הממסר הטלגרפי המתכוונן מעצמו, שעליו רשם אלישע גריי (Elisha Gray) פטנט בשנת 1867, שימש בסיס לקריירה שהניבה יותר משבעים פטנטים. כדמות מרכזית בהנדסת החשמל במאה ה-19, עבר גריי מתפקידים אקדמיים בקולג' אוברלין (Oberlin College) לפיתוח מסחרי של תשתית טלגרפית ולניסויים פורצי דרך בשידור אקוסטי.
קריירה מוקדמת ושותפויות תעשייתיות
גריי, שנולד בשנת 1835 בברנסוויל, אוהיו, בילה את שנות עיצובו בקולג' אוברלין (Oberlin College), שם לימד מדעים ופיתח ציוד מעבדה. המסלול המקצועי שלו השתנה באופן משמעותי בשנת 1869 כאשר חבר לאנוס מ. ברטון (Enos M. Barton) להקמת חברת גריי את ברטון (Gray & Barton Co.) בקליבלנד. מיזם זה, שמומן על ידי הגנרל אנסון סטייג'ר (Anson Stager) מחברת הטלגרף וסטרן יוניון (Western Union Telegraph Company), התמקד באספקת ציוד טלגרף חיוני. בעקבות שריפת הענק בשיקגו ב-1871, מילאה החברה תפקיד מרכזי בשיקום התשתית של העיר. עד שנת 1872 ארגנה החברה מחדש כחברת הייצור וסטרן אלקטריק (Western Electric Manufacturing Company), בהשקעה משמעותית של משפחת ונדרבילט וג'יי. פ. מורגן (J. P. Morgan).
טלגרפיה מוזיקלית וחדשנות אלקטרונית
גריי מוכר כחלוץ של הסינתסייזר המוזיקלי הודות לפיתוח הטלגרף המוזיקלי. בשנת 1874 הוא הדגים את המכשיר בניו יורק ובוושינגטון הבירה, והופיע פומבי בכנסייה פרסביטריאנית בהיילנד פארק ב-29 בדצמבר 1874. המכשיר עשה שימוש במיתרי פלדה שהופעלו באמצעות אלקטרו-מגנטים כדי לשדר מנגינות על גבי חוטי טלגרף, והופעל על ידי מקלדת פסנתר בת שני אוקטבות. מחויבותו לטלגרפיה הרמונית נמשכה עם פטנטים שהוענקו ב-1875 וב-1876 עבור מערכות טלגרף אלקטרו-הרמוניות.
המחלוקת על פטנט הטלפון
בשנת 1876 פיתח גריי אב-טיפוס של טלפון שכלל משדר נוזלי, חדשנות שחקר במשך שנתיים. תחת השפעת תומכו הפיננסי, ד"ר סמואל ס. ווייט (Samuel S. White), הוא הגביל בעבר את מאמציו בשידור קול. ב-14 בפברואר 1876, עורך הדין של גריי, ויליאם ד. בולדווין (William D. Baldwin), הגיש בקשת אזהרה (caveat) על ההמצאה במשרד הפטנטים של ארצות הברית באותו היום שבו הגיש אלכסנדר גרהאם בל (Alexander Graham Bell) את בקשתו שלו. למרות טענות מאוחרות יותר שגריי היה הממציא המקורי, בתי המשפט אישרו את הפטנט של בל.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →התطورות מאוחרות ומורשת
בשנת 1888 רשם גריי פטנט על הטלאוטוגרף (telautograph), מבשר של מכשיר הפקס שהיה מסוגל לשדר כתב יד על פני מעגל דו-חוטי. הוא ערך את הופעת הבכורה הציבורית שלו בתערוכה העולמית של שיקגו ב-1893. לקראת סוף קריירה שלו, חקר גריי התקני איתות תת-ימיים. הוא נפטר ב-1901 בניוטונוויל ונקבר בבית הקברות רוסהיל (Rosehill Cemetery). ב-1897 קיבל את מדליית אליוט קרסון (Elliott Cresson Medal), וב-2007 הוכנס לאחר מותו להיכל התהילה הלאומי של הממציאים (National Inventors Hall of Fame).
עובדות מהירות
- נולד: 1835, ברנסוויל, אוהיו - נפטר: 1901, ניוטונוויל - השכלה: קולג' אוברלין (Oberlin College) - הממצא המרכזי: טלגרף מוזיקלי - פטנט בולט: טלאוטוגרף (1888) - שייכות מקצועית: חברת הייצור וסטרן אלקטריק (Western Electric Manufacturing Company) - פרס מרכזי: מדליית אליוט קרסון (Elliott Cresson Medal, 1897) - הכנסה להיכל התהילה: 2007
שאלות נפוצות של קוראים
### האם אלישע גריי המציא את הטלפון?
גריי פיתח אב-טיפוס של טלפון באמצעות משדר נוזלי בשנת 1876; עם זאת, בתי המשפט אישרו מבחינה משפטית את הפטנט של אלכסנדר גרהאם בל (Alexander Graham Bell) על פני שלו.
### מה היה הטלאוטוגרף?
מכשיר שעליו רשם גריי פטנט ב-1888, והיה מבשר אנלוגי למכונת הפקס שנועד לשדר כתב יד על פני מעגל דו-חוטי.