Vivian Maier a amassé une collection de plus de 150 000 négatifs photographiques au cours de sa vie, dont la grande majorité est restée cachée du public jusqu'à deux ans avant sa mort. Bien qu'elle ait travaillé pendant quatre décennies comme nounou et aide à domicile à Chicago, sa production artistique privée a capturé le paysage urbain et le tissu social du 20e siècle.
Jeunesse et antécédents
Née à New York en 1926 d'une mère française et d'un père autrichien, Maier a vécu entre les États-Unis et la France tout au long de son enfance. En 1930, elle résidait dans le Bronx avec Jeanne Bertrand, une photographe professionnelle ayant des liens avec le Whitney Museum of American Art. Après plusieurs années à Saint-Julien-en-Champsaur, elle est retournée à New York, où son père travaillait comme ingénieur en mécanique.
La vie d'une photographe privée
En 1951, Maier a déménagé à New York, puis finalement sur la rive nord de Chicago en 1956. Elle a passé les quarante années suivantes à travailler comme nounou, notamment pour les familles Gensburg et Raymond. Durant ses jours de congé, elle parcourait les rues de Chicago avec un appareil photo Rolleiflex. Son travail s'est étendu au-delà des rues locales ; en 1959 et 1960, elle s'est lancée dans un tour du monde en solitaire comprenant la Thaïlande, le Vietnam, l'Égypte et la Suisse, probablement financé par la vente d'une ferme familiale.
Découverte et reconnaissance posthume
L'œuvre de Maier a refait surface en 2007 lorsque des garde-meubles à Chicago contenant ses négatifs, tirages et films ont été mis aux enchères en raison d'impayés. Les collectionneurs John Maloof, Ron Slattery et Randy Prow ont acquis les matériaux. Après la publication de ses images sur Internet en 2008 et leur diffusion virale ultérieure sur Flickr en 2009, Maier a acquis une reconnaissance internationale.
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- Naissance : 1926, New York - Décès : 2009, Chicago - Profession principale : Nounou - Nombre total de photographies : Plus de 150 000 - Citoyenneté : États-Unis et France - Lieux principaux : Chicago, New York, Los Angeles - Équipement principal : Appareil photo Rolleiflex
Questions posées par les lecteurs
### Vivian Maier a-t-elle publié son travail de son vivant ?
Non, ses photographies sont restées inconnues et non publiées jusqu'à après sa mort.
### Comment son travail a-t-il été découvert ?
Il a été acheté lors d'une vente aux enchères du contenu de son garde-meubles par trois collectionneurs distincts en 2007.
