Vivian Bullwinkel a servi comme infirmière de l'armée australienne pendant la Seconde Guerre mondiale et demeure la seule survivante du massacre de l'île de Bangka. Le 16 février 1942, des soldats japonais ont exécuté 21 de ses collègues sur la plage de Radji dans les Indes orientales néerlandaises. Bullwinkel a feint la mort après avoir reçu une balle, endurant plus de trois ans de captivité avant sa libération finale.
Début de carrière et engagement militaire
Née à Kapunda en 1915, Bullwinkel a terminé sa formation d'infirmière et de sage-femme à Broken Hill, en Nouvelle-Galles du Sud. Elle a initialement servi à Hamilton, dans l'État de Victoria, et à l'hôpital Jessie McPherson de Melbourne. Bien que l'Aviation royale australienne ait rejeté sa candidature en raison de pieds plats, elle a réussi à rejoindre le Service infirmier de l'armée australienne en 1941. Elle fut déployée à Singapour avec le 2/13e Hôpital général australien.
Le massacre de l'île de Bangka
Après la chute de Singapour, Bullwinkel a embarqué sur le SS Vyner Brooke le 12 février 1942. Lorsque le navire a été détruit par des avions, elle a atteint la plage de Radji. Après que les forces locales ont tué les survivants masculins, les soldats ont ordonné aux infirmières restantes d'entrer dans l'eau, où elles ont été mitraillées par derrière. Une balle a traversé le corps de Bullwinkel sans toucher d'organes vitaux, lui permettant de se cacher aux côtés d'un soldat britannique pendant 12 jours avant leur capture.
Après-guerre, soins infirmiers et plaidoyer
À son retour en Australie, Bullwinkel a pris sa retraite du service militaire en 1947 pour devenir directrice des soins infirmiers à l'hôpital des maladies infectieuses de Fairfield. Elle a témoigné devant le Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient à Tokyo la même année. Sa carrière comprenait des postes de direction au Collège australien des soins infirmiers et au Conseil du Mémorial australien de la guerre. En 1975, elle a organisé l'équipe médicale pour l'opération Babylift, supervisant le transport médicalisé d'orphelins vietnamiens.
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Passer le test de QI →Prix et héritage
Bullwinkel a reçu de nombreuses distinctions, notamment la médaille Florence Nightingale, l'adhésion à l'ordre de l'Empire britannique et le grade d'officier de l'ordre d'Australie. Après son décès à Perth en 2000, elle a été intronisée au tableau d'honneur des femmes victoriennes. Son héritage est marqué par des bâtiments et des institutions portant son nom, dont le Vivian Bullwinkel Lodge et une statue commémorative au Mémorial australien de la guerre.
Faits saillants
- Naissance : 1915, Kapunda, Australie - Décès : 2000, Perth, Australie - Grade militaire : Lieutenant-colonel - Médaille Florence Nightingale : 1947 - Membre de l'ordre de l'Empire britannique : 1973 - Officier de l'ordre d'Australie : 1993 - Tableau d'honneur des femmes victoriennes à titre posthume : 2001
Questions posées par les lecteurs
### Vivian Bullwinkel a-t-elle survécu à la guerre ?
Oui, elle a survécu au massacre de l'île de Bangka et à trois ans et demi de captivité, vivant jusqu'en 2000.
### Quel a été son rôle dans l'opération Babylift ?
En 1975, elle a dirigé une équipe d'infirmières de l'hôpital des maladies infectieuses de Fairfield au Vietnam pour aider à l'évacuation d'orphelins vers l'Australie.
