La bibliothèque de Raphael von Koeber, forte de 1 999 volumes principalement consacrés aux classiques grecs et latins, se trouve aujourd'hui à la bibliothèque de l'université du Tōhoku. Cette collection représente le fondement intellectuel d'un homme qui a quitté le Conservatoire de Moscou pour devenir un conseiller étranger du gouvernement, bien qu'excentrique, durant l'ère Meiji au Japon.
Éducation précoce et formation musicale
Né en 1848 à Nijni Novgorod, Raphael von Koeber a passé ses années de formation dans l'Empire russe. Malgré l'opposition de son père, il est entré dans une école de musique à Moscou à l'âge de 19 ans, où il a étudié aux côtés de Tchaïkovski et Rubinstein. Après avoir obtenu son diplôme à 24 ans, il s'est tourné vers le milieu universitaire, s'inscrivant à l'université d'Iéna pour étudier l'histoire naturelle et la philosophie sous la direction de Rudolf Christoph Eucken. À 30 ans, il a obtenu un doctorat et a ensuite obtenu des postes d'enseignant à l'université Humboldt de Berlin, à l'université de Heidelberg et à l'université Louis-et-Maximilien de Munich, où il s'est spécialisé dans l'esthétique et l'histoire de la musique.
Carrière universitaire dans le Japon de l'ère Meiji
Koeber est arrivé au Japon en juin 1893 à l'âge de 45 ans, sur les conseils de Karl Robert Eduard von Hartmann. Il a entamé un mandat de 21 ans à l'université impériale de Tokyo, où il a donné des conférences sur la philosophie grecque, la philosophie médiévale et l'esthétique. Parallèlement, il a enseigné le piano à l'École nationale de musique de Tokyo. Son influence s'est étendue à des personnalités éminentes de l'époque, notamment Natsume Sōseki, Nishida Kitaro et Watsuji Tetsuro. En dehors de la salle de classe, il a contribué à la scène culturelle locale, composant de la musique pour l'inauguration de l'université pour femmes du Japon en 1901 et assurant l'accompagnement au piano du premier opéra joué dans le pays.
Dernières années et héritage
Connu pour son emploi du temps personnel rigide et son indifférence envers les biens matériels, Koeber a mené une vie recluse à Tokyo. Lorsque la guerre russo-japonaise a éclaté en 1904, il a choisi de rester au Japon malgré sa citoyenneté russe. En 1914, il a pris sa retraite de son poste universitaire avec l'intention de retourner à Munich. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a empêché son départ, le laissant bloqué au consulat de Russie à Yokohama. Il y est resté jusqu'à sa mort en 1923. Il est enterré au cimetière de Zōshigaya.
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- Naissance : 1848, Nijni Novgorod - Décès : 1923, Yokohama - Citoyenneté : Empire russe - Éducation : Université d'Iéna, Conservatoire de Moscou, Université de Heidelberg - Employeur principal : Université de Tokyo - Étudiants notables : Natsume Sōseki, Nishida Kitaro, Watsuji Tetsuro - Lieu de sépulture : Cimetière de Zōshigaya
Questions posées par les lecteurs
### Raphael von Koeber est-il retourné en Russie au cours de sa vie ?
Non. Il est resté au Japon pendant la guerre russo-japonaise et le déclenchement de la Première Guerre mondiale l'a empêché de partir pour l'Europe.
### Quelles matières Koeber a-t-il enseignées à l'université impériale de Tokyo ?
Il a donné des conférences sur la philosophie, en se concentrant spécifiquement sur la philosophie grecque, la philosophie médiévale et l'esthétique.
