Un chaton noir et blanc nommé Peter a servi de catalyseur initial à l'évolution artistique de Louis Wain, qui est passé d'un illustrateur animalier conventionnel au principal chroniqueur victorien des chats anthropomorphes. Sa production prolifique a dominé le paysage éditorial britannique, capturant des sujets félins engagés dans des activités humaines allant des goûters aux événements sportifs.
Développement précoce et formation formelle
Né à Clerkenwell en 1860, fils d'un marchand de textile et d'une brodeuse d'église, Louis Wain était l'aîné de six enfants et le seul garçon. Son enfance a été marquée par des complications de santé, notamment une fente labiale, qui ont retardé sa scolarité jusqu'à l'âge de dix ans. Il a passé ses premières années à errer dans Londres, à assister à des conférences à la Royal Polytechnic Institution et à explorer la campagne. Il a ensuite fréquenté la St Joseph's Academy à Kennington et a suivi un cours à la West London School of Art, où il a finalement travaillé comme professeur adjoint.
Transition vers l'illustration à plein temps
En décembre 1881, Wain a publié son premier travail professionnel dans l'Illustrated Sporting and Dramatic News. Deux ans plus tard, il a épousé Emily Marie Richardson, la gouvernante de ses sœurs. Pendant sa maladie, un cancer du sein, leur chaton Peter a inspiré Wain à affiner son travail vers le portrait de chat. Après la mort de sa femme en 1887, il a déménagé à Westgate-on-Sea en 1890 pour vivre avec sa mère et ses cinq sœurs, les soutenant grâce à sa production constante d'illustrations pour des journaux, des cartes postales et la littérature enfantine.
Carrière et prolifération stylistique
La réputation de Wain a grandi grâce à ses scènes de chats anthropomorphes, notamment l'illustration de 150 chats figurant dans l'édition de Noël 1886 de The Illustrated London News. Sa polyvalence professionnelle couvrait divers médias, notamment l'aquarelle, la gouache, l'encre et les huiles. De 1901 à 1921, il a publié le Louis Wain's Annual et a contribué à plus de 100 livres. Malgré sa grande popularité et un catalogue de plus de 1 100 images de cartes postales, il a rencontré des difficultés financières tout au long de sa carrière, vendant souvent son travail à bas prix et renonçant à la propriété des droits d'auteur.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
Après avoir subi une blessure à la tête dans un accident d'omnibus tiré par des chevaux en 1914, la situation de Wain a considérablement changé. Après des années de déclin de sa santé, il a passé les quinze dernières années de sa vie dans des hôpitaux psychiatriques, notamment l'hôpital de Napsbury, où il est resté jusqu'à sa mort en 1939. Durant cette période, il a continué à peindre, créant des œuvres abstraites que certains ont identifiées comme des exemples précoces d'art psychédélique. Il est enterré au cimetière catholique St Mary, Kensal Green.
Faits marquants
- Naissance : 1860, Clerkenwell - Décès : 1939, Hôpital de Napsbury - Éducation : West London School of Art - Occupation principale : Illustrateur et peintre - Lieu de sépulture : Cimetière catholique St Mary, Kensal Green - Nationalité : Royaume-Uni
Questions des lecteurs
### Quels sujets Wain dessinait-il en dehors des chats ?
Il a produit des dessins architecturaux, des croquis de paysages et des portraits d'autres animaux au début de sa carrière.
### Pourquoi Wain a-t-il connu des difficultés financières ?
Il vendait souvent son travail à bas prix et renonçait aux droits d'auteur, ce qui l'empêchait de percevoir des redevances sur sa production prolifique tout en soutenant sa mère et ses sœurs.
