בבדיקת דעיכת קאונים בשנת 1964, ג'יימס קרונין (James Cronin) הדגים כי תגובות תת-אטומיות מסוימות אינן מצייתות לעקרונות סימטריה בסיסיים. ניסוי זה הוכיח כי אינטראקציות של חלקיקים תת-אטומיים אינן אינווריאנטיות תחת היפוך זמן, ובכך חשף את תופעת הפרת ה-CP. תגלית זו שינתה מיסודה את ההבנה בפיזיקת חלקיקים, ואתגרה ציפיות מבוססות בנוגע לטבעם של חוקי הפיזיקה.
תשתית אקדמית
קרונין נולד בשיקגו בשנת 1931 והשלים את לימודיו המוקדמים בבית הספר התיכון היילנד פארק (Highland Park High School) לפני שעבר לדאלאס. הוא קיבל תואר ראשון בפיזיקה ובמתמטיקה מאוניברסיטת סאות'רן מתודיסט (Southern Methodist University) בשנת 1951. הוא חזר לאילינוי כדי ללמוד באוניברסיטת שיקגו, שם למד תחת אנריקו פרמי (Enrico Fermi), מריה מאייר (Maria Mayer), מארי גל-מאן (Murray Gell-Mann) וסוברהמניאן צ'נדראסקאר (Subrahmanyan Chandrasekhar). הוא סיים את עבודת הדוקטורט שלו בפיזיקה גרעינית ניסויית תחת סמואל ק. אליסון (Samuel K. Allison) בשנת 1955.
גילוי הפרת CP
לאחר סיום לימודיו, הצטרף קרונין למעבדה הלאומית ברוקהייבן (Brookhaven National Laboratory) ועבד עם מאיץ הקוסמוטרון כדי לחקור הפרת זוגיות בחלקיקים היפרוניים. בשנת 1958 עבר לאוניברסיטת פרינסטון (Princeton University), שם שיתף פעולה עם ואל לוגסדון פיץ' (Val Logsdon Fitch). מחקרם משנת 1964 על מזוני K ניטרליים הדגים כי תגובות תת-אטומיות הפועלות לאחור אינן פשוט חוזרות על המסלול המקורי. עבודה זו, שסיפקה הוכחות לחוסר אינווריאנטיות להיפוך זמן, הובילה לזכייתם המשותפת בפרס נובל לפיזיקה בשנת 1980.
תרומות מדעיות וכהונה
קרונין הצטרף לסגל אוניברסיטת שיקגו בשנת 1971, תוך ניצול הקרבה למאיץ פרמילאב (Fermilab). מחקרו עבר לכיוון הפקת חלקיקים בעלי תנע רוחבי גבוה, אשר סוכם בכתב העת Physical Review D בשנת 1977. מאוחר יותר, הוא ביצע מדידות זמן חיים של פיונים ניטרליים במעבדת CERN. לקראת סוף שנות ה-90, העביר את מוקד פעילותו לקרניים קוסמיות בעלות אנרגיה אולטרה-גבוהה, ועבד עם פרויקט מצפה הכוכבים פייר אוז'ה (Pierre Auger Observatory) כדי להבטיח תמיכה בינלאומית ולחקור שטף חלקיקים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הכרה מקצועית
לאורך הקריירה שלו, החזיק קרונין בתפקידים באוניברסיטת יוטה, בקולז' דה פראנס (Collège de France) ובאוניברסיטת פרינסטון. בין עיטוריו נמנים פרס ארנסט אורלנדו לורנס (Ernest Orlando Lawrence Award) בשנת 1976, מדליית ג'ון פרייס וות'ריל (John Price Wetherill Medal) בשנת 1976, והמדליה הלאומית למדעים (National Medal of Science) בשנת 1999. הוא שימש כחבר במספר ארגונים יוקרתיים, בהם האקדמיה הלאומית למדעים, החברה המלכותית (Royal Society) והאקדמיה הרוסית למדעים.
עובדות מהירות
- נולד: 1931, שיקגו - נפטר: 2016, סיינט פול - השכלה: אוניברסיטת סאות'רן מתודיסט, אוניברסיטת שיקגו - גילוי מרכזי: הפרת CP (1964) - פרס נובל לפיזיקה: 1980 - המדליה הלאומית למדעים: 1999 - תחום עבודה: פיזיקה גרעינית
שאלות נפוצות של קוראים
### מהי הפרת CP?
זוהי תופעה שהתגלתה על ידי קרונין וואל פיץ' המראה כי אינטראקציות של חלקיקים תת-אטומיים אינן אינווריאנטיות תחת היפוך זמן.
### באילו אוניברסיטאות הועסק ג'יימס קרונין?
הוא החזיק בתפקידים באוניברסיטת שיקגו, באוניברסיטת פרינסטון, בקולז' דה פראנס ובאוניברסיטת יוטה.