Le rapport de 1932 intitulé Re-Thinking Missions a remis en question l'approche protestante traditionnelle de l'évangélisation en Asie, préconisant plutôt une transition vers le bien-être social et le contrôle institutionnel local. Dirigée par le philosophe américain William Ernest Hocking, cette enquête sur six confessions a fondamentalement modifié le discours sur les rôles des missionnaires occidentaux en mettant l'accent sur un profond respect des traditions religieuses indigènes.
Formation académique et philosophie
Né en 1873 à Cleveland, Hocking a d'abord envisagé une carrière d'ingénieur à l'Iowa State College avant de se tourner vers la philosophie après avoir lu William James. Il est entré à Harvard en 1899, où il a étudié sous la direction de Josiah Royce. En 1902, il s'est rendu en Allemagne, devenant le premier Américain à étudier sous la direction d'Edmund Husserl. Il a obtenu son doctorat à Harvard en 1904. Tout au long de sa carrière, il a cherché à intégrer l'idéalisme à l'empirisme et au naturalisme, proposant notamment sa théorie du pragmatisme négatif.
Nominations professionnelles et service
Hocking a occupé des postes d'enseignant au Andover Theological Seminary, à l'Université de Californie à Berkeley et à l'Université Yale. En 1914, il est retourné à Harvard, où il a finalement servi en tant que professeur Alford de religion naturelle, de philosophie morale et de politique civile. Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi comme ingénieur civil sur le front en France et a plus tard inspecté des cours de formation militaire. Entre 1920 et la fin des années 1930, il a donné des conférences sur le leadership et la psychologie au Naval War College.
Pensée religieuse et politique
Sa production philosophique, couvrant 22 livres, a abordé les droits de l'homme, la politique mondiale et la nature de l'identité. Il a soutenu que le libéralisme nécessitait une transition vers un nouvel individualisme où chaque personne pourrait développer ses pouvoirs latents. En 1958, il a présidé la Metaphysical Society of America. Plus tard dans sa vie, il a été conférencier à l'Université de Leiden de 1947 à 1948 et a reçu un doctorat honorifique de l'institution.
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- Naissance : 1873, Cleveland - Décès : 1966, Madison - Éducation : Université Harvard - Membre : American Academy of Arts and Letters - Lieu de sépulture : Cimetière Mount Auburn - Œuvre majeure : The Meaning of God in Human Experience (1912) - Société professionnelle : Metaphysical Society of America (Président, 1958)
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était la position de Hocking sur le travail missionnaire ?
Il a préconisé de réduire la dépendance à la conversion au profit de la priorité donnée à l'éducation, au bien-être social et à une appréciation respectueuse des religions locales.
### Qu'est-ce que le pragmatisme négatif ?
C'est une position philosophique proposée par Hocking, affirmant que ce qui fonctionne de manière pragmatique n'est pas nécessairement vrai, tout en suggérant que la métaphysique doit découler de l'expérience.
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