Louisa Anne Meredith s'est installée dans la Terre de Van Diemen, aujourd'hui la Tasmanie, en 1840, menant une vie consacrée à une vaste documentation du paysage australien. Au cours des cinquante années suivantes, elle a exercé les métiers d'écrivaine, d'illustratrice, de poétesse et de collectrice botanique, créant une œuvre prolifique couvrant l'histoire naturelle et le tissu social de l'Australie coloniale.
Jeunesse et migration
Née à Birmingham, en Angleterre, en 1812, fille de Thomas Twamley et de Louisa Ann Meredith, elle a épousé son cousin Charles Meredith en 1839 à l'église Old Edgbaston. Charles, dont la famille avait émigré vers la Terre de Van Diemen en 1821, travaillait dans la chasse à la baleine et l'élevage. Après leur mariage, le couple s'est installé dans la propriété familiale, Cambria, à Oyster Bay en 1840. La famille a vécu plus tard à Spring Vale et a dû faire face à d'importantes difficultés financières en raison des changements économiques en Nouvelle-Galles du Sud.
Documentation et pratique artistique
Meredith a été reconnue comme illustratrice et écrivaine, produisant divers livres pour enfants capturant la flore et la faune des West Midlands et de la Tasmanie. Sa publication de 1861, Over the Straits; With Illustrations from Photographs, and the Author's Sketches, utilisait une combinaison de dessins et de croquis dérivés de son travail photographique. Bien qu'aucune photographie survivante ne puisse lui être définitivement attribuée, des documents indiquent qu'elle a assisté à une démonstration de daguerréotype en 1839 et a plus tard aidé le photographe John Watt Beattie. Elle a participé activement à la documentation du monde naturel et, à des fins scientifiques, a contribué à garantir que les derniers membres de la population aborigène de Tasmanie soient photographiés.
Influence publique et dernières années
Au-delà de son travail créatif, Meredith s'est engagée dans le plaidoyer social, notamment en tant que membre précoce de la Society for the Prevention of Cruelty to Animals (Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux). Elle a utilisé sa position pour influencer son mari, Charles, qui siégeait au Conseil législatif de Tasmanie, afin de promouvoir une législation protégeant la faune et les paysages indigènes. Son dernier effort littéraire, le volume de 1891 Last Series, Bush Friends in Tasmania, a coïncidé avec une grave dépression financière qui a conduit à sa ruine. Souffrant de sciatique chronique et de cécité à un œil, elle est décédée en 1895 à Collingwood, dans l'État de Victoria, et a été enterrée au cimetière général de Melbourne.
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- Naissance : 1812, Birmingham - Décès : 21 octobre 1895, Collingwood - Sépulture : Cimetière général de Melbourne - Occupations principales : Écrivaine, illustratrice, poétesse, photographe - Conjoint : Charles Meredith - Année de migration : 1840
Questions posées par les lecteurs
### Louisa Anne Meredith a-t-elle pratiqué la photographie ?
Des preuves suggèrent qu'elle fut l'une des premières photographes à documenter des voyages dans le Victoria au cours des années 1850, bien qu'aucune photographie originale ne survive actuellement.
### Quel a été son rôle dans la protection des animaux ?
Elle était l'un des premiers membres de la Society for the Prevention of Cruelty to Animals et a fait pression pour la protection législative de la faune et des paysages de Tasmanie.
