הווארד מרטין טמין (Howard Martin Temin) חולל מהפכה בהבנה הביולוגית בכך שהוכיח כי מידע גנטי יכול לעבור מ-RNA בחזרה ל-DNA. מנגנון זה, המופעל על ידי האנזים רוורס טרנסקריפטאז (reverse transcriptase), קרא תיגר על הדוגמה המולקולרית ששלטה באותה עת. עבודתו הניסויית באוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון שינתה מן היסוד את חקר הנגיפים מחוללי הגידולים ואת הפתולוגיה הנגיפית המודרנית.
יסודות אקדמיים
טמין נולד בפילדלפיה בשנת 1934, ועסק במדע ניסויי בצעירותו במסגרת תוכנית הסטודנטים בקיץ של מעבדת ג'קסון (Jackson Laboratory) בבר הרבור, מיין. הוא קיבל תואר ראשון ממכללת סווארת'מור (Swarthmore College) בשנת 1955. לאחר מכן, השלים את הדוקטורט שלו בווירולוגיה של בעלי חיים במכון הטכנולוגי של קליפורניה (California Institute of Technology) בשנת 1960. במהלך לימודי הדוקטורט, עבד במעבדתו של רנאטו דולבקו (Renato Dulbecco), שם העביר את מוקד מחקרו מאמבריולוגיה לחקר נגיף הסרקומה של ראוס (Rous sarcoma virus).
השערת הפרו-וירוס
עם הצטרפותו לאוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון בשנת 1960, חקר טמין כיצד נגיפי גידולים מגיבים עם הגנום של המאכסן. הוא הציע את קיומו של 'פרו-וירוס' (provirus), והעלה את הסברה ש-RNA נגיפי מייצר DNA משלים בעל גדיל כפול. השערה זו עמדה בסתירה ישירה ל'דוגמה המרכזית' של הביולוגיה המולקולרית, אשר קבעה כי המידע הביולוגי זורם באופן בלעדי מ-DNA ל-RNA ולחלבון. למרות הספקנות הנרחבת בקהילה המדעית, טמין נותר ממוקד בחשיפת המנגנון של זרימת מידע הפוכה זו.
גילוי והכרה בפרס נובל
בשנת 1969, טמין ועמיתו הפוסט-דוקטורנט סאטושי מיזוטאני (Satoshi Mizutani) זיהו את האנזים האחראי על שעתוק הפוך. ממצא זה סיפק את הראיות האמפיריות הדרושות לאישוש התיאוריה שלו. דייוויד בולטימור (David Baltimore), שעבד במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (Massachusetts Institute of Technology), גילה באופן בלתי תלוי את אותה פעילות אנזימטית הקשורה לנגיף הלוקמיה של העכבר. בשנת 1975, טמין ובולטימור חלקו את פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה על תגליותיהם בנוגע לאינטראקציה בין נגיפי גידולים לבין החומר הגנטי של התא.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →מחקר מאוחר ומורשת
לאחר קבלת פרס נובל, המשיך טמין במחקריו באוניברסיטת ויסקונסין–מדיסון. הוא התמקד ברצפים נגיפיים השולטים באריזת RNA, במנגנונים של שונות רטרו-ויראלית ובפיתוח חיסונים ל-HIV. הוא היה חבר באקדמיה הלאומית למדעים, באקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים, בחברה הפילוסופית האמריקאית ובחברה המלכותית. טמין נפטר במדיסון בשנת 1994 ונקבר בבית העלמין פורסט היל (Forest Hill Cemetery).
עובדות מהירות
- לידה: 1934, פילדלפיה - פטירה: 1994, מדיסון - השכלה: מכללת סווארת'מור, המכון הטכנולוגי של קליפורניה - פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה: 1975 - המדליה הלאומית למדעים: 1992 - מקום קבורה: בית העלמין פורסט היל
שאלות שקוראים שואלים
### מהו רוורס טרנסקריפטאז?
זהו אנזים המאפשר את זרימת המידע הגנטי מ-RNA בחזרה ל-DNA, תהליך חיוני למחזורי החיים של נגיפים כמו HIV והפטיטיס B.
### מי חלק את פרס נובל עם הווארד טמין?
הוא חלק את פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה לשנת 1975 עם רנאטו דולבקו ודייוויד בולטימור.