המחקר שערך אנדרו האקסלי (Andrew Huxley) על דחפים עצביים ומכניקת שרירים עיצב מחדש את הפיזיולוגיה המודרנית. הוא נולד ב-1917 ויישם את מיומנותו המוקדמת בתכנון מכני לבניית מכשור מדעי ייעודי. עבודתו, שדרשה מדידת אותות חשמליים שנמשכו מילי-שניות בלבד, סיפקה את הבסיס להבנת האופן שבו פוטנציאלי פעולה מתפשטים וכיצד סיבי שריר מתכווצים.
חינוך מדעי ומיומנויות מוקדמות
האקסלי נולד בהמפסטד בשנת 1917, ולמד בבית הספר וסטמינסטר ובבית הספר של יוניברסיטי קולג' לפני שנכנס לטריניטי קולג', קיימברידג'. אף שתחילה התכוון לעסוק בהנדסה, הוא עבר לפיזיולוגיה. כישוריו המכניים המוקדמים, שטיפח באמצעות שימוש במחרטה בנערותו, התגלו כקריטיים להמשך הקריירה שלו. לעיתים קרובות הוא תכנן ובנה בעצמו את ציוד המחקר שלו כאשר הטכנולוגיה הקיימת לא התאימה לצרכיו הניסיוניים.
פריצות דרך משותפות בפיזיולוגיה של העצב
בשנת 1939 חבר האקסלי לאלן הודג'קין (Alan Hodgkin) כדי לחקור את העברת האותות החשמליים בסיבי עצב. בעבודתם במעבדה של האגודה הביולוגית הימית בפלימות', הם השתמשו באקסון הענק של דיונון האטלנטי. באמצעות פיתוח יישומים חדשניים של טכניקת 'הידוק המתח' (voltage clamp), הם רשמו פוטנציאלי פעולה מתוך סיבי העצב. מחקר זה, שנקטע על ידי שירותו בפיקוד נגד מטוסים הבריטי ובאדמירליות במהלך מלחמת העולם השנייה, הגיע לשיאו בפרסום בשנת 1952 שתיאר את המנגנון מבוסס היונים של דחפים עצביים.
תאוריית החלקלקות של הסיבים
במעברו למחקר שרירים בתחילת שנות ה-50, ביקש האקסלי לצפות ישירות במכניקה של ההתכווצות. הוא התאים מיקרוסקופיית התאבכות כדי לראות סיבי שריר בבהירות חסרת תקדים. בעבודה לצד רולף נידרגרקה (Rolf Niedergerke), הוא זיהה את התנהגות סיבי השריר במהלך התכווצות. ממצאים אלו, שפורסמו בשנת 1954, ביססו את תאוריית החלקלקות של הסיבים (sliding filament theory), המהווה את המסגרת העיקרית להבנה עכשווית של מכניקת השרירים.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הנהגה אקדמית והכרה רשמית
האקסלי מילא תפקידי הנהגה אקדמיים משמעותיים, כולל ראש המחלקה לפיזיולוגיה ביוניברסיטי קולג' לונדון בשנת 1960 ומאסטר של טריניטי קולג', קיימברידג', בין השנים 1984–1990. הוא כיהן כנשיא החברה המלכותית בין 1980 ל-1985. הקריירה שלו לוותה בתארים רבים, כולל מדליית קופלי ב-1973 ופרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה ב-1963. הוא נפטר בשנת 2012 בקיימברידג'.
עובדות מהירות
- נולד: 1917, המפסטד - נפטר: 2012, קיימברידג' - פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה: 1963 - נשיא החברה המלכותית: 1980–1985 - מאסטר של טריניטי קולג', קיימברידג': 1984–1990 - עמית החברה המלכותית: 1955 - חתן מדליית קופלי: 1973
שאלות שקוראים שואלים
### איזה מנגנון גילה אנדרו האקסלי בנוגע לתנועת שרירים?
הוא היה שותף לגילוי תאוריית החלקלקות של הסיבים, המסבירה כיצד סיבי שריר נעים במהלך התכווצות.
### איזה תפקיד מילא הדיונון האטלנטי במחקרו?
האקסונים הענקיים שלו אפשרו להאקסלי ולהודג'קין למדוד בהצלחה את הפוטנציאל החשמלי המשתנה של דחפים עצביים.