Pierre J. Thuot

Cumulant plus de 654 heures en orbite au cours de trois missions distinctes de la navette spatiale, Pierre J. Thuot a été une figure clé de l'exploration spatiale américaine dans les années 1990. Au-delà de son expérience de vol, il a géré des missions techniques critiques pour la NASA, notamment des responsabilités de premier plan dans l'assemblage de la station spatiale et la supervision des programmes de formation des candidats astronautes.

Formation navale et expérience de vol

Né en 1955 à Groton, dans le Connecticut, Thuot a obtenu son diplôme de l'Académie navale des États-Unis en 1977. Il a poursuivi une carrière d'officier d'interception radar, s'entraînant sur le F-14 Tomcat. Au cours de sa carrière militaire, il a été déployé dans les mers des Caraïbes et Méditerranée à bord de l'USS John F. Kennedy et de l'USS Independence. En 1982, il a intégré l'école des pilotes d'essai de la marine américaine. À la fin de sa carrière de pilote, il totalisait 3 500 heures de vol sur plus de 50 types d'appareils, effectuant plus de 270 appontages sur porte-avions.

Missions de la NASA et activité extravéhiculaire

Sélectionné comme astronaute en 1985, Thuot a contribué à la conception de la charge utile de la navette et à la vérification des logiciels. Son premier vol a eu lieu en 1990 à bord de STS-36. En 1992, il a servi en tant que spécialiste de mission sur STS-49, le voyage inaugural de la navette spatiale Endeavour. Au cours de cette mission, il a participé à la première sortie extravéhiculaire à trois personnes, aidant à capturer un satellite en perdition. Cette activité extravéhiculaire a duré 8 heures et 29 minutes, établissant un record de durée qui a tenu jusqu'en 2001.

Science et travail après l'agence

Thuot a effectué son dernier vol spatial en 1994 à bord de STS-62, une mission dédiée à la recherche en microgravité. Le vol, qui a duré près de 14 jours, a permis de réaliser des tests approfondis en biotechnologie, sur la croissance des cristaux de protéines et sur la dynamique structurelle. Après avoir quitté la NASA en 1995, il est retourné dans la marine avant de prendre sa retraite en 1998. Il s'est ensuite tourné vers le secteur privé avec Orbital Sciences Corporation, puis a accepté un poste d'ingénieur système principal au Laboratoire de physique appliquée de l'université Johns Hopkins.

Faits rapides

- Né : 1955, Groton, Connecticut - Grade militaire : Capitaine - Éducation : Académie navale des États-Unis, Université de Californie du Sud, Harvard Business School - Missions de la NASA : STS-36, STS-49, STS-62 - Temps de vol spatial total : 654 heures - Expérience de sortie extravéhiculaire : 17,7 heures - Distinction principale : Legion of Merit

Questions posées par les lecteurs

### Quel record Pierre J. Thuot a-t-il détenu concernant les sorties extravéhiculaires ?

Il a détenu les records américain et mondial absolu pour la plus longue durée d'une sortie extravéhiculaire en solitaire, soit 8 heures et 29 minutes, établie lors de la mission STS-49 en 1992, jusqu'en 2001.

### Thuot a-t-il volé sur la navette spatiale Endeavour ?

Oui, il était spécialiste de mission lors du vol inaugural d'Endeavour, désigné STS-49, en mai 1992.