William Thornton

Les plans architecturaux soumis par William Thornton pour le Capitole des États-Unis ont été finalisés au début de 1793, lui valant un prix de 500 dollars et un terrain en ville. Sa sélection a marqué un tournant dans l'orientation esthétique de Washington, D.C., sa vision ayant contribué à définir les principales structures publiques de la nouvelle capitale fédérale lors de son développement initial.

Éducation précoce et formation médicale

Né en 1759 à Jost Van Dyke dans les îles Vierges britanniques, Thornton s'est installé en Angleterre à l'âge de cinq ans pour vivre auprès de la famille de son père. Malgré son intérêt précoce pour le dessin et le design, son éducation au sein d'une communauté quaker l'a orienté vers une carrière médicale. Il a effectué un apprentissage de quatre ans à Ulverston, dans le Lancashire, avant de s'inscrire à l'Université d'Édimbourg en 1781. Il a achevé sa formation médicale formelle à l'Université d'Aberdeen en 1784.

Émigration et service public

Thornton est retourné à Tortola en 1786, mais a rapidement émigré aux États-Unis pour s'établir à Philadelphie, où il est devenu citoyen américain en 1788. Son parcours professionnel s'est écarté de la médecine lorsqu'il s'est engagé dans des concours d'architecture et la supervision des brevets. Il a exercé les fonctions de premier surintendant du Bureau des brevets des États-Unis et a occupé le poste d'architecte du Capitole de 1793 à 1802, période durant laquelle il a également été commissaire du district fédéral.

Philosophie de conception et héritage

Sa conception du Capitole a subi l'influence esthétique du Louvre et du Panthéon. Bien que sa vision originale ait été modifiée par des architectes ultérieurs tels que Latrobe et Bulfinch, la façade de la partie centrale du bâtiment conserve sa conception de base. Au-delà de l'architecture, il a cultivé des intérêts pour la peinture et l'invention, et est demeuré un membre actif de la Société philosophique américaine jusqu'à sa mort en 1828 à Washington, D.C.

En bref

- Né : 1759, Jost Van Dyke - Décédé : 1828, Washington, D.C. - Éducation : Université d'Aberdeen, Université d'Édimbourg - Poste : Architecte du Capitole (1793-1802) - Distinction : Prix Magellanic (1792) - Nationalité : États-Unis ; Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande - Sépulture : Cimetière du Congrès

Questions fréquentes

### Quel bâtiment gouvernemental majeur William Thornton a-t-il conçu ?

Il a conçu le Capitole des États-Unis et a servi en tant que premier architecte du Capitole de 1793 à 1802.

### William Thornton était-il seulement architecte ?

Non, c'était un polygraphe qui a également exercé en tant que médecin, inventeur et peintre.