לאקלים בתמיכת 195 מדינות. בשנת 2015 הוא גם שבר את עצם הירך בתאונת אופניים בצרפת וניהל חלק מהמשא ומתן הסופי עם איראן כשהוא על קביים.
שליח האקלים הראשון
ביידן מינה אותו לשליח הנשיאותי המיוחד לענייני אקלים בנובמבר 2020, תפקיד שהומצא עבורו והיה המושב הראשון המוקדש לאקלים במועצה לביטחון לאומי. במשך שלוש שנים הוא תיווך בעסקאות מעבר מפחם עם אינדונזיה, וייטנאם ודרום אפריקה, הבטיח 11.3 מיליארד דולר בהתחייבויות לשימור האוקיינוסים באתונה, ופעל לבנייה מחדש של ערוץ האקלים בין ארה"ב לסין שקפא יחד עם כל השאר. בוועידת COP26 בגלאזגו הוא סייע להפיק התחייבות אמריקאית-סינית משותפת להאצת הפחתת הפליטות. "זו הפעם הראשונה שסין וארצות הברית עמדו יחד, שתי פולטות הפחמן הגדולות בעולם, ואמרו: 'אנחנו הולכים לעבוד יחד כדי להאיץ'," אמר ל-NPR. בוועידת COP28 בדובאי הוא סייע בניסוח 'הסכמת איחוד האמירויות', שבה כמעט 200 מדינות הסכימו לראשונה לעבור מדלקים מאובנים. הוא פרש ב-2024, קיבל את מדליית החירות הנשיאותית באותה שנה, והצטרף ל-Galvanize Climate Solutions.
מדוע ג'ון מכונה גאון
אף מקור רציני לא מכנה את קרי גאון, והרקורד שלו מספק את הסיבות לכך. הוא הפסיד בבחירות לנשיאות שהיו ניתנות לניצחון. התנהלותו הציבורית הייתה ידועה ככבדה, ופרשת סירות ה'סוויפט' הראתה פוליטיקאי שיכול להיות מובס במגרש הביתי החזק ביותר שלו. מעבר לכל דבר אחר, הוא אינו יוצר של רעיונות מקוריים; אין 'דוקטרינת קרי'.
מה שיש לו, ומה שעליו תישען התווית הזו, הוא מיומנות מקצועית ספציפית ונדירה: היכולת להחזיק משא ומתן רב-צדדי עצום בראשו במשך שנים ולהמשיך לעבוד עליו. הסכם איראן והסכם פריז לא היו פריצות דרך רעיוניות אלא הישגים של סיבולת, תזמון וניהול יחסים אישיים בין עשרות ממשלות בעלות אינטרסים שאינם תואמים. זו מלאכת כפיים, לא אינטלקט, ויש לקרוא לה בשמה. זה גם דרש סובלנות יוצאת דופן להשפלה, וזו הסיבה שאותו אדם יכול היה לחזור לוועדת הסנאט שפעם שמעה אותו כמפגין, ומאוחר יותר לשבת בוועידת COP28 ולהתווכח על פועל בודד.
טיעון הנגד אינו נוגע רק למזג. חלק גדול ממה שקרי בנה התברר כשביר. הסכם איראן ננטש על ידי הממשל הבא. מדינות מתפתחות ביקרו אותו לאורך כל כהונתו בנושאי אקלים על המרחק בין הרטוריקה האמריקאית לכסף האמריקאי, במיוחד ה-100 מיליארד דולר בשנה שהובטחו בקופנהגן ב-2009 ולא הועברו. גאונותו של מנהל משא ומתן נשפטת לפי מה ששורד אותו, ועל המבחן הזה פסק הדין לגבי קרי עדיין פתוח.
מורשת
הקריירה של קרי משרטטת את כל הקשת של הכוח האמריקאי מאז וייטנאם, מהקצין הצעיר שאמר לסנאט שהמלחמה היא טעות ועד לשליח המבוגר שאומר לעולם שמשבר האקלים הוא טעות נוספת. הוא לעיתים רחוקות היה האדם המבריק ביותר בחדר, אך כמעט תמיד היה העקשן ביותר. שניים מההסכמים הרב-צדדיים המשמעותיים ביותר של המאה ה-21 נושאים את טביעות אצבעותיו, והשאלה אם הם יחזיקו מעמד תקבע כיצד הוא ייקרא בסופו של דבר.