Les quinze sermons prononcés à la Rolls Chapel en 1726 ont établi Joseph Butler comme un critique rigoureux de l'égoïsme et de la pensée déiste de son époque. Né à Wantage, ce prêtre anglican et philosophe a passé des décennies à naviguer dans les structures institutionnelles du Royaume de Grande-Bretagne, atteignant finalement les plus hauts rangs de la hiérarchie ecclésiastique avant sa mort en 1752.
Formation académique et ecclésiastique
Né en 1692, Butler s'est d'abord préparé au ministrement dissident dans une académie de Gloucester. Il a ensuite rejoint l'Église d'Angleterre, s'inscrivant au Oriel College, Oxford. Son éducation formelle s'est terminée par un Bachelor of Arts en 1718, suivi de son ordination comme diacre et prêtre la même année. Il a poursuivi une reconnaissance académique supplémentaire, obtenant un Doctorat en Droit civil en 1733.
Postes au sein de l'Église
Butler a maintenu une longue carrière au sein de l'establishment anglican. Son service a inclus le poste de chapelain en chef de l'épouse de George II à partir de 1736. Il a servi comme Évêque de Bristol de 1738 à 1750 et a occupé le poste de Doyen de Saint-Paul entre 1740 et 1750. Dans les dernières années de sa vie, il a fonctionné comme Évêque de Durham de 1750 à 1752 et a détenu le titre de Clerk of the Closet de 1746 jusqu'à sa mort.
Contributions philosophiques
Ses écrits abordaient des problèmes psychologiques et théologiques complexes. Dans ses sermons, il a remis en cause les vues matérialistes de Thomas Hobbes, proposant que la motivation humaine consiste en une hiérarchie plutôt qu'un simple intérêt personnel. Il suggérait que la bienveillance et l'amour-propre sont gouvernés par une conscience morale. De plus, son Analogie de la Religion a remis en cause les affirmations déistes en affirmant que la nature, comme la révélation, contient des mystères inhérents. Son travail comprenait également une critique de la théorie de l'identité personnelle de John Locke, arguant contre l'idée que la conscience et la mémoire seules définissent le soi.
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Butler a passé ses dernières années résidant à Rosewell House à Bath, Somerset. Il est mort en 1752 et a ensuite été enterré dans la Cathédrale de Bristol. Au-delà de ses écrits professionnels, il a maintenu un intérêt pour l'architecture et a conservé une collection de manuscrits, dont le Lectionnaire 189.
Faits rapides
- Né : 1692, Wantage - Mort : 1752, Bath - Éducation : Oriel College, Oxford - Évêque de Bristol : 1738–1750 - Doyen de Saint-Paul : 1740–1750 - Évêque de Durham : 1750–1752 - Clerk of the Closet : 1746–1752 - Lieu de sépulture : Cathédrale de Bristol
Questions que les lecteurs posent
### Quels étaient les livres les plus significatifs de Joseph Butler ?
Ses principales publications incluent les Quinze Sermons Prêchés à la Rolls Chapel, publiés en 1726, et L'Analogie de la Religion, publiée en 1736.
### Comment Butler voyait-il la moralité humaine ?
Il a soutenu que l'esprit humain fonctionne par une hiérarchie où la conscience agit comme l'autorité suprême pour équilibrer l'amour-propre et la bienveillance.
