Commandant un hôpital militaire pendant la Première Guerre mondiale, Louisa Garrett Anderson a transformé la pratique chirurgicale grâce à l'amélioration clinique des traitements antiseptiques des plaies. Son travail au Endell Street Military Hospital à Londres a prouvé qu'un personnel médical exclusivement féminin pouvait fonctionner efficacement sous l'autorité du Royal Army Medical Corps, traitant près de 50 000 soldats entre 1915 et 1919.
Formation médicale et début de carrière clinique
Née en 1873 à Aldeburgh, Anderson a fréquenté la St Leonards School avant de se former à la London School of Medicine for Women. Elle a obtenu son Bachelor of Medicine et son Bachelor of Surgery en 1898, suivis d'un Doctor of Medicine en 1900. Après avoir observé des procédures chirurgicales à Paris et à Chicago, elle a rencontré d'importants obstacles institutionnels au Royaume-Uni en raison de préjugés sexistes. Elle a passé le début de sa carrière au New Hospital for Women, fondé par sa mère, Elizabeth Garrett Anderson, où elle a pratiqué des opérations gynécologiques et de chirurgie générale.
Activisme suffragiste
Anderson est devenue membre de la Women's Social and Political Union en 1907. Son engagement politique comprenait la manifestation de 1910 contre le Premier ministre Asquith, plus tard connue sous le nom de Vendredi noir, où elle a fait face à la violence de la police et des spectateurs. En 1912, elle a purgé une peine pour avoir brisé une fenêtre au 47 Rutland Gate. Elle a ensuite participé à la formation des United Suffragists en 1914, aux côtés de personnalités telles que Mary Neal et George Lansbury.
Le Women's Hospital Corps et la chirurgie en temps de guerre
Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, Anderson et sa partenaire, le médecin Flora Murray, ont créé le Women's Hospital Corps. Elles ont ouvert un établissement au Claridge's à Paris, qui a été plus tard reconnu comme hôpital auxiliaire britannique. En 1915, le ministère de la Guerre a chargé le duo de diriger l'Endell Street Military Hospital. Là, Anderson a collaboré avec la pathologiste Helen Chambers pour tester une pâte à base de bismuth, d'iodoforme et de paraffine, connue sous le nom de BIPP. Publiée dans The Lancet, sa recherche a démontré que le BIPP réduisait de 80 pour cent la nécessité de changer fréquemment les pansements, épargnant aux patients des douleurs et des inconforts importants.
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Anderson a reçu le CBE en 1917 pour ses contributions pendant la guerre. En 1939, elle a publié une biographie de sa mère. Elle est décédée en 1943 et ses cendres ont été dispersées au-dessus des South Downs. Sa vie professionnelle est documentée dans les archives de la Women's Library à la London School of Economics, et elle est commémorée par la statue de Millicent Fawcett sur Parliament Square.
Faits saillants
- Naissance : 1873, Aldeburgh - Décès : 1943, Belfast; Brighton - Formation : London School of Medicine for Women - Distinction principale : Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (1917) - Rôle professionnel : Chirurgien en chef du Women's Hospital Corps - Contribution médicale principale : Traitement antiseptique BIPP
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'importance du BIPP ?
C'était une pommade antiseptique qui permettait aux pansements de rester sur les plaies pendant des périodes plus longues, réduisant la fréquence des changements de pansements de 80 pour cent.
### Qu'était l'Endell Street Military Hospital ?
C'était un grand hôpital militaire géré entièrement par des femmes sous l'autorité du Royal Army Medical Corps, traitant près de 50 000 soldats entre 1915 et 1919.
