L'université d'Otago a décerné à Mazlan Othman un doctorat en physique en 1981, marquant la première fois que l'institution a accordé ce diplôme à une femme depuis sa création en 1869. Née en 1951 à Seremban, en Malaisie, Othman est passée du statut d'élève en internat à celui de principale astrophysicienne de la nation et de figure importante au sein des Nations unies.
Fondations académiques et début de carrière
Othman a fréquenté le Kolej Tunku Kurshiah avant de se rendre en Nouvelle-Zélande grâce à une bourse du Plan de Colombo pour étudier à l'université d'Otago. Malgré la pression familiale pour qu'elle fasse médecine, elle s'est concentrée sur la physique. Après son doctorat, elle est retournée en Malaisie pour rejoindre l'université nationale de Malaisie en tant que tutrice. Elle a ensuite élargi son expérience de recherche au cours d'un semestre à l'observatoire de Kiso au Japon.
Initiatives spatiales nationales
En 1990, le Premier ministre Mahathir Mohamad a nommé Othman à la tête de la division des planétariums. Sa supervision a inclus l'ouverture en 1993 du Planetarium Negara à Kuala Lumpur. En tant que directrice générale de la division des études des sciences spatiales, elle a établi un programme de développement de microsatellites et a obtenu un poste de professeure titulaire. En 2002, elle est devenue la directrice générale fondatrice d'Angkasa, l'agence spatiale nationale malaisienne, où elle a facilité la mission du premier astronaute malaisien, Sheikh Muszaphar Shukor.
Leadership aux Nations unies
Othman a occupé deux mandats distincts en tant que directrice du Bureau des affaires spatiales des Nations unies à Vienne, le premier de 1999 à 2002 et le second de 2007 à 2014. Ses fonctions internationales comprenaient la coordination du droit spatial, la gestion des objets géocroiseurs et l'atténuation des débris spatiaux. En 2010, elle a clarifié son rôle concernant les protocoles de contact extraterrestre, notant que les discussions de l'ONU se concentrent sur les cadres scientifiques et sociétaux pour les politiques liées à l'espace.
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Tout au long de sa carrière, Othman a reçu de nombreuses distinctions, dont la médaille du président de l'Institut de physique en 2009. Ses honneurs malaisiens incluent le Panglima Setia Mahkota en 2021 et le titre de Dato' Seri. Depuis sa retraite des Nations unies en 2013, elle a été chercheuse principale à l'Académie des sciences de Malaisie et a dirigé le bureau régional pour l'Asie et le Pacifique du Conseil international des sciences. Depuis mai 2023, elle occupe un poste non exécutif au sein de la HKATG.
Faits rapides
- Naissance : 1951, Seremban, Malaisie - Éducation : Université d'Otago, Kolej Tunku Kurshiah - Rôle clé : Directrice générale fondatrice d'Angkasa - Mandat à l'ONU : Directrice de l'UNOOSA (1999–2002, 2007–2014) - Médaille du président : 2009 - Panglima Setia Mahkota : 2021 - Membre : Union astronomique internationale
Questions posées par les lecteurs
### Mazlan Othman a-t-elle été nommée ambassadrice de l'ONU pour le contact extraterrestre ?
Non. Les rapports suggérant cette nomination en 2010 ont été rejetés par les porte-paroles de l'ONU comme étant inexacts.
### Quelle a été la contribution principale d'Othman à la politique spatiale malaisienne ?
Elle a aidé à créer le programme national d'astrophysique et a servi en tant que directrice générale fondatrice de l'agence spatiale nationale malaisienne, Angkasa.
