ג'יימס קורדן: הקומיקאי שכבש את תוכניות הלילה
בליל יוני ב-2012, קומיקאי אנגלי עגלגל, שסומן בבית ככוכב דועך, עלה על במת ברודוויי במחזה פראסה וירד ממנה עם פרס הטוני לשחקן הראשי הטוב ביותר. One Man, Two Guvnors דרש תזמון של שבריר שנייה, נפילות קומיות ואלתור מול הקהל, וקורדן גרם לזה להיראות ללא מאמץ. שלוש שנים לאחר מכן הוא הנחה תוכנית לילה אמריקאית והפך שירה במכונית לפורמט הוויראלי הנצפה ביותר על פני כדור הארץ.
ילדות בבקינגהמשייר
ג'יימס קימברלי קורדן נולד ב-22 באוגוסט 1978 בהילינגדון, לונדון רבתי, וגדל בהזלמיר, בקינגהמשייר, עם שתי אחיות. אביו, מלקולם, ניגן בתזמורת חיל האוויר המלכותי לפני שמכר ספרי דת; אמו, מרגרט, הייתה עובדת סוציאלית. הוא למד בבית הספר פארק ובבית הספר הולמר גרין, והופיע לראשונה על הבמה בגיל שמונה-עשרה במחזמר מרטין גר (1996). עבודות טלוויזיה וקולנוע מוקדמות הגיעו בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 – Boyz Unlimited, Teachers, Hollyoaks, ו-All or Nothing של מייק לי – לפני תפקיד בתיאטרון הלאומי במחזה נערי ההיסטוריה של אלן בנט, בבימויו של ניקולס היטנר, שעבר לברודוויי וחשף אותו לחומרים דרמטיים.
גאווין וסטייסי
הפריצה הייתה כזו שהוא כתב בעצמו. מ-2007 עד 2010 קורדן יצר וכתב במשותף את הסיטקום של ה-BBC גאווין וסטייסי (Gavin & Stacey) עם רות ג'ונס, כשהוא מגלם את השושבין האהוב סמית'י וזוכה בפרס באפט"א להופעה קומית. התוכנית הפכה למוסד לאומי: ספיישל חג המולד של 2019 משך את אחוזי הצפייה הגבוהים ביותר ביום חג המולד בבריטניה מזה יותר מעשור, ופרק הסיום של 2025 הגיע ל-23.6 מיליון צופים. זו נותרה ההוכחה הברורה ביותר שהכישרון של קורדן הוא בבנייה לא פחות מאשר בביצוע – הוא בנה את הרכב, ואז נהג בו.
One Man, Two Guvnors
בשנת 2011 לקח קורדן את התפקיד הראשי במחזה One Man, Two Guvnors של ריצ'רד בין בתיאטרון הלאומי, עיבוד רועש לקומדיה דל'ארטה של גולדוני. ההפקה עברה לברודוויי באפריל 2012, וביוני הוא זכה בפרס הטוני לשחקן הראשי הטוב ביותר, לצד מועמדות לפרס אוליבייה. התפקיד הוא מרתון של קומדיה פיזית ואלתור חי, והוא ביסס את קורדן, בבית ובאמריקה, כקומיקאי מהשורה הראשונה.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הלייט לייט שואו וקארפול קריוקי
במרץ 2015 החליף קורדן את קרייג פרגוסון כמנחה ה-Late Late Show של CBS, תפקיד בו החזיק עד 2023. הוא עיצב מחדש את הפורמט סביב קטעים שניתן לשתף – "Drop the Mic", "Crosswalk the Musical", ומעל הכל "Carpool Karaoke", מערכון שהגה לראשונה ב-2011 עבור Comic Relief עם ג'ורג' מייקל. הנסיעה שלו עם אדל בינואר 2016 הפכה לסרטון הוויראלי הגדול ביותר ביוטיוב באותה שנה; הספיישל שלו עם פול מקרטני זכה בפרס אמי. לאורך הקריירה שלו הוא צבר 29 מועמדויות לאמי, זכה ב-12, והנחה את פרסי הטוני, הגראמי והבריט. הוא מונה לקצין במסדר האימפריה הבריטית (OBE) ב-2015 על שירותיו לדרמה.
השנים הקשות
עבודתו של קורדן על המסך מחוץ לקומדיה הייתה לא אחידה, ומעמדו הציבורי ספג נזק של ממש. תפקידו כבאסטופר ג'ונס בסרט קאטס (2019) זיכה אותו במועמדות לפרס פטל הזהב, ואנדרו לויד ובר אמר שהוא התחנן שהתפקיד יקוצץ. הופעתו ב-הנשף (2020) זכתה לכמה מהביקורות הקשות ביותר שקיבל כוכב לאחרונה: ואניטי פייר כינה אותה אחת ההופעות הגרועות של המאה ה-21 וביקר את התיאור הסטריאוטיפי של דמות הומוסקסואלית. באוקטובר 2022 המסעדן קית' מקנאלי אסר עליו לזמן קצר להיכנס למסעדת בלתזאר בניו יורק, וכינה אותו הלקוח המתעלל ביותר שראה הצוות שלו ב-25 שנה; קורדן התנצל. קטע בתוכניתו עורר האשמות בגזענות בשל השימוש במאכלים אסיאתיים. אלו לא היו הערות שוליים; הם עיצבו מחדש את האופן שבו קהל גדול ראה אותו.
מדוע ג'יימס מכונה גאון
כל טענה לגאונות כאן נשענת על מלאכה ורב-גוניות, לא על אינטלקט, והיא הוגנת ביותר כשהיא מוצגת בצמצום. הכישורים הספציפיים אמיתיים: אינסטינקט הכתיבה שבנה את גאווין וסטייסי לאירוע לאומי, והמשמעת של הופעה חיה שזכתה בטוני על פראסה המבוססת על תזמון, נפילות קומיות וחילופי דברים מאולתרים עם קהל משלם. One Man, Two Guvnors הוא מחזה קשה לביצוע, וקורדן עשה זאת שמונה פעמים בשבוע לשבחים בשתי יבשות. הוסף לכך עין של מפיק לפורמטים – קארפול קריוקי היה רעיון מבני לא פחות מאשר קומי – ויש לך מקרה לטווח יוצא דופן בכתיבה, משחק, הנחיה והפקה. הוא מחזיק בפרס טוני, באפט"א ושתים-עשרה פרסי אמי.
הטיעון הנגדי חזק ויש להכיר בו. עבודתו הדרמטית של קורדן בקולנוע זכתה לביקורות הגרועות בקריירה שלו, ומחלוקות על התנהלותו האישית הפכו את המילה "גאון" למילה שרבים יסרבו להעניק לו. דבר בתפוקתו אינו מעיד על מקוריות מהסוג שהמונח מגדיר; כוחו הוא בביצוע בטוח של צורות קיימות – סיטקום, פראסה, תוכנית אירוח – ולא בהמצאת חדשות. מה שיש לו הוא כישרון גדול וממושמע לבידור פופולרי, מרשים ביותר כשהוא גם המחבר וגם המבצע, ופחות ניתן להגנה כשהוא אף אחד מהם.
מורשת
קורדן ייצא את הבידור הקל הבריטי לתוכניות הלילה האמריקאיות והוכיח שסיטקום אזורי שנכתב במשותף יכול להפוך ללהיט המגדיר עשור. הוא חזר לברודוויי בחידוש למחזה אמנות של יסמינה רזה ב-2025 והעלה אפשרות לרוץ לראשות עיריית לונדון. תהיה אשר תהיה הכרעת הדין על המילה גאון, עבודתו הטובה ביותר – גאווין וסטייסי, פראסה זוכת טוני, ומכונית מלאה בכוכבי פופ – תחזיק מעמד מעבר למחלוקות שהעיבו עליה.