La première championne de tennis en simple d'un tournoi majeur née en Asie a marqué l'histoire du sport en remportant Roland-Garros en 2011. Originaire de Wuhan, elle a navigué au sein d'un système d'entraînement étatique rigoureux avant de poursuivre une carrière professionnelle qui a redéfini la trajectoire du tennis chinois sur la scène mondiale, atteignant finalement la 2e place du classement mondial.
Développement précoce et carrière en équipe nationale
Née en 1982, Li a d'abord pratiqué le badminton pour améliorer ses réflexes avant que son entraîneur Xia Xiyao ne l'oriente vers le tennis à l'âge de sept ans. Elle a rejoint l'équipe nationale de tennis de Chine en 1997 et a passé dix mois à la John Newcombe Academy au Texas. Ses premières années professionnelles ont été marquées par un succès significatif sur le circuit ITF, où elle a remporté de nombreux titres entre 1999 et 2002. Cependant, elle s'est retirée du circuit professionnel pendant plus de deux ans à partir de 2002, invoquant des problèmes de santé et des tensions avec l'administration sportive nationale.
Renaissance professionnelle et politique « Fly Solo »
Li a repris le tennis de compétition en 2004, optant finalement pour une sortie du système étatique en 2008. Ce départ, connu sous le nom de politique « Fly Solo », lui a permis de gérer son propre encadrement et ses dépenses financières tout en conservant une part nettement plus importante de ses gains en tournoi. En 2006, elle a épousé Jiang Shan, qui est devenu son entraîneur personnel. Son retour au meilleur niveau a culminé avec une série de performances historiques, notamment des finales de Grand Chelem en Australie et sa victoire décisive à Paris.
Victoires en Grand Chelem et retraite
Sa carrière a atteint son apogée avec une victoire à l'Open d'Australie 2014, ajoutée à son titre à Roland-Garros en 2011. Ces accomplissements ont fait d'elle une figure sportive mondiale, lui valant une place dans la liste des 100 personnes les plus influentes du magazine Time. Lorsqu'elle a annoncé sa retraite en septembre 2014 à l'âge de 32 ans, elle avait remporté neuf titres en simple sur le circuit WTA. Ses contributions au sport ont été officiellement reconnues en 2019 lorsqu'elle est devenue la première joueuse asiatique intronisée au Temple de la renommée du tennis international.
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Passer le test de QI →Études et activités après-carrière
Au-delà de ses exploits sportifs, Li a poursuivi des études supérieures tout au long de sa carrière. Elle a étudié à l'Université des sciences et technologies de Huazhong, obtenant une licence en journalisme en 2009. Elle a plus tard poursuivi ses études à la Cheung Kong Graduate School of Business. Depuis qu'elle a quitté le circuit professionnel, elle reste active dans le rayonnement sportif mondial, notamment avec sa nomination en 2016 en tant qu'ambassadrice mondiale des Special Olympics.
Faits marquants
- Naissance : 1982, Wuhan, Chine - Début professionnel : 1999 - Titres majeurs : Roland-Garros 2011, Open d'Australie 2014 - Meilleur classement mondial : 2e (février 2014) - Intronisation au Temple de la renommée : 2019 - Éducation : Université des sciences et technologies de Huazhong - Retraite : septembre 2014 - Conjoint : Jiang Shan
Questions posées par les lecteurs
### Qu'était la politique « Fly Solo » ?
C'était une politique de réforme expérimentale permettant aux joueurs de tennis chinois d'engager leurs propres entraîneurs et de gérer leurs finances tout en conservant une plus grande part de leurs gains en tournoi.
### Li Na a-t-elle participé aux Jeux olympiques ?
Oui, elle a représenté son pays lors des Jeux olympiques d'été de 2000, 2008 et 2012.
