Valeri Tchkalov

Un vol de 63 heures reliant Moscou à Vancouver, dans l'État de Washington, en 1937, a fait de Valeri Tchkalov une figure incontournable de l'aviation polaire naissante. En parcourant 8 811 kilomètres à bord d'un Tupolev ANT-25, il a ouvert la route septentrionale entre l'Europe et la côte pacifique américaine. Cet exploit a marqué sa carrière de pilote d'essai soviétique et de héros national avant sa mort prématurée.

Début de carrière et formation

Né en 1904 dans la ville de Vassilievo sur la Volga, Tchkalov a commencé sa vie professionnelle comme apprenti dans un chantier naval local, puis comme chauffeur sur une drague fluviale. Après avoir vu son premier avion en 1919, il s'est engagé dans l'armée de l'air de l'Armée rouge. Sa formation formelle s'est déroulée à l'école d'entraînement d'Iegorievsk, suivie d'études à l'école supérieure de pilotage militaire d'Orenbourg et à l'école supérieure d'aviation de Borisoglebsk. En 1924, il servait déjà dans un escadron de chasse.

Essais et voltige aérienne

Au début des années 1930, Tchkalov est devenu pilote d'essai. Sa maîtrise technique lui permettait d'effectuer des manœuvres aériennes complexes, notamment 250 loopings en 45 minutes. En 1935, il a pris le commandement de la section de voltige de l'armée de l'air soviétique, dirigeant des démonstrations publiques qui ont attiré l'attention de hauts responsables. Ses contributions ont été récompensées par l'ordre de Lénine en 1935 et 1936, ainsi que par le titre de Héros de l'Union soviétique en 1936.

Dernier vol et décès

Tchkalov est décédé le 15 décembre 1938 lors du vol d'essai inaugural du prototype Polikarpov I-180. Bien que les plans de vol limitaient son altitude à 600 mètres, il a dépassé les 2 000 mètres pendant le circuit. Suite à une panne moteur, il a tenté de manœuvrer l'appareil vers un lieu sûr mais a heurté une ligne électrique. Il a succombé à ses blessures lors du crash. Ses cendres sont inhumées dans la nécropole du mur du Kremlin.

Faits marquants

- Naissance : 1904, Tchkalovsk - Décès : 1938, Moscou - Grade : Kombrig - Appareils principaux : Tupolev ANT-25, Polikarpov I-180 - Distinctions : Héros de l'Union soviétique (1936) - Fonctions : Député du Soviet suprême de l'Union soviétique

Questions fréquentes

### Quelle est la cause du crash qui a tué Valeri Tchkalov ?

Le moteur est tombé en panne ; les théories vont des températures glaciales dues aux volets de capot ouverts à une mauvaise gestion des gaz par le pilote.

### Tchkalov était-il uniquement pilote ?

Non, il a également exercé des fonctions politiques en tant que député du Soviet suprême de l'Union soviétique.