Condamné à deux ans de prison pour diffamation envers le prince régent, Leigh Hunt est devenu un symbole de la résistance intellectuelle au début du XIXe siècle. Bien que son nom soit souvent lié aux batailles juridiques de son journal, The Examiner, il a également été une figure centrale d'un cercle littéraire basé à Londres qui a nourri les talents poétiques émergents.
Jeunesse et éducation
Né en 1784 à Southgate, James Henry Leigh Hunt était le fils d'Isaac Hunt, ancien avocat de Philadelphie, et de Mary Shewell. Sa famille est arrivée en Grande-Bretagne après avoir quitté les États-Unis à la suite de la guerre d'indépendance américaine. Éduqué à Christ's Hospital de 1791 à 1799, Hunt a développé un intérêt précoce pour la poésie. Un trouble de la parole l'a empêché d'aller à l'université, le poussant à s'orienter vers une carrière dans l'écriture et le journalisme.
Activités journalistiques
Hunt est passé de son rôle de commis au ministère de la Guerre à la direction de The Examiner en 1808. Avec son frère John Hunt, il a fondé une tribune pour des principes politiques radicaux. L'indépendance de la publication lui a valu une surveillance étroite, qui a culminé en 1813 par une condamnation pour diffamation concernant le prince régent George. Durant son incarcération à la prison du comté de Surrey, Hunt a poursuivi ses tâches éditoriales et a reçu les visites de personnalités telles que Lord Byron et Charles Lamb. Au-delà de The Examiner, il a collaboré à des périodiques dont The Reflector, The Indicator et The Companion.
Influence littéraire et cercle
En tant que membre central du groupe basé à Hampstead connu sous le nom de « cercle de Hunt », il a joué un rôle clé en faisant connaître au public des auteurs tels que John Keats, Percy Bysshe Shelley, Robert Browning et Alfred Tennyson. Sa propre poésie, notamment Story of Rimini en 1816, reflétait une préférence pour le style de Geoffrey Chaucer plutôt que pour les couplets d'Alexander Pope. Malgré ses contributions à la critique littéraire et ses poèmes populaires comme « Abou Ben Adhem », son œuvre a parfois attiré les moqueries de ses contemporains.
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- Né : 1784, Southgate - Décédé : 1859, Putney - Éducation : Christ's Hospital, 1791–1799 - Publication clé : The Examiner - Emprisonnement : Prison du comté de Surrey, 1813–1815 - Épouse : Marianne Kent - Lieu de sépulture : Cimetière de Kensal Green
Questions fréquentes des lecteurs
### Pourquoi Leigh Hunt a-t-il été emprisonné ?
Il a été condamné à deux ans de prison pour avoir diffamé le prince régent George dans The Examiner, où il décrivait le prince comme corpulent.
### Qui étaient les principaux membres du cercle de Hunt ?
Le groupe comprenait William Hazlitt, Charles Lamb, John Keats, Percy Bysshe Shelley et d'autres personnalités littéraires notables de l'époque.
