L'anatomie est à la physiologie ce que la géographie est à l'histoire ; elle décrit le théâtre des événements.
Jean François Fernel était un médecin français qui a introduit le terme « physiologie » pour décrire l'étude du fonctionnement du corps. Il a été le premier à décrire le canal spinal. Le cratère lunaire Fernelius porte son nom.
Fernel a suggéré que les papilles gustatives sont sensibles aux graisses, une idée que la recherche du début du XXIe siècle a prouvée correcte.
Vie
Il est né à Montdidier et, après avoir reçu son éducation initiale à Clermont, il entra au Collège de Sainte-Barbe à Paris. Au début, il se consacra aux études mathématiques et astronomiques ; mais à partir de 1534, il se consacra entièrement à la médecine, dans laquelle il obtint son diplôme en 1530.
Son érudition générale et le talent et le succès avec lesquels il chercha à raviver l'étude des anciens médecins grecs lui valurent une réputation et, finalement, la charge de médecin de la cour. Catherine de' Medici, épouse du roi Henry II de France, sollicita ses conseils concernant leur difficulté à concevoir un enfant. Il exerça avec succès, et à sa mort à Paris en 1558, il lui laissa une grande fortune. Ses restes ont été inhumés à l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie.
Travaux
Le Cosmotheoria de Fernel 1528 enregistre une détermination d'un degré d'arc du méridien, qu'il effectua en comptant les révolutions des roues de sa voiture lors d'un voyage entre Paris et Amiens. À partir de ses mesures, il calcula la circonférence de la terre avec une précision d'un pour cent de la valeur correcte. Ses travaux sur les sujets mathématiques et astronomiques incluent également Monalosphaerium, sive astrolabii genus, generalis horarii structura et usus 1526, et De proportionibus 1528.
Physiologie
En tant que médecin et professeur de médecine au Collège de Coenouailles pendant plus de 20 ans, Fernel est crédité du néologisme physiologie, une discipline qui devint l'un des sujets centraux de l'éducation et de la recherche dans le domaine de la médecine. Sa compréhension précoce de la physiologie, en particulier celle du cerveau, était représentée par trois déclarations couramment citées dans l'histoire physiologique :
- « L'anatomie est à la physiologie ce que la géographie est à l'histoire ; elle décrit le théâtre des événements. »
- Le cerveau était « le siège de l'esprit et de ses parties ; l'esprit étant doté de nombreuses facultés, l'homme a été à juste titre pourvu d'un plus grand espace pour lui que les autres créatures ne le possèdent, et cet espace est associé à plus d'instruments. »
- « Le cerveau est la citadelle et la demeure de l'esprit humain, le siège des pensées et de la raison, la source et l'origine du mouvement et de chaque sens ; il occupe le point le plus élevé du corps, regardant vers le haut, le plus proche du ciel. »
Ses travaux médicaux comprenaient De naturali parte medicinae 1542, De vacuandi ratione 1545, De abditis rerum causis 1548 qui incluait un chapitre sur l'angélologie et la démonologie. Ce qui a été appelé son « œuvre majeure », Universa Medicina, comprend trois parties : la Physiologia développée à partir de la De naturali parte, la Pathologia, et la Therapeutice.
