Le roman de 1962 La Nef des fous (Ship of Fools) a atteint le statut de livre le plus vendu aux États-Unis au cours de son année de parution. Katherine Anne Porter, la journaliste, essayiste et romancière américaine derrière cette œuvre, a utilisé un style de prose qui lui a valu des distinctions littéraires significatives, notamment le prix Pulitzer de la fiction et le National Book Award en 1966.
Années formatrices au Texas
Née Callie Russell Porter en 1890 à Indian Creek, au Texas, l'auteure a passé son enfance à déménager entre des résidences au Texas et en Louisiane. Après la mort de sa mère en 1892, elle fut élevée par sa grand-mère à Kyle, au Texas, dont elle adopta plus tard le prénom. Hormis une seule année à la Thomas School de San Antonio en 1904, son éducation formelle est restée limitée à l'école primaire.
Début de carrière et défis de santé
En 1906, elle épousa John Henry Koontz, période durant laquelle elle se convertit au catholicisme. Après leur divorce en 1915, elle travailla comme actrice et chanteuse. Un diagnostic de tuberculose en 1915 — plus tard identifié comme une bronchite — l'a conduite dans des sanatoriums, où elle s'est consacrée à une carrière d'écrivaine. En 1918, alors qu'elle travaillait au Rocky Mountain News à Denver, elle contracta la grippe pandémique, ce qui lui laissa les cheveux définitivement blancs.
Développement littéraire et voyages
En s'installant à Greenwich Village en 1919, elle a d'abord survécu grâce au travail d'écrivain fantôme et à la publicité. Son travail au Mexique dans les années 1920 l'a mise en contact avec le mouvement de gauche, bien qu'elle se soit finalement détournée de ses idéaux politiques. Son premier recueil de nouvelles, Flowering Judas and Other Stories, est paru en 1930, suivi d'une édition augmentée en 1935 qui a cimenté sa réputation auprès des critiques.
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Tout au long des années 1930, 1940 et 1950, Porter a vécu en grande partie grâce à des bourses et des avances malgré sa haute stature dans la communauté littéraire. Elle a participé à diverses résidences académiques et créatives, notamment la Bread Loaf Writers' Conference et Yaddo. Sa carrière ultérieure a culminé avec les prix de 1966 pour The Collected Stories of Katherine Anne Porter, confirmant son statut d'écrivaine américaine éminente avant son décès en 1980 à Silver Spring.
Faits en bref
- Naissance : 1890, Indian Creek - Décès : 1980, Silver Spring - Citoyenneté : États-Unis - Professions : Écrivaine, journaliste, essayiste, romancière, scénariste - Prix Pulitzer de fiction : 1966 - National Book Award : 1966 - Bourse Guggenheim : 1931 - Lieu de sépulture : Texas
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été le livre de Katherine Anne Porter le plus commercialement réussi ?
Son roman de 1962, La Nef des fous, fut le roman le plus vendu aux États-Unis l'année de sa publication.
### Katherine Anne Porter a-t-elle eu des enfants ?
Non. Elle a subi un accouchement d'un enfant mort-né en 1924 et a dû subir une hystérectomie en 1927 à la suite d'une complication médicale.
