Ruth First

Un colis piégé livré à son bureau de Maputo a mis fin à la vie de Ruth First le 17 août 1982. Critique persistante de l'État sud-africain, elle a passé des décennies à documenter les failles structurelles de l'apartheid par le biais du journalisme d'investigation, de la recherche universitaire et de l'implication active dans des mouvements dédiés au renversement de la ségrégation raciale institutionnalisée de son pays natal.

Développement politique précoce

Née à Johannesburg le 4 mai 1925 de parents membres fondateurs du Parti communiste sud-africain, First a évolué dans un environnement politisé dès son plus jeune âge. Pendant ses études à l'université du Witwatersrand, elle a côtoyé des personnalités qui allaient plus tard diriger d'importants mouvements nationaux, notamment Nelson Mandela et Eduardo Mondlane. Elle a obtenu une licence en sciences sociales en 1946, excellant en anthropologie, en sociologie et en histoire économique.

Journalisme et militantisme

First est devenue rédactrice en chef du journal radical The Guardian, qui a servi de plateforme pour exposer les réalités des politiques d'apartheid après l'élection du Parti national en 1948. Elle a ensuite été rédactrice en chef de la revue politique Fighting Talk. Son militantisme s'est étendu au Congrès national africain et au Congrès des démocrates sud-africains. Elle a contribué à la rédaction de la Charte de la liberté, mais n'a pas pu assister à sa présentation à Kliptown en raison d'une interdiction gouvernementale.

Harcèlement juridique et détention

En tant qu'accusée dans le procès pour trahison de 1956-1961, First a fait l'objet d'une surveillance étroite de la part de l'État avant d'être finalement acquittée. Après le massacre de Sharpeville en 1960, elle a vécu dans la clandestinité et s'est rendue en Namibie pour effectuer des recherches pour son livre South West Africa. En 1963, elle est devenue la première femme blanche détenue en vertu de la loi sur la détention de quatre-vingt-dix jours, restant 117 jours à l'isolement. Son emprisonnement a comporté des interrogatoires concernant le raid sur la ferme Lilliesleaf et une brève grève de la faim.

Vie en exil

Après sa libération et sa réarrestation ultérieure, First a fini par quitter l'Afrique du Sud. En exil, elle a continué à se concentrer sur l'érudition politique et la lutte contre l'apartheid, occupant un poste à l'université de Durham. Son travail d'enseignante universitaire, d'écrivaine et de journaliste s'est poursuivi jusqu'à son assassinat par un engin fabriqué par la police sud-africaine alors qu'elle vivait au Mozambique.

Faits marquants

- Naissance : 4 mai 1925, Johannesburg - Décès : 17 août 1982, Maputo - Éducation : Université du Witwatersrand - Conjoint : Joe Slovo - Détention : 117 jours en vertu de la loi sur la détention de 90 jours - Profession : Écrivaine, femme politique, enseignante universitaire, journaliste - Premier livre : South West Africa

Questions des lecteurs

### Quelle est la cause du décès de Ruth First ?

Elle a été tuée par un colis piégé envoyé par la police sud-africaine en 1982 alors qu'elle travaillait au Mozambique.

### Quelle université a-t-elle fréquentée ?

Elle a fait ses études à l'université du Witwatersrand, où elle a obtenu une licence en sciences sociales en 1946.