Un homme de 52 ans souffrant d'une grande tumeur épigastrique est devenu le sujet d'une procédure médicale expérimentale en juillet 1896, marquant un tournant significatif en oncologie. Sous la supervision de Victor Despeignes à Lyon, ce patient a reçu la première tentative enregistrée de traitement du cancer par rayons X, appliquant la radiothérapie moins d'un an après la découverte de cette technologie par Wilhelm Röntgen.
Début de carrière et recherche en hygiène
Avant de se tourner vers la radiologie, Despeignes a jeté les bases de la santé publique. Entre 1866 et 1894, il a exercé comme hygiéniste à Lyon, concentrant ses recherches sur la qualité de l'eau municipale du robinet et la prévalence de la tuberculose. Il a beaucoup publié sur ces sujets, notamment le texte de 1891 « Étude expérimentale sur les microbes des eaux » et un article de 1890 concernant un nouveau régulateur pour fours chauffés à l'huile.
Radiothérapie expérimentale
En 1896, Despeignes a utilisé un tube de Crookes et six éléments de pile Radiguet pour traiter la masse épigastrique de son patient. Agissant selon la théorie dominante selon laquelle le cancer découlait d'infections parasitaires, il a administré deux expositions de trente minutes par jour. Bien qu'il ait complété ces séances par de la morphine, de l'opium et un régime spécifique à base de condurango et de lait, le patient a succombé à la maladie le 24 juillet. Malgré le décès, la tumeur avait diminué de taille d'environ 50 pour cent, un résultat qui a encouragé d'autres médecins à appliquer des traitements par rayons X à diverses tumeurs malignes et affections.
Santé publique à Chambéry
Après ses travaux expérimentaux à Lyon, Despeignes s'est orienté vers des rôles médicaux administratifs. De 1907 jusqu'à sa mort en 1937, il a exercé les fonctions de directeur de l'hygiène municipale à Chambéry. Durant cette période, il a poursuivi ses contributions médicales, notamment en co-signant en 1903 un article sur les kystes hydatiques avec Ph. Genoud. Son engagement envers la santé publique française a été officiellement reconnu en 1935 lorsqu'il a été fait Chevalier de la Légion d'honneur.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →En bref
- Né : 1866, 2e arrondissement de Lyon - Décédé : 1937, Chambéry - Nationalité : France - Domaines principaux : Oncologie, Radiologie, Hygiène - Reconnaissance majeure : Chevalier de la Légion d'honneur (1935) - Lieu de sépulture : Vinsobres
Questions fréquentes
### Victor Despeignes a-t-il réussi à guérir le cancer avec des rayons X ?
Non. Bien que son patient ait ressenti un soulagement de la douleur et une réduction de 50 pour cent de la taille de la tumeur, le patient est décédé trois semaines après le début du traitement initial.
### Quelle était la base scientifique de son choix de traitement ?
Despeignes pensait que le cancer était causé par des parasites et émettait l'hypothèse que les radiations pouvaient éliminer ces agents pathogènes, une hypothèse médicale courante à cette époque.