בשובו לבריטניה בשנת 1859 לאחר אחת-עשרה שנים באגן האמזונס, הביא עמו הנרי וולטר בייטס מעל 14,712 מיני חרקים, מתוכם 8,000 היו חדשים למדע. אוסף עצום זה סיפק את הבסיס האמפירי לפריצת הדרך המדעית שלו מאוחר יותר, בנוגע לאופן שבו מיני בעלי חיים מסוימים התפתחו כדי לחקות את המראה של אחרים כדי להבטיח את הישרדותם.
התפתחות מוקדמת ותחומי עניין
בייטס, שנולד בשנת 1825 בלסטר (Leicester), גדל בסביבה משכילה ממעמד הביניים. בגיל 13 החל חניכות אצל יצרן גרביים, אך הוא הקדיש את זמנו הפנוי לספריית המכון למכניקה ולאיסוף חיפושיות ביער צ'ארנווד (Charnwood Forest). בשנת 1843 פרסם את מאמרו האנטומולוגי הראשון בכתב העת 'זואולוגיסט' (Zoologist), מה שסימן את תחילת מעורבותו הרשמית במדעי הטבע.
משלחת האמזונס
בשנת 1848 יצאו בייטס ואלפרד ראסל וואלאס (Alfred Russel Wallace) מליברפול לדרום אמריקה. עם הגעתם ל-פארה (Pará), השניים בילו שנה באיסוף משותף לפני שנפרדו כדי לסקור שטח רב יותר. בייטס בילה יותר מארבע שנים בבסיסו ב-טפה (Tefé), כשהוא חוקר את האזורים של האמזונס העילית ונהר סולימואס (Solimões). כדי להימנע מסיכון של אובדן ממצאיו בים, הוא שלח את החומרים שלו בחזרה ללונדון בשלושה משלוחים נפרדים.
תרומה לביולוגיה אבולוציונית
בייטס תיעד את ממצאיו בפרסום משנת 1863, 'הטבעוני על נהר האמזונס' (The Naturalist on the River Amazons). מחקרו על פרפרי הליקוניים (Heliconidae) הוביל אותו לתאר את התופעה הידועה כיום כ-חיקוי בייטסיאני (Batesian mimicry), שבה מין אכיל מאמץ את צבעי האזהרה של מין רעיל כדי להרתיע טורפים. תצפית זו ביססה את מעמדו כתומך מרכזי בתאוריה האבולוציונית לצד דרווין, וואלאס ותומאס הנרי האקסלי (Thomas Henry Huxley).
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →חיים מקצועיים ומורשת
לאחר שובו, בייטס נישא ל-שרה אן מייסון (Sarah Ann Mason) בשנת 1863 והחל תקופת כהונה ארוכה כמזכיר עוזר בחברה הגיאוגרפית המלכותית. הוא כיהן פעמיים כנשיא החברה האנטומולוגית המלכותית וזכה לחברות בחברה הגיאולוגית של לונדון, באגודה הלינאית של לונדון ובחברה המלכותית. הוא נפטר בשנת 1892 בלונדון ונקבר בבית הקברות איסט פינצ'לי (East Finchley Cemetery).
עובדות מהירות
- נולד: 1825, לסטר - נפטר: 1892, לונדון - תחילת משלחת: 1848 - פרסום מפתח: 'הטבעוני על נהר האמזונס' (1863) - הנהגת אגודה מקצועית: נשיא החברה האנטומולוגית המלכותית (1868-1869, 1878) - חברויות שהוחזקו: החברה המלכותית, החברה הגיאולוגית, האגודה הלינאית - אזרחות: הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד - מקום קבורה: בית הקברות איסט פינצ'לי
שאלות נפוצות של קוראים
### מהו חיקוי בייטסיאני?
זהו מונח מדעי לתיאור מצב שבו מין לא מזיק ואכיל מתפתח כדי להידמות למין מסוכן או דוחה כדי להימנע מאכילה על ידי טורפים.
### מדוע משלחת האמזונס שלו נחשבה למוצלחת?
הוא חזר עם למעלה מ-14,000 דגימות ביולוגיות, שחלק ניכר מהן לא היו ידועות למדע קודם לכן, ופרסם דיווח פורץ דרך על היסטוריית הטבע של האמזונס.