🇨🇦 Warren Bei

Warren Bei a grandi en Colombie-Britannique, au Canada, et s'est formé dans l'univers intense et discrètement compétitif de l'entraînement aux olympiades mathématiques. Bien avant de devenir un nom connu dans cette communauté, il était un jeune élève attiré moins par l'arithmétique brute que par l'élégance d'une démonstration bien construite. Il décrira plus tard les mathématiques de compétition non comme un concours de vitesse mais comme une manière d'apprendre à penser, un argument auquel il est revenu sans cesse lorsqu'on lui demandait pourquoi cette discipline comptait tant pour lui.

Sa carrière internationale a débuté en 2021, lorsqu'il a représenté le Canada aux Olympiades internationales de mathématiques organisées à Saint-Pétersbourg, en Russie, et en est revenu avec une médaille d'argent. Ce fut un début extraordinaire pour quelqu'un d'aussi jeune, marquant le commencement d'une série exceptionnellement soutenue. Au cours des quatre années suivantes, il reviendrait encore et encore à la compétition de mathématiques pré-universitaire la plus exigeante au monde, une expérience que la plupart des élèves ne vivent qu'une ou deux fois.

En 2022, lors des Olympiades à Oslo, en Norvège, Bei a remporté sa première médaille d'or avec un score de 36. Un an plus tard, à Chiba, au Japon, il décrochait à nouveau l'or avec 40 points, se rapprochant toujours plus de la perfection. Chaque résultat consolidait sa réputation de résolution de problèmes calme et créative sous pression. Au moment d'arriver à sa dernière Olympiade, il n'était plus un espoir prometteur mais un vétéran dont on attendait qu'il performe au plus haut niveau.

Les Olympiades internationales de mathématiques 2025 se sont tenues sur la Sunshine Coast du Queensland, en Australie, avec un nombre record de 110 pays en compétition. Sur les deux jours et six problèmes, Bei n'a perdu aucun point, terminant avec un score parfait de 42. Cinq élèves au monde ont obtenu un score parfait cette année-là, le nombre le plus élevé depuis 2001. Pour le Canada, il s'agissait seulement du sixième score parfait de l'histoire du pays en 45 ans de participation à la compétition, un exploit suffisamment rare pour attirer l'attention même au milieu du bruit autour des solveurs automatiques.

Son butin de cinq Olympiades — trois médailles d'or et deux d'argent — l'a placé deuxième au panthéon canadien des Olympiades internationales de mathématiques et à égalité au neuvième rang mondial du classement cumulatif des médaillés. Ce qui a fait résonner le score parfait au-delà de la communauté mathématique, c'est son moment : il est arrivé le même été où des modèles d'intelligence artificielle étaient célébrés pour avoir atteint un niveau de performance médaille d'or, et le résultat de Bei rappelait qu'un adolescent humain l'avait, une fois de plus, fait en premier et l'avait fait parfaitement.

Son score parfait est arrivé à un moment chargé pour la discipline. Ce même été, des entreprises technologiques clamaient que leurs systèmes d'intelligence artificielle avaient atteint un niveau de performance médaille d'or aux Olympiades, déclenchant un débat sur l'avenir de la résolution de problèmes humaine. Dans ce contexte, un lycéen canadien a discrètement accompli la chose impeccablement, et l'a fait en premier, rappelant que le raisonnement créatif sous pression d'examen demeure, pour l'instant, un art distinctement humain.

Le poids cumulatif de son palmarès est facile à sous-estimer. Les Olympiades internationales de mathématiques demandent à chaque compétiteur de résoudre six problèmes sur deux jours, des questions conçues pour résister aux techniques mémorisées et récompenser la véritable perspicacité. Remporter une médaille une seule fois est rare ; revenir cinq années consécutives et progresser de l'argent à l'or jusqu'à une copie parfaite est la marque d'une maîtrise soutenue plutôt que d'une seule matinée chanceuse.

Ces résultats l'ont placé parmi les jeunes mathématiciens les plus titrés que son pays ait produits, deuxième au panthéon canadien des Olympiades et à égalité au neuvième rang du classement mondial des médaillés cumulatifs. C'était, a noté la Société mathématique du Canada, seulement le sixième score parfait d'un Canadien en quarante-cinq ans de participation du pays à la compétition, une distinction qui survit à n'importe quel titre de presse.

Après les Olympiades, Bei s'est inscrit au Massachusetts Institute of Technology pour poursuivre ses études en mathématiques. Interrogé sur ce que les compétitions lui avaient apporté, il a dit qu'elles lui ont appris à rester un apprenant créatif et curieux et lui ont fait découvrir des domaines entiers qu'il n'aurait peut-être jamais trouvés en classe. Son conseil aux jeunes compétiteurs distille une carrière en une phrase : pour chaque solution qui semble non motivée, il existe une compréhension plus profonde qui fait que l'ensemble paraît évident.