Les hypothèses les moins remises en question sont souvent les plus douteuses.
Pierre Paul Broca était un médecin, anatomiste et anthropologue français. Il est surtout connu pour ses recherches sur l'aire de Broca, une région du lobe frontal qui porte son nom. L'aire de Broca est impliquée dans le langage. Ses travaux ont révélé que les cerveaux des patients souffrant d'aphasie contenaient des lésions dans une partie particulière du cortex, dans la région frontale gauche. C'était la première preuve anatomique de la localisation de la fonction cérébrale. Les travaux de Broca ont également contribué au développement de l'anthropologie physique, en faisant progresser la science de l'anthropométrie.
Biographie
Paul Broca est né le 28 juin 1824 à Sainte-Foy-la-Grande, Bordeaux, France, fils de Jean Pierre « Benjamin » Broca, praticien médical et ancien chirurgien au service de Napoléon. La mère de Broca, Annette Thomas, était une fille bien éduquée d'un pasteur calviniste et protestant réformé. Broca huguenot a reçu une éducation élémentaire à l'école de sa ville natale, obtenant un baccalauréat à l'âge de 16 ans. Il est entré à l'école de médecine de Paris à 17 ans et a obtenu son diplôme à 20 ans, alors que la plupart de ses contemporains ne faisaient que débuter comme étudiants en médecine.
Après son diplôme, Broca a entrepris un long stage, d'abord avec l'urologue et dermatologue Philippe Ricord 1800–1889 à l'Hôpital du Midi, puis en 1844 avec le psychiatre François Leuret 1797–1851 à l'hôpital de Bicêtre. En 1845, il devint interne avec Pierre Nicolas Gerdy 1797–1856, un grand anatomiste et chirurgien. Après deux ans avec Gerdy, Broca devint son assistant. En 1848, Broca devint prosecteur, effectuant des dissections pour les cours d'anatomie, à la Faculté de médecine de l'Université de Paris. En 1849, il reçut un doctorat en médecine. En 1853, Broca devint professeur agrégé et fut nommé chirurgien de l'hôpital. Il a été élu à la chaire de pathologie externe à la Faculté de médecine en 1867, et un an plus tard professeur de chirurgie clinique. En 1868, il a été élu membre de l'Académie de médecine et nommé à la chaire de chirurgie clinique. Il a servi dans cette capacité jusqu'à sa mort. Il a également travaillé pour l'Hôpital St. Antoine, la Pitié, l'Hôtel des Clinques et l'Hôpital Necker.
En tant que chercheur, Broca a rejoint la Société Anatomique de Paris en 1847. Au cours de ses six premières années dans la société, Broca a été son contributeur le plus productif. Deux mois après son adhésion, il siégeait au comité de rédaction du journal de la société. Il en devint le secrétaire, puis le vice-président en 1851. Peu après sa création en 1848, Broca rejoignit la Société de Biologie. Il a également rejoint et en 1865 devint président de la Société de Chirurgie.
En parallèle de sa carrière médicale, en 1848, Broca fonda une société de libres penseurs, sympathisants des théories de Charles Darwin. Il a déclaré un jour : « Je préférerais être un singe transformé qu'un fils dégénéré d'Adam ». Cela l'a mis en conflit avec l'Église, qui le considérait comme un subversif, matérialiste et un corrupteur de la jeunesse. L'hostilité de l'Église envers lui a persisté tout au long de sa vie, entraînant de nombreuses confrontations entre Broca et les autorités ecclésiastiques.
En 1857, sous la pression d'autrui, et surtout de sa mère, Broca a épousé Adèle Augustine Lugol. Elle venait d'une famille protestante et était la fille d'un médecin éminent Jean Guillaume Auguste Lugol. Les Broca avaient trois enfants : une fille Jeanne Francoise Pauline 1858–1935, un fils Benjamin Auguste 1859–1924 et un fils Élie André 1863–1925. Un an plus tard, la mère de Broca décéda et son père, Benjamin, vint s'installer à Paris avec la famille jusqu'à sa mort en 1877.
En 1858, Paul Broca a été élu membre de l'Académie allemande des sciences Leopoldina. En 1859, il fonda la Société d'anthropologie de Paris. En 1872, il fonda la revue Revue d'anthropologie, et en 1876, l'Institut d'anthropologie. L'Église française s'opposa au développement de l'anthropologie et en 1876 organisa une campagne pour arrêter l'enseignement du sujet à l'Institut anthropologique.
Vers la fin de sa vie, Paul Broca a été élu sénateur à vie, un poste permanent au sénat français. Il était également membre de l'Académie française et détenant des diplômes honorifiques de nombreuses institutions savantes, en France et à l'étranger. Il est décédé d'une hémorragie cérébrale le 9 juillet 1880, à l'âge de 56 ans. Durant sa vie, il était athée et s'identifiait comme libéral. Sa femme est décédée en 1914 à l'âge de 79 ans. Comme leur père, Auguste et André ont poursuivi des études de médecine. Auguste Broca est devenu professeur de chirurgie pédiatrique, maintenant connu pour sa contribution à l'opération Broca-Perthes-Blankart, tandis qu'André est devenu professeur d'optique médicale et est connu pour le développement du prisme Pellin-Broca.
Premiers travaux
Depuis les années 1600, la majorité des progrès médicaux ont émergé par le biais d'interactions dans des sociétés indépendantes et parfois secrètes. La Société Anatomique de Paris se réunissait tous les vendredis et était présidée par l'anatomiste Jean Cruveilhier, et interné par « le père de la neurologie française » Jean-Martin Charcot ; tous deux ont joué un rôle instrumental dans la découverte ultérieure de la sclérose en plaques. Lors de ses réunions, les membres feraient des présentations concernant leurs découvertes scientifiques, qui seraient ensuite publiées dans le bulletin régulier des activités de la société.
Comme Cruveilhier et Charcot, Broca a fait des présentations régulières à la Société Anatomique sur les troubles musculo-squelettiques. Il a démontré que le rachitisme, un trouble qui entraîne des os faibles ou mous chez les enfants, était causé par une interférence avec l'ossification due à une perturbation de la nutrition. Dans leurs travaux sur l'arthrose, une forme d'arthrite, Broca et Amédée Deville, Broca ont montré que, comme les ongles et les dents, le cartilage est un tissu qui nécessite l'absorption de nutriments provenant des vaisseaux sanguins voisins, et ont décrit en détail le processus qui a conduit à la dégénérescence du cartilage dans les articulations. Broca a également fait des présentations régulières sur le trouble du pied bot, un défaut de naissance où les pieds des nourrissons étaient tournés vers l'intérieur à la naissance. À l'époque, Broca voyait la dégénérescence du tissu musculaire comme une explication de cette condition, et bien que la cause profonde en soit encore indéterminée, la théorie de la dégénérescence musculaire de Broca conduirait à comprendre la pathologie de la dystrophie musculaire. En tant qu'anatomiste, Broca peut être considéré comme ayant apporté 250 contributions distinctes à la science médicale.
En tant que chirurgien, Broca a écrit un examen détaillé de l'utilisation récemment découverte du chloroforme comme anesthésie, ainsi que sur ses propres expériences d'utilisation de nouvelles méthodes de gestion de la douleur pendant la chirurgie, telles que l'hypnose et le dioxyde de carbone comme anesthésiques locaux. Broca a utilisé l'hypnose lors de l'ablation chirurgicale d'un abcès et a obtenu des résultats mitigés, car le patient ressentait de la douleur au début qui disparaissait ensuite, et elle ne pouvait rien se souvenir après. En raison des résultats incohérents signalés par d'autres médecins, Broca n'a pas répété l'utilisation de l'hypnose comme anesthésie. En raison de la perte de mémoire de son patient, il a vu le plus grand potentiel dans l'utilisation comme un outil psychologique. En 1856, Broca publia Sur les anévrismes et leur traitement, un examen détaillé, presque d'une mille pages, de tous les dossiers accessibles sur le diagnostic et le traitement chirurgical et non chirurgical de ces conditions de vaisseaux sanguins affaiblis. Ce livre était l'une des premières monographies publiées sur un sujet spécifique. Avant ses réalisations ultérieures, c'était ce travail pour lequel Broca était connu par d'autres médecins français.
En 1857, Broca a contribué aux travaux de Charles-Édouard Brown-Séquard sur le système nerveux, en menantdes expériences de vivosection, où des nerfs spinaux spécifiques ont été coupés pour démontrer les voies spinales pour les systèmes sensoriels et moteurs. En résultat de ces travaux, Brown-Séquard devint connu pour avoir démontré le principe de la décussation, où les fibres neurales d'un vertébré se croisent d'un côté latéral à un autre, entraînant le phénomène du côté droit du cerveau de cet animal contrôlant le côté gauche de l'autre.
En tant que scientifique, Broca a également développé des théories et formulé des hypothèses qui seraient finalement réfutées. Sur la base de découvertes signalées, par exemple, il a publié des travaux soutenant l'idée de considérer la syphilis comme un virus. Lorsque la médecine occidentale a découvert les qualités du relaxant musculaire curare, utilisé par les chasseurs indiens sud-américains comme poison, Broca pensait qu'il existait un fort soutien pour l'idée incorrecte que, en plus d'être appliqué par voie topique, le curare pouvait également être dilué et ingéré pour contrer les spasmes musculaires causés par le tétanos.
Broca a également passé une grande partie de ses premières années à rechercher le cancer. Son épouse avait une histoire familiale connue de carcinome, et il est possible que cela ait piqué son intérêt pour explorer les possibles causes héréditaires du cancer. Dans ses enquêtes, il a accumulé des preuves soutenant la nature héréditaire de certains cancers tout en découvrant que les cellules cancéreuses peuvent circuler dans le sang. De nombreux scientifiques étaient sceptiques quant à l'hypothèse héréditaire de Broca, la plupart croyant qu'il s'agissait simplement d'une coïncidence. Il a énoncé deux hypothèses sur la cause du cancer, la diathèse et l'infection. Il croyait que la cause se situerait quelque part entre les deux. Il a ensuite émis l'hypothèse que 1 la diathèse produit le premier cancer 2 le cancer produit l'infection, et 3 l'infection produit des tumeurs multiples secondaires, la cachexie et la mort. »
Anthropologie
Broca a passé beaucoup de temps à son Institut anthropologique à étudier les crânes et les os. Il a été arguéqu'il tentait d'utiliser les mesures obtenues par ces études comme ses principaux critères de classement des groupes raciaux en ordre de supériorité. En ce sens, Broca a été un pionnier dans l'étude de l'anthropologie physique, une partie de laquelle a été appelée « racisme scientifique ». Il a fait avancer la science de l'anthropométrie crânienne en développant de nombreux nouveaux types d'instruments de mesure des craniomètres et des indices numériques. Il a publié environ 223 articles sur l'anthropologie générale, l'anthropologie physique, l'ethnologie et d'autres branches de ce domaine. Il a fondé la Société d'anthropologie de Paris en 1859, la Revue d'anthropologie en 1872 et l'École d'anthropologie à Paris en 1876.
Broca s'est d'abord familiarisé avec l'anthropologie par le biais des travaux d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Antoine Étienne Reynaud Augustin Serres et Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, et à la fin des années 1850, elle devint son intérêt de toute une vie. Broca définissait l'anthropologie comme « l'étude du groupe humain, considéré comme un tout ». Comme d'autres scientifiques, il a rejeté le recours aux textes religieux et a cherché une explication scientifique des origines humaines.
En 1857, Broca s'est vu présenter un léporidé hybride, résultat d'une reproduction entre espèces entre un lapin et un lièvre. L'élevage croisé a été fait pour des raisons commerciales plutôt que scientifiques, car les hybrides résultants sont devenus des animaux de compagnie très populaires. Des circonstances spécifiques ont dû être établies pour que des espèces au comportement différent se reproduisent et que leurs descendants hybrides puissent se reproduire entre eux. Pour Broca, le fait que différents animaux puissent se croiser et créer une progéniture fertile ne prouvait pas qu'ils étaient de la même espèce.
En 1858, Broca a présenté ces découvertes sur les léporidés à la Société de Biologie. Il croyait que l'élément clé de son travail était son implication que les différences physiques entre les races humaines pourraient être expliquées par le fait qu'elles sont des espèces différentes avec des origines différentes plutôt que le moment unique de la création. Bien que L'Origine des espèces de Charles Darwin ne soit sortie que l'année suivante, la question de l'origine humaine était déjà largement discutée dans la science, mais capable de produire une réaction négative du gouvernement. À cause de cette préoccupation, Pierre Rayer, président de la Société, ainsi que d'autres membres avec lesquels Broca entretenait de bonnes relations, ont demandé à Broca d'arrêter toute discussion supplémentaire sur le sujet. Broca a accepté, mais était déterminé à ce que la discussion continue, donc en 1859, il fonda la Société d'anthropologie.
Groupes raciaux et espèces humaines
En tant que partisan du polygénisme, Broca a rejeté l'approche monogéniste selon laquelle tous les humains ont un ancêtre commun. Au lieu de cela, il considérait les groupes raciaux humains comme provenant d'origines différentes. Comme la plupart des partisans des deux côtés, il voyait chaque groupe racial comme ayant une place dans une progression « barbarie » à « civilisation ». Il considérait la colonisation européenne d'autres territoires comme justifiée par la tentative de civiliser les populations barbares. Dans son œuvre de 1859, Sur le phénomène d'hybridité dans le genre Homo, il a soutenu qu'il était raisonnable de considérer l'humanité comme composée de groupes raciaux indépendants - tels que australien, caucasien, mongol, malais, éthiopien et américain. Il voyait chaque groupe racial comme sa propre espèce, connectée à un emplacement géographique. Ensemble, ces différentes espèces faisaient partie du genre homo unique. Selon la norme de l'époque, Broca se référerait également au groupe racial caucasien comme blanc et au groupe racial éthiopien comme nègre. Dans ses écrits, l'utilisation de la « race » par Broca était plus étroite que celle d'aujourd'hui. Broca considérait les Celtes, Gaulois, Grecs, Persans et Arabes comme des races distinctes qui faisaient partie du groupe racial caucasien. Les races au sein de chaque groupe avaient des caractéristiques physiques spécifiques qui les distinguaient des autres groupes raciaux. Comme dans ses travaux en anatomie, Broca a souligné que ses conclusions reposaient sur des preuves empiriques, plutôt qu'une
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