הנרי השמיני: המלך ששבר כנסייה כדי להשיג בן
בשנת 1521 פרסם הנרי ספר. Assertio Septem Sacramentorum היה הגנה מלאה על עליונות האפיפיור נגד מרטין לותר, וליאו העשירי האסיר תודה גמל למחברו המלכותי בתואר Fidei Defensor — מגן האמונה. שלוש עשרה שנים לאחר מכן אותו אדם הכריז על עצמו כראש העליון של כנסיית אנגליה והחל להרוס את המוסד שהגן עליו, כי אשתו לא נתנה לו בן.
ה"רזרבי"
הוא נולד ב-28 ביוני 1491 בגריניץ', בנו השני של הנרי השביעי ואליזבת מיורק, ולא היה צפוי לשלוט. התאונה הזו העניקה לו את החינוך הטוב ביותר שניתן להשיג: מורים מהשורה הראשונה, שליטה בלטינית ובצרפתית, מעט איטלקית, ומסדר גיזת הזהב מהקיסר מקסימיליאן ב-1506. אז אחיו ארתור מת ב-1502, בגיל חמש עשרה, ואמו כמה חודשים לאחר מכן. אביו, שכעת היה לו יורש יחיד, החזיק אותו מפונק ומוגבל; השגריר הספרדי התלונן שהנסיך "מוחזק כמו ילדה". ארמונות מלכותיים היסטוריים (Historic Royal Palaces) קוראים את כל תקופת המלוכה מתוך ההתחלה ההיא — שליט חזק שהיה גם אדם חרד וחסר ביטחון.
נעורים מוזהבים
הוא ירש את הכס ב-22 באפריל 1509, בגיל שבע עשרה, ובתוך יומיים מהכתרתו עצר את שרי המסים השנואים של אביו, אמפסון ודאדלי, שהוצאו להורג בשנה שלאחר מכן. ב-11 ביוני 1509 הוא נישא לקתרין מאראגון, אלמנת אחיו. הוא היה מעל שישה מטרים (כ-1.83 מטר) גובהו, אתלטי, לוחם בטורנירים ושחקן טניס אמיתי; הוא היה גם מוזיקאי רציני שניגן בלאוטה, עוגב ווירג'ינלס, יכול לקרוא תווים ולשיר, והלחין — "Pastime with Good Company" הוא שלו, אם כי "Greensleeves", שתמיד מיוחס לו, אינו שלו. הוא היה המלך האנגלי הראשון עם חינוך הומניסטי מודרני, ובנה חצר שתתאים, כשהוא תולה אלפיים שטיחי קיר בארמונותיו במקום שבו מלך הסקוטים ניהל מאתיים.
המלחמות היו פחות מרשימות מהפאר. הוא פלש לצרפת ב-1513 וכבש את תרואן וטורנה, בעוד הניצחון האנגלי המכריע של אותה שנה — פלודן, שבו נהרג ג'יימס הרביעי מלך סקוטלנד — הושג על ידי כוחות בפיקוח המלכה שהשאיר מאחור. ביוני 1520 הוא פגש את פרנסואה הראשון בשדה אריג הזהב לשבועיים של פאר תחרותי שלא פתר דבר. במשך חמש עשרה שנים ניהל הקרדינל וולזי את הממשלה.
העניין הגדול
עד 1525 להנרי היה ילד לגיטימי אחד ששרד, מרי, ולא בן. הוא גם הפך למקובע על אן בולין, שסירבה להיות פילגשו. ב-1527 הוא עתר לקלמנס השביעי לבטל את הנישואין לקתרין על בסיס העובדה שספר ויקרא אסר על גבר לשאת את אלמנת אחיו. האפיפיור, שעמדתו הוגבלה על ידי העובדה שקתרין הייתה דודתו של הקיסר קרל החמישי, דחה את העניין ללא הגבלת זמן.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הנרי הפסיק לחכות. הוא נישא לאן בסתר ב-1532; תומאס קרנמר הכריז על הנישואין הראשונים כבטלים ב-23 במאי 1533; רומא דחתה את ההליכים ובסופו של דבר נידתה אותו. חוק העליונות של 1534 הפך את המלך ל"ראש העליון היחיד עלי אדמות של כנסיית אנגליה", וחוק הבגידות הפך את הסירוב לשבועה לעבירה שעונשה מוות. תומאס מור, שהחליף את וולזי כלורד צ'נסלור ולא רצה להישבע, הורשע על סמך עדות של שיחה אחת מדווחת עם היועץ המשפטי לממשלה וערוף ראשו ב-1535, יחד עם הבישוף ג'ון פישר.
הפירוק
תומאס קרומוול, השר הראשי לאחר נפילת וולזי ב-1529, ניסח את המנגנון ואז הפעיל אותו. מ-1536 המנזרים והמנזרים של אנגליה פורקו, עושרם נתפס, בנייניהם נהרסו וספריותיהם פוזרו; עד 1542 לא נותר אף אחד. הכתר השיג אדמות בשווי של כ-120,000 ליש"ט בשנה, מה שהפך את הנרי, לפי החישוב של ארמונות מלכותיים היסטוריים, אולי למונרך העשיר ביותר בהיסטוריה האנגלית — כסף שהלך לצי, למנגנון הממשל ולארמונות. בספטמבר 1538 הגיע הקמפיין של קרומוול נגד עבודת אלילים לקנטרברי ופירק את מקדשו של תומאס בקט; פאולוס השלישי נידה את הנרי בדצמבר ההוא.
הצפון קם. העלייה לרגל של החסד (Pilgrimage of Grace) מאוקטובר 1536 העמידה בין עשרים לארבעים אלף מורדים בשטח תחת רוברט אסק (Robert Aske). הנרי הבטיח חנינה ותיקון, התייחס אליהם כבוגדים לאורך כל הדרך, ושבר את מילתו כשהאלימות התחדשה: כמאתיים הוצאו להורג, אסק ביניהם.
שש נשים
הרשימה היא הדבר שכולם זוכרים, והדחיסה אכזרית. קתרין מאראגון: הושמה בצד ב-1533, מתה בינואר 1536. אן בולין: הוכתרה ב-1533, אמה של אליזבת, נעצרה באשמת ניאוף וגילוי עריות, נישואיה בוטלו על ידי קרנמר ב-17 במאי 1536 וראשה נערף במצודה בשמונה בבוקר ב-19 במאי. ג'יין סימור: התארסה יום לאחר הוצאתה להורג של אן, נישאה עשרה ימים לאחר מכן, ילדה את הבן שהנרי הרס כנסייה עבורו ב-12 באוקטובר 1537 ומתה מזיהום שנים עשר ימים לאחר מכן. אן מקלייבס: נישאה בינואר 1540 על סמך דיוקן של הולביין, שלאחריו אמר הנרי לחצריו, "אני לא רואה שום דבר כפי שהוצג לי עליה, על ידי תמונות ודיווח... אני לא אוהב אותה"; הנישואין מעולם לא מומשו ופורקו ביולי, כשהיא נותרה בתואר אחות המלך, עם שני בתים והכנסה. קתרין הווארד: נישאה ב-28 ביולי 1540, באותו יום שבו הוצא קרומוול להורג, נערפה ב-13 בפברואר 1542. קתרין פאר: נישאה ביולי 1543, רפורמטורית שהתווכחה איתו על תיאולוגיה, פייסה אותו עם בנותיו, האריכה ימים אחריו, והפכה למלכה הראשונה של אנגליה שכתבה ופרסמה ספרים משלה.
מדוע הנרי מכונה גאון
המילה לא שורדת מגע עם הראיות, והדבר הישר הוא לומר זאת. הנרי היה משכיל באמת ומוכשר באמת בדרכים שלא היו קשורות למשילות: בלשן, מלחין שיצירתו ששרדה היא שלו, המונרך האנגלי הראשון עם חינוך הומניסטי, ופטרון בעל אבחנה שחצרו הייתה מרכז אמיתי של אמנות ומלומדות רנסנס. זו טיפוח, לא גאונות, וזה החלק החזק ביותר בטיעון.
המדינאות הייתה ברובה של אנשים אחרים. וולזי ניהל את המדיניות במשך חמש עשרה שנים וקרומוול בנה את הארכיטקטורה המשפטית של הניתוק מרומא; ג. ר. אלטון (G. R. Elton) טען שהמהפכה הטיודורית בממשל הייתה הישגו של קרומוול ואפיין את המלך כמשתתף אופורטוניסטי ובעצם עצלן בפרטי הפוליטיקה. התיעוד הפיננסי הוא כישלון פשוט: הוא ירש בערך 1,250,000 ליש"ט וכלכלה משגשגת, הוציא 650,000 ליש"ט על קמפיין צרפתי בודד ב-1544, הוריד את ערך המטבע עד שהליש"ט נחתכה בחצי מול הליש"ט הפלמית, והותיר את המדינה בפני פשיטת רגל.
מה שהיה שלו באופן מובהק היה עצבים — הנכונות לשבור מוסד בן אלף שנים במקום לקבל תוצאה שלא אהב. ארמונות מלכותיים היסטוריים צודקים שזה "יצר את העולם המודרני שלנו", וטועים לתת לתוצאה להחמיא למניע. הרפורמציה האנגלית הייתה תוצר לוואי של בעיה שושלתית ואובססיה אישית, שבוצעה על ידי מוחות טובים יותר מאלה של המלך. לקרוא לזה גאונות מבלבל בין גודל המכתש לאיכות החשיבה.
מורשת
נפילת הטורניר ב-24 בינואר 1536 הותירה אותו מחוסר הכרה במשך למעלה משעתיים ופתחה פצע ברגל שהזדהם כל שארית חייו. הוא מעולם לא השתתף בטורניר שוב, התנפח למותניים של חמישים וארבעה אינץ' (כ-137 ס"מ), היה צריך להיות מועבר על ידי מכונות והיה מכוסה בכיבים. הוא מת בווייטהול ב-28 בינואר 1547, בגיל חמישים וחמש, ביום שהיה אמור להיות יום הולדתו התשעים של אביו, ונקבר בווינדזור לצד ג'יין סימור בקבר שמעולם לא הושלם. כל שלושת ילדיו ששרדו שלטו אחריו. כך גם הכנסייה שהמציא.