Pour moi, vivre et la musique sont la même chose. Et je continue à en découvrir plus sur la musique à mesure que j'en apprends plus sur moi-même, mon environnement, sur toutes sortes de choses différentes dans la vie. Je joue ce que je vis. Par conséquent, tout comme je ne peux pas prédire quels types d'expériences je vais avoir, je ne peux pas prédire les directions dans lesquelles ma musique ira. Je veux juste écrire et jouer de mon instrument comme je le ressens.
Alfred McCoy Tyner était un pianiste et compositeur de jazz américain connu pour son travail avec le John Coltrane Quartet et une longue carrière en solo. Il était un NEA Jazz Master et un lauréat des Grammy Awards cinq fois. N'étant pas un joueur de claviers électriques et de synthétiseurs, il s'était engagé envers l'instrumentation acoustique. Tyner, qui a été largement imité, était l'un des pianistes les plus reconnaissables et les plus influents de l'histoire du jazz.
Enfance et famille
Alfred McCoy Tyner est né le 11 décembre 1938 à Philadelphie, Pennsylvanie, le plus âgé des trois enfants de Jarvis et Beatrice Stevenson Tyner. Son frère cadet Jarvis Tyner était le vice-président exécutif du Parti communiste USA. McCoy a été encouragé à étudier le piano par sa mère. Il a commencé à étudier le piano à l'âge de 13 ans et en deux ans, la musique était devenue le point focal de sa vie. Il a étudié à la West Philadelphia Music School et plus tard à la Granoff School of Music. Pendant son adolescence, il dirigeait son propre groupe, les Houserockers.
À 17 ans, il s'est converti à l'islam par le biais de la Communauté musulmane Ahmadiyya et a changé son nom en Suleiman Saud. Tyner a joué professionnellement à Philadelphie en faisant partie de sa scène de jazz moderne. Ses voisins dans la ville comprenaient les musiciens Richie Powell et Bud Powell. Il a épousé Aisha Saud, ce qui s'est terminé par un divorce.
Carrière
En 1960, Tyner a rejoint The Jazztet dirigé par Benny Golson et Art Farmer. Six mois plus tard, il a rejoint le quartet de John Coltrane qui comprenait Elvin Jones et Steve Davis, remplacé plus tard par Art Davis, Reggie Workman et, finalement, Jimmy Garrison. Il a travaillé avec le groupe lors de sa résidence prolongée au Jazz Gallery, remplaçant Steve Kuhn. Coltrane connaissait Tyner depuis un certain temps en grandissant à Philadelphie. Il a enregistré la composition du pianiste « The Believer » le 10 janvier 1958 ; cela devint la chanson titre de l'album The Believer de Prestige publié en 1964 en tant que disque de John Coltrane. Il a joué sur My Favorite Things de Coltrane 1961 pour Atlantic. Le groupe a tourné presque sans arrêt entre 1961 et 1965, enregistrant les albums Coltrane « Live » at the Village Vanguard 1962, Ballads 1963, John Coltrane and Johnny Hartman 1963, Live at Birdland 1964, Crescent 1964, A Love Supreme 1964 et The John Coltrane Quartet Plays 1965, tous pour Impulse! Records.
Alors qu'il était dans le groupe de Coltrane, il a enregistré des albums dans un trio de piano. À la fin de 1962 et dans la première moitié de 1963, Tyner a été invité par le producteur Bob Thiele à enregistrer des albums de jazz plus directs en tant que leader. Ces albums comprenaient Reaching Fourth 1963, Today and Tomorrow 1964 et McCoy Tyner Plays Ellington 1965. Examinant l'album en 2017, Marc Myers de JazzWax a déclaré : « ...le meilleur de ces enregistrements de piano directs était Nights of Ballads & Blues. Le jeu de Tyner est passionnant et exceptionnel sur tous les morceaux... Sur l'album, il affiche une élégance réservée et une tendresse qui révèlent l'autre côté de sa personnalité - un amoureux de la mélodie et des standards. À cet égard, il y a des traces d'Oscar Peterson dans son jeu. Peut-être que Thiele utilisait Tyner pour prendre une part du vaste marché du début des années 60 d'Oscar Peterson dans le jazz. » Tyner a également participé en tant que sideman sur de nombreux albums Blue Note des années 1960, bien qu'il soit souvent crédité sous le nom de « etc. » sur la couverture de ces albums pour respecter son contrat avec Impulse!.
Le style de jeu de Tyner s'est développé en contact étroit avec Coltrane. Son style de piano est comparable au style maximaliste de Coltrane au saxophone. Écrivant en 2019, Sami Linna de l'Université des arts d'Helsinki a noté que Coltrane a décrit les deux directions différentes de son jeu comme : « jouer verticalement d'accords ou horizontalement mélodiquement ». Linna suggère : « Tyner trouverait finalement un moyen de traiter les deux directions simultanément, d'une manière qui était solidaire et complémentaire mais originale et légèrement différente de l'approche de Coltrane. » Après 1960, Coltrane n'a pas embauché quelqu'un au piano si Tyner n'était pas disponible ; entre le moment où Tyner a rejoint le groupe vers la fin de mai 1960 et son départ en décembre 1965, personne d'autre n'était au piano accompagnant Coltrane.
Après Coltrane
L'implication de Tyner avec Coltrane a pris fin en 1965. La musique de Coltrane devenait beaucoup plus atonale et libre ; il avait également augmenté son quartet avec des percussionnistes qui menaçaient de noyer à la fois Tyner et Jones : « Je ne me voyais pas contribuer à cette musique... Tout ce que je pouvais entendre était beaucoup de bruit. Je n'avais aucun sentiment pour la musique, et quand je n'ai pas de sentiments, je ne joue pas ». En 1966, Tyner a répété avec un nouveau trio et s'est lancé dans une carrière de leader de groupe.
Après avoir quitté le groupe de Coltrane, Tyner a produit une série d'albums post-bop publiés par Blue Note de 1967 à 1970. Ceux-ci comprenaient The Real McCoy 1967, Tender Moments 1967, Time for Tyner 1968, Expansions 1968 et Extensions 1970. Il a signé avec Milestone et a enregistré des albums tels que Sahara et Echoes of a Friend 1972, Enlightenment 1973 et Fly with the Wind 1976, qui comprenaient le flûtiste Hubert Laws, le batteur Billy Cobham et un orchestre à cordes.
Sa musique pour Blue Note et Milestone prenait souvent la musique du quartet de Coltrane comme point de départ. Tyner a également incorporé des éléments africains et d'Asie de l'Est dans sa musique. Sur Sahara, il a joué du koto en plus du piano, de la flûte et de la percussion. Ces albums ont été cités comme exemples du jazz innovant des années 1970 qui n'était ni fusion ni jazz libre. Sur Trident 1975, Tyner a joué du clavecin et du célesta, des instruments rarement entendus dans le jazz.
Au cours des années 1980 et 1990, Tyner a travaillé dans un trio qui comprenait Avery Sharpe à la basse et Louis Hayes, puis Aaron Scott, à la batterie. Il a réalisé des albums solo pour Blue Note, en commençant par Revelations 1988 et culminant avec Soliloquy 1991. Après avoir signé avec Telarc, il a enregistré avec plusieurs trios qui comprenaient Charnett Moffett à la basse et Al Foster à la batterie. En 2008, il a tourné avec un quartet de Gary Bartz, Gerald L. Cannon et Eric Gravatt.
McCoy Tyner était parmi des centaines d'artistes dont le matériel aurait été détruit dans l'incendie d'Universal en 2008.
Tyner est considéré comme l'un des pianistes de jazz les plus influents de la fin du 20e siècle, un honneur qu'il a remporté pendant et après son passage avec Coltrane.
Tyner, qui était gaucher, jouait avec une main gauche grave basse et il levait son bras haut au-dessus du clavier pour une attaque emphatique. Son solo de main droite était détaché et saccadé. Son vocabulaire mélodique était riche, allant du blues brut aux gammes pentatoniques complexement superposées ; son approche de l'accord vocal, caractérisée le plus souvent par des quarts, a influencé les pianistes de jazz contemporain, tels que Chick Corea.
Prix et honneurs
Tyner a été nommé NEA Jazz Master 2002 par la National Endowment for the Arts. Il a remporté cinq Grammy Awards : pour The Turning Point 1992 et Journey 1993 et meilleur album de jazz instrumental pour Illuminations 2004, Infinity 1995 et Blues for Coltrane: A Tribute to John Coltrane 1987.
Tyner a reçu un doctorat honorifique en musique du Berklee College of Music à la Sala dei Notari pendant l'Umbria Jazz Festival. Tyner a été juge pour les 6e, 10e et 11e Independent Music Awards annuels des IMAs.
Décès
Le 6 mars 2020, Tyner est décédé à son domicile à Bergenfield, New Jersey, à l'âge de 81 ans. Sa famille a publié une déclaration sur Twitter. Aucune cause de décès n'a été donnée, mais il avait souffert de problèmes de santé.
