Le Comité des activités anti-américaines a convoqué Ruth Bleier au début des années 1950, une confrontation qui lui a coûté ses privilèges hospitaliers et a fondamentalement réorienté sa carrière de la pratique médicale urbaine vers la recherche académique. Ce changement l'a conduite à l'Université du Wisconsin à Madison, où elle a fait le pont entre la neurophysiologie et les études féministes, remettant en question les hypothèses biologiques sur le genre et les rôles sociaux.
Début de carrière et surveillance politique
Née en 1923 à New Kensington, en Pennsylvanie, Bleier a obtenu sa licence au Goucher College en 1945 et son doctorat en médecine au Woman's Medical College of Pennsylvania en 1949. Elle a passé dix ans à pratiquer la médecine générale à Baltimore aux côtés de son mari, Leon Eisenberg, prodiguant des soins aux résidents démunis. Au cours de cette période, elle s'est engagée dans le militantisme via le Maryland Committee for Peace et son opposition à la guerre de Corée. Ces activités ont attiré l'attention du Comité des activités anti-américaines. Son refus ultérieur de coopérer avec le comité a conduit à une mise sur liste noire qui a mis fin à sa pratique clinique, l'incitant à se tourner vers la recherche.
Recherche neuroanatomique
En 1957, Bleier s'est inscrite à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins pour étudier la neuroanatomie sous la direction de Jerzy Rose, complétant une bourse postdoctorale en 1961. Elle a rejoint le corps professoral de l'Université du Wisconsin à Madison en 1967, travaillant simultanément avec le Weisman Center of Mental Retardation et le Wisconsin Regional Primate Center. Ses contributions scientifiques se sont concentrées sur l'hypothalamus, avec des études publiées détaillant l'anatomie de cette structure chez les chats, les cobayes et les macaques rhésus.
Analyse féministe en science
Dès les années 1970, Bleier a commencé à évaluer comment les biais culturels, en particulier le sexisme, influençaient la théorie scientifique. Elle a contesté les explications sociobiologiques des rôles de genre, arguant que la sexualité et le genre répondent à des valeurs sociales plutôt qu'à des vérités biologiques statiques. Pour institutionnaliser cette perspective, elle a aidé à établir le programme d'études féminines à l'Université du Wisconsin en 1975, en occupant le poste de directrice de 1982 à 1986. Ses publications clés, Science and Gender: A Critique of Biology and Its Theories on Women (1984) et Feminist Approaches to Science (1986), sont devenues des textes fondamentaux pour examiner le genre sous un angle biologique.
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Bleier a été membre fondatrice et présidente de l'Association of Faculty Women à l'Université du Wisconsin à Madison. L'organisation s'est concentrée sur la rectification des inégalités salariales des enseignantes et l'intégration des installations du campus. Au cours de son mandat, l'association a réussi à obtenir l'équité salariale et a poussé à la mise en œuvre du Titre IX, améliorant spécifiquement les conditions pour le sport féminin. Son militantisme personnel comprenait également la défense des droits des lesbiennes, la création d'un restaurant appelé Lysistrata et le soutien au droit à l'avortement aux côtés de sa partenaire, Elizabeth Karlin.
Faits saillants
- Naissance : 1923, New Kensington - Décès : 1988, Madison - Éducation : Goucher College, Woman's Medical College of Pennsylvania - Employeur principal : Université du Wisconsin-Madison - Domaine de recherche clé : Hypothalamus animal - Lieu de sépulture : Forest Hill Cemetery
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce qui a conduit au changement de carrière de Ruth Bleier ?
Elle a été mise sur liste noire par le Comité des activités anti-américaines en raison de son militantisme, ce qui a entraîné la perte de ses privilèges hospitaliers.
### Quel impact a-t-elle eu sur les politiques du corps professoral universitaire ?
Elle a dirigé l'Association of Faculty Women de l'Université du Wisconsin à Madison, qui a obtenu l'égalité salariale pour les enseignantes et amélioré le sport féminin via le Titre IX.
