Né en 1850 à Gatchina, Mikhaïl Tchigorine s'est imposé comme le plus éminent joueur d'échecs russe de son époque. Passant d'une carrière de fonctionnaire à la compétition professionnelle, il a défié le champion du monde en titre Wilhelm Steinitz à deux reprises à la fin du XIXe siècle. Son approche tactique et ses contributions à la théorie des ouvertures ont influencé le développement de l'école soviétique d'échecs.
Émergence professionnelle
Après avoir terminé ses études et quitté son emploi gouvernemental, Tchigorine s'est entièrement consacré aux échecs professionnels. Il a acquis une notoriété régionale à Saint-Pétersbourg et a fondé le magazine Chess Sheet en 1876, qu'il a édité jusqu'en 1881. Sa carrière initiale a été marquée par des matchs réussis contre des contemporains tels qu'Emanuel Schiffers et Semyon Alapin. Au début des années 1880, il a participé à des tournois internationaux d'élite, notamment à Berlin en 1881 et au tournoi de Londres de 1883, où il a affronté les meilleurs maîtres mondiaux.
Défis pour le championnat du monde
Tchigorine a affronté Wilhelm Steinitz lors de deux matchs de championnat du monde organisés à La Havane. En 1889, il a perdu le premier match 10½–6½, et il a perdu de justesse le second en 1892 avec un score de 12½–10½. Malgré ces défaites, il a maintenu un bilan très compétitif contre Steinitz lors de leurs diverses rencontres, incluant une paire de victoires notables lors d'un match par télégraphe en 1890. Il est resté constamment parmi les meilleurs joueurs mondiaux, terminant deuxième au prestigieux tournoi de Hastings en 1895, devant le champion du monde Emanuel Lasker.
Style tactique et contributions
Connu pour son sens tactique, Tchigorine a prôné une stratégie d'ouverture imaginative qui remettait fréquemment en question les théories rigides popularisées par des contemporains comme Siegbert Tarrasch. Il a été le pionnier de variantes spécifiques au sein de la défense slave et a contribué de manière significative au développement des lignes fermées de la partie espagnole (Ruy Lopez). Son expertise dans le jeu de gambit a été démontrée par sa victoire au tournoi de Vienne en 1903 et son succès au tournoi du gambit Rice à Brighton.
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Au-delà de ses performances en tournoi, Tchigorine a été une figure centrale du développement des échecs en Russie. Il a fondé un club à Saint-Pétersbourg, a beaucoup écrit pour des publications et a soutenu divers périodiques d'échecs. Il a remporté les trois premiers tournois de toute la Russie entre 1899 et 1903. Sa santé a décliné vers la fin de sa vie, et il est décédé en 1908 à Lublin. Il est enterré au cimetière de Novodevitchi.
Faits marquants
- Naissance : 1850, Gatchina - Décès : 1908, Lublin - Citoyenneté : Empire russe - Occupation principale : Joueur d'échecs - Lieu de sépulture : Cimetière de Novodevitchi - Tournoi notable : Hastings 1895
Questions des lecteurs
### Combien de fois Mikhaïl Tchigorine a-t-il joué pour le championnat du monde ?
Il a disputé deux matchs de championnat du monde contre Wilhelm Steinitz, tous deux organisés à La Havane, en 1889 et 1892.
### Quelle a été la contribution de Tchigorine à la théorie des échecs ?
Il a développé des concepts pour les variantes fermées de la partie espagnole et a été le pionnier de variantes de la défense slave, tout en prônant une approche tactique et imaginative des ouvertures.
