La transformation du département de philosophie de l'Université de New York, passant d'un programme sans doctorat à une institution de premier plan aux États-Unis, a été supervisée par Paul Artin Boghossian. En tant que directeur du département de 1994 à 2004, il a mis en œuvre une stratégie de recrutement intensive qui a fait de l'université un leader mondial de la philosophie analytique.
Parcours académique
Né à Haïfa en 1957 de parents survivants du génocide arménien, Boghossian a déménagé au Canada à l'âge de 15 ans. Il a obtenu une licence en physique à l'Université Trent en 1978. Se tournant vers la philosophie, il a obtenu son doctorat à l'Université de Princeton en 1987. Son début de carrière d'enseignant comprend des postes à l'Université du Michigan entre 1984 et 1992, ainsi qu'un poste de professeur invité à Princeton.
Épistémologie et relativisme
Boghossian est un critique éminent du relativisme épistémique. Dans son livre de 2006, Fear of Knowledge: Against Relativism and Constructivism, il a remis en question la doctrine de l'égale validité — l'idée que de multiples façons de connaître le monde, mutuellement exclusives, sont également légitimes. Il a soutenu que de telles positions sont autodestructrices, car elles nécessitent des normes non relativistes pour être formulées. L'ouvrage a reçu un prix Choice pour les livres académiques exceptionnels.
Analyticité et philosophie de l'esprit
Dans ses travaux sur la distinction analytique-synthétique, Boghossian a différencié l'analyticité métaphysique de l'analyticité épistémique. Tout en reconnaissant les limites de la première suite à la critique de Quine, il a soutenu que la seconde reste essentielle pour justifier la connaissance a priori. En philosophie de l'esprit, il a développé l'argument du « changement lent » (slow switching), qui soutient que l'externalisme du contenu est incompatible avec une connaissance de soi privilégiée. Il postule que si le contenu de la pensée dépend de facteurs externes, les individus ne peuvent pas se fier uniquement à l'introspection pour déterminer le contenu de leur propre esprit.
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Boghossian est professeur Silver de philosophie à l'Université de New York et dirige le New York Institute of Philosophy. De plus, il occupe le poste de professeur distingué de recherche en philosophie à l'Université de Birmingham. En 2012, il a été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences. En 2025 et 2026, il a présidé une commission pour l'Université Vanderbilt et l'Université Washington chargée d'évaluer l'état des sciences humaines universitaires.
Faits marquants
- Naissance : 1957, Haïfa - Citoyenneté : États-Unis ; Arménie - Doctorat : Université de Princeton, 1987 - Diplôme de premier cycle : Université Trent, 1978 - Domaine principal : Philosophie analytique - Employeur principal actuel : Université de New York - Distinction notable : Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce que l'argument du « changement lent » ?
C'est un argument en philosophie de l'esprit suggérant que les changements environnementaux peuvent modifier le contenu des pensées d'un individu sans que la personne ne soit introspectivement consciente du changement, remettant ainsi en question l'idée d'une connaissance de soi faisant autorité.
### Qu'a conclu la commission Boghossian de 2025 sur les sciences humaines ?
Le rapport a identifié une détérioration des normes académiques causée par le remplacement de critères fondés sur la recherche par des critères politiques, notant un rejet des idéaux traditionnels d'objectivité.
